Dengan pelancaran malam yang spektakuler dan langka, pesawat ulang-alik Endeavour menerangi langit yang gelap dan meroket dengan sempurna ke orbit. Selama misi 16 hari yang dirancang, dua objektif utama kru adalah menyampaikan dan melampirkan kepada ISS komponen pertama makmal baru Jepun yang disebut Kibo, serta sistem robotik baru Kanada, Manipulator Dexterous Tujuan Khusus, atau Dextre. STS-123 adalah misi ulang-alik ke-25 ke Stesen Angkasa Antarabangsa.
Pelancaran bahagian pertama makmal Kibo adalah sumbangan pertama Jepun ke stesen angkasa. Buat pertama kalinya sejak pembinaan stesen angkasa dimulakan hampir 10 tahun yang lalu, kelima-lima rakan kongsi utama akan mempunyai perkakasan sebagai sebahagian dari kompleks pengorbit.
Angkasawan NASA Dominic Gorie memerintahkan enam kru, termasuk Juruterbang Greg Johnson dan Pakar Misi Rick Linnehan, Robert Behnken, Mike Foreman, Garrett Reisman dan angkasawan Jepun Takao Doi. Johnson, Behnken dan Foreman membuat penerbangan angkasa pertama mereka. Krew mempunyai penerbangan yang sibuk, dengan lima jalan angkasa untuk pembinaan stesen. Mereka juga akan menguji pelbagai teknik pembaikan untuk jubin ulang-alik yang rosak.
Reisman akan terus berada di atas stesen, menggantikan Jurutera Penerbangan Ekspedisi 16 Leopold Eyharts, yang tiba di ISS di Atlantis pada bulan Februari, dan dia akan kembali ke Bumi bersama kru Endeavour.
Sumber Berita Asal: NASA
