Ahli astronomi melihat galaksi di masa lalu alam semesta terkejut apabila menemui beberapa galaksi yang sangat muda dan padat yang mempunyai massa yang serupa dengan galaksi dewasa. Galaksi, masing-masing hanya 5,000 tahun cahaya, adalah sebahagian kecil daripada ukuran galaksi dewasa ini tetapi mengandungi bilangan bintang yang hampir sama. Setiap galaksi boleh masuk di dalam pusat pusat Galaksi Bima Sakti kita.
Dengan menggunakan Hubble bersama dengan Keck Observatory di Hawaii, para astronom dapat mempelajari galaksi seperti yang ada 11 bilion tahun yang lalu, ketika Alam Semesta berusia kurang dari 3 miliar tahun.
â € œ Melihat ukuran padat galaksi ini adalah teka-teki, â € kata Pieter G. van Dokkum dari Universiti Yale di New Haven, Connecticut, Amerika Syarikat, yang mengetuai kajian ini. "Tidak ada galaksi besar pada jarak ini yang pernah dilihat begitu padat. Galaksi-galaksi ini harus berubah lebih dari 11 bilion tahun, berkembang lima kali lebih besar. Mereka boleh menjadi lebih besar dengan bertembung dengan galaksi lain, tetapi perlanggaran seperti itu mungkin bukan jawapan yang lengkap. Masih belum jelas bagaimana mereka akan membangun diri untuk menjadi galaksi besar yang kita lihat hari ini.â €
Untuk menentukan ukuran galaksi, pasukan menggunakan Near Infrared Camera dan Multi-Object Spectrometer di Hubble. Untuk pemerhatian Keck, laser yang kuat digunakan untuk membetulkan kekaburan gambar yang disebabkan oleh atmosfera Bumi. Hanya Teleskop Hubble, Keck dan ESO yang sangat besar yang dapat mengukur ukuran galaksi ini kerana ia sangat kecil dan jauh.
Galaksi ultra-padat mungkin merangkumi separuh daripada semua galaksi dari jisim itu 11 bilion tahun yang lalu, kata Van Dokkum, yang membentuk blok galaksi galaksi terbesar hari ini.
Bagaimana galaksi kecil dan sesak ini terbentuk? Satu cara, yang disarankan van Dokkum, melibatkan interaksi bahan gelap dan gas hidrogen di Alam Semesta yang baru lahir. Materi gelap adalah bentuk jirim yang tidak dapat dilihat yang merangkumi sebahagian besar jisim Alam Semesta. Tidak lama selepas Big Bang, Alam Semesta mengandungi pemandangan benda gelap yang tidak rata. Gas hidrogen terperangkap di dalam poket bahan yang tidak kelihatan dan mula berputar dengan pantas dalam pusaran graviti bahan gelap, membentuk bintang dengan kadar yang sangat marah.
Berdasarkan jisim galaksi, yang berasal dari warnanya, para astronom menganggarkan bahawa bintang-bintang berputar di sekitar cakera galaksi mereka dengan jarak kira-kira 400 hingga 500 kilometer sesaat. Sebaliknya, bintang di galaksi hari ini bergerak pada kira-kira separuh kelajuan itu kerana ia lebih besar dan berputar lebih perlahan daripada galaksi padat.
Ahli astronomi mengatakan bahawa galaksi ini adalah sasaran ideal untuk Wide Field Camera 3, yang dijadualkan dipasang di Hubble semasa Misi Servis 4 yang akan datang pada musim gugur 2008.
Sumber Berita Asal: Laman Utama Teleskop Angkasa Hubble Eropah
