Garisan medan magnet di permukaan Tau Scorpii. Klik untuk membesarkan
Matahari kita dapat mengirimkan suar cahaya matahari dan pelepasan massa koronal, tetapi jika dibandingkan dengan bintang lain, ia agak tenang. Salah satu contohnya ialah tau Scorpii, 5-6 kali lebih besar daripada Matahari dan dapat dilihat dengan mata tanpa bantuan. Ahli astronomi mendapati bahawa ia mempunyai rangkaian garis medan magnet yang kompleks yang menyalurkan angin surya ke busur tipis. Titik tinggi busur ini menyala terang dalam spektrum sinar-x.
Pasukan ahli astronomi antarabangsa telah menemui bahawa bintang mata kasar, tau Scorpii, secara tidak disangka-sangka menjadi tuan rumah rangkaian garis medan magnet yang kompleks di permukaannya.
Matahari kita mempunyai suar dan bintik yang meledak dan angin berkelajuan tinggi, tetapi ia adalah bintang yang tenang berbanding dengan yang lain. Bintang yang jauh lebih besar hidup cepat dan mati muda, dengan permukaan biru-putih, sangat panas yang mengeluarkan tenaga pada kadar berjuta-juta kali lebih besar daripada Matahari. Bintang-bintang ini sangat terang sehingga cahaya mereka sendiri mendorong angin bintang yang keluar - hingga satu miliar kali lebih kuat daripada angin suria - pada kecepatan hingga 30.000 km / s, atau satu persen dari kecepatan cahaya.
Tau Scorpii telah diketahui sejak beberapa lama untuk memancarkan sinar-X pada kadar yang sangat tinggi dan berputar lebih perlahan daripada kebanyakan bintang yang serupa. Medan magnet yang baru dijumpai, mungkin peninggalan dari peringkat pembentukan bintang, menerangkan kedua-dua ciri tersebut, walaupun mekanisme di mana medan magnet melambatkan putaran tau Scorpii sehingga sangat misteri.
Hasil ini akan diterbitkan dalam Notis Bulanan Persatuan Astronomi Diraja.
Proses-proses di mana bintang-bintang panas dan besar mengusir lapisan permukaannya melalui angin kencang yang kuat memberi kesan besar kepada nasib jangka panjang bintang. Bahan pelempar juga dapat berinteraksi dengan bintang-bintang lain yang berdekatan, menyumbang bahan dan tenaga ke medium antarbintang di sekitarnya, dan bahkan menimbulkan letupan pembentukan bintang baru. Oleh itu, bintang besar yang sangat panas menjadi pelaku utama dalam kehidupan galaksi.
Satu bintang panas seperti itu adalah Scorpii, yang kecerahan intrinsiknya sangat hebat sehingga mudah dilihat dengan mata kasar, walaupun jaraknya lebih dari 400 tahun cahaya. Beratnya sebanyak 15 Matahari, tau Scorpii adalah 5 hingga 6 kali lebih besar dan lebih panas daripada bintang kita sendiri. Bintang besar seperti itu jumlahnya sedikit berbanding bintang seperti Matahari, dan tau Scorpii sebenarnya adalah salah satu jiran besar kita yang paling dekat.
Bintang besar dianggap memancarkan sinar-X kerana kejutan supersonik yang berlaku di dalam angin yang keluar. Walau bagaimanapun, tau Scorpii adalah sumber sinar-X yang kuat berbanding bintang yang serupa.
Sebab untuk aktiviti yang disempurnakan ini adalah teka-teki hingga penemuan sekarang, yang menunjukkan bahawa bintang itu mempunyai rangkaian garis medan magnet yang kompleks di atas permukaannya (lihat gambar). Menurut pasukan penemuan, bidang ini kemungkinan besar merupakan peninggalan dari peringkat pembentukan bintang.
Walau bagaimanapun, aspek yang paling menarik adalah bagaimana medan berinteraksi dengan angin, memaksanya mengalir di sepanjang garis medan magnet, seperti manik di sepanjang wayar. Aliran angin di sepanjang garis medan magnet ‘terbuka’ (ditunjukkan dengan warna biru) bebas dari bintang, sesuatu yang tidak dapat dicapai oleh aliran angin dalam ‘arked’ magnetik (ditunjukkan dalam warna putih). Hasilnya ialah, di dalam setiap arked magnetik, angin yang mengalir dari kedua tapak kaki bertembung satu sama lain di puncak gelung, menghasilkan kejutan yang sangat bertenaga dan mengubah bahan angin menjadi gumpalan plasma derajat, sinar-X plasma yang terikat pada gelung magnet .
Model ini memberikan penjelasan semula jadi mengapa tau Scorpii adalah pemancar sinar-X yang kuat. Namun, belum jelas bagaimana medan magnet berjaya melambatkan kadar putaran bintang kepada kurang dari sepersepuluh daripada bintang besar yang tidak serupa, bukan magnetik.
Bintang-bintang seperti matahari dapat diperlahankan melalui angin magnetiknya, sama seperti peluncur ais diputar ketika mengulurkan tangan mereka. Tau Scorpii, bagaimanapun, tidak kehilangan bahan dengan cepat sehingga perubahannya dapat diubah dalam jangka masa yang sangat singkat dalam beberapa juta tahun.
Para penyelidik menemui dan memeriksa medan magnet bintang dengan melihat isyarat polarisasi kecil yang sangat spesifik yang menyebabkan medan magnet dalam cahaya bintang magnetik. Untuk melakukan ini, mereka menggunakan ESPaDOnS, sejauh ini instrumen paling berkuasa di dunia untuk menjalankan penyelidikan seperti ini. Instrumen baru ini, yang kini dilekatkan pada Teleskop Kanada-Perancis-Hawaii di Hawaii, direka khas di Observatoire Midi-Pyrenees di Perancis untuk memerhatikan dan mempelajari medan magnet di bintang-bintang selain Matahari.
Sumber Asal: Siaran Berita AAS
