Botswana telah mengangkat larangan memburu gajahnya, selepas tempoh percubaan lima tahun.
Pegawai negara mengatakan bahawa pembatalan larangan itu mengikuti "konsultasi yang luas dengan semua pihak berkepentingan," dalam kenyataan yang disiarkan semalam (22 Mei) oleh Kementerian Alam Sekitar, Pemuliharaan Sumber Asli dan Pelancongan Botswana.
Pergerakan itu dikritik secara mendalam oleh para ahli konservasi, yang prihatin bahawa ia akan meningkatkan pemburuan gading.
Botswana dianggap sebagai rumah kepada kira-kira 130,000 gajah - kira-kira satu pertiga daripada semua gajah di Afrika. Negara ini telah lama menjadi tempat selamat bagi haiwan dan sebahagian besarnya tidak terjejas oleh pemburuan gading yang telah menghapuskan sepertiga dari gajah benua itu dalam dekad yang lalu.
Tetapi ada pengecualian. Kembali pada September 2018, Gajah Tanpa Batas, sebuah organisasi pemuliharaan gajah, menjalankan tinjauan udara dan mendakwa telah menemui salah satu penyembelihan gajah terbesar setakat ini, dengan kira-kira 87 binatang megah yang terbunuh di Botswana, Live Science yang dilaporkan sebelum ini. Walau bagaimanapun, kemudian para saintis dan pegawai kerajaan di Botswana mempertikaikan tuntutan ini, mengatakan bahawa Gajah Tanpa Batas membesar-besarkan nombor-nombor itu, The New York Times melaporkan.
Larangan memburu pada awalnya telah disediakan pada tahun 2014 oleh bekas presiden dan pemelihara pemelihara Ian Khama. Tetapi presiden semasa, Mokgweetsi E.K. Masisi, menyusun satu jawatankuasa tahun lepas untuk membincangkan kesan ekonomi dan lain-lain kesan pengharaman itu.
Alasan pemerintah Botswana untuk mengangkat larangan ini termasuk peningkatan jumlah gajah di negara ini, berdampak negatif terhadap penghidupan para pemburu gajah dan peningkatan konflik gajah-manusia.
Kemarau baru-baru ini telah memacu gajah untuk mencari air di kawasan-kawasan yang tidak pernah mereka lakukan sebelum ini, menurut National Geographic. Ini telah menyebabkan peningkatan hubungan dengan manusia, dengan cara yang mengancam nyawa manusia, tanaman dan harta, menurut Nat Geo.
Jawatankuasa itu, yang termasuk pihak berkuasa tempatan, komuniti yang terjejas oleh gajah, pemulih pemuliharaan dan penyelidik, datang ke "konsensus umum ... bahawa larangan memburu perlu diangkat," menurut kenyataan itu. Pengembalian semula memburu akan dilakukan "secara teratur dan beretika," menurut kenyataan itu. Tetapi para pegawai tidak mengatakan bagaimana.
Pengkritik, seperti Paula Kahumbu, Ketua Pegawai Eksekutif organisasi bukan berasaskan hidupan liar Wildlife Direct, menulis "memburu gajah di Botswana tidak akan mengurangkan konflik gajah manusia." Itu kerana "tidak ada pemburu yang ingin pergi selepas gajah di sebuah kampung, mereka hanya mahu Tusker besar," katanya. Tetapi juga, "memburu menyebabkan tekanan yang serius membuat gajah jauh lebih berbahaya."
Dalam tweet berasingan dia berkata "mengharapkan pemusnahan massa seterusnya."
