Dengan meningkatkan kemampuan Hubble dengan teleskop lensa graviti yang disediakan oleh alam semula jadi, para astronom dapat mengintip masa-masa paling awal di Alam Semesta; untuk melihat galaksi hanya 700 juta tahun selepas Big Bang.
Galaksi yang baru terbentuk (baik, ia baru terbentuk 13 miliar tahun yang lalu) disebut A1689-zD1, dan tampaknya sedang mengalami tahap pembentukan bintang yang sangat marah. Hanya beberapa ratus juta tahun sebelum ini, Alam Semesta berada di zaman kegelapan, ketika hidrogen Alam Semesta menyejukkan dan membentuk awan hidrogen yang tebal. Hidrogen ini bertindak seperti kabut, mengaburkan di mana-mana.
Walaupun sangat kuat, Teleskop Angkasa Hubble tidak cukup kuat untuk membayangkan galaksi. Ia memerlukan graviti tambahan dari kluster Abel 1689 yang berdekatan untuk bertindak sebagai lensa semula jadi dan memperbesar cahaya yang datang dari A1689-zD1. Dengan teknik ini, ahli astronomi dapat meningkatkan kecerahannya dengan faktor 10.
Harapannya adalah bahawa galaksi ini akan memberi ahli astronomi pandangan berharga tentang tahun-tahun formasi kelahiran dan evolusi galaksi. Salah satu persoalan ini ialah: apa yang mengakhiri zaman kegelapan?
"Galaksi ini mungkin adalah salah satu dari banyak galaksi yang membantu mengakhiri zaman kegelapan," kata ahli astronomi Larry Bradley dari Johns Hopkins University di Baltimore, MD, dan pemimpin kajian. “Ahli astronomi cukup yakin bahawa objek bertenaga tinggi seperti quasar tidak memberikan tenaga yang cukup untuk mengakhiri zaman kegelapan alam semesta. Tetapi banyak galaksi pembentuk bintang muda mungkin menghasilkan tenaga yang cukup untuk menamatkannya. "
Kajian menunjukkan bahawa galaksi ini mungkin merupakan contoh yang baik dari rupa galaksi pada awal Alam Semesta. Ini hanya sebahagian kecil daripada jisim Bima Sakti, tetapi ia mempunyai kadar pembentukan bintang yang tinggi. Sebilangan besar pembentukan bintang ini berlaku di kawasan yang sangat kecil dibandingkan dengan ukuran galaksi akhir.
Jelas, dengan Hubble berusaha keras untuk melihat galaksi ini sama sekali, ia tidak dapat menghasilkan bintang individu, hanya simpul yang paling terang. Tetapi teleskop masa depan, seperti Teleskop Angkasa James Webb, sangat sesuai untuk melihatnya dengan lebih mendalam. Ini juga akan menjadikan sasaran yang baik untuk Atacama Large Millimeter Array, yang akan menjadi teleskop radio paling kuat di dunia ketika siap pada tahun 2012.
Sumber Asal: Siaran Berita Hubble
