Temui VIPER, penjelajah bulan baru NASA, dilengkapi dengan latihan untuk memeriksa permukaan Bulan dan mencari ais air. VIPER, atau Volatiles Investigating Polar Exploration Rover, akan melakukan latihan satu meter dan akan menggunakannya untuk memetakan sumber air di kutub selatan Bulan. Ia dijadualkan berada di permukaan bulan menjelang Disember 2023, satu tahun kemudian daripada tarikh awal.
"Kunci untuk hidup di Bulan adalah air - sama seperti di Bumi."
Daniel Andrews, Pengurus Projek misi VIPER, NASA.
Bulan berada di rambut silang manusia hari ini, lebih khusus lagi, tiang selatan Bulan. Di sinilah program Artemis NASA akan mendatangkan angkasawan pada tahun 2024, jika semuanya berjalan lancar. Oleh itu, bukan suatu kebetulan bahawa VIPER akan kelihatan di sana.
"Kunci untuk hidup di Bulan adalah air - sama seperti di Bumi," kata Daniel Andrews, pengurus projek misi VIPER dan pengarah kejuruteraan di Pusat Penyelidikan Ames NASA di Silicon Valley. "Sejak pengesahan es air bulan sepuluh tahun yang lalu, pertanyaannya sekarang adalah apakah Bulan benar-benar dapat memuat jumlah sumber daya yang kita perlukan untuk hidup di luar dunia," kata Andrews dalam siaran pers. "Rover ini akan membantu kita menjawab banyak pertanyaan yang kita ada mengenai di mana airnya, dan berapa banyak yang dapat kita gunakan."
NASA baru-baru ini mengumumkan penundaan misi selama satu tahun, dari Disember 2022 hingga Disember 2023, dan mereka telah menghubungi kontraktor untuk membuat tawaran untuk menghantar rover ke Bulan. 14 syarikat yang telah mereka bincangkan semuanya merupakan sebahagian daripada program Sistem Lunar Payload Komersial (CLPS).
VIPER adalah kira-kira seukuran kereta golf, dan akan menempuh perjalanan beberapa batu untuk mencari air. Ia mempunyai empat instrumen:
- TRIDENT: Regolith dan Ice Drill untuk Meneroka Terrain Baru. Ini adalah latihan sepanjang 1 meter.
- NSS: Sistem Spektrometer Neutron. Ini dapat mengesan hidrogen, dan potensi air, dari jarak jauh. Ini akan membantu mengenal pasti tapak penggerudian yang baik.
- NIRVSS: Sistem Spektrometer Volatil Dekat InfraRed. Instrumen ini dapat menentukan sama ada hidrogen yang dirasakan adalah air atau hidroksil.
- MSOLO: Spektrometer Massa Memerhatikan Operasi Lunar. MSOLO dapat menganalisis kandungan volatil dan mineral.
Kapal angkasa lain mendapati air meluas di Bulan. Terutama di kawah di kutub selatan. Secara keseluruhan, air dianggap menyebar dengan nipis, dan tidak dalam simpanan besar. Daripada kepingan ais, anggap sebilangan kecil yang melapisi butiran tanah.
Penggunaan air yang paling jelas adalah untuk penggunaan manusia, baik sebagai air dan sebagai oksigen bernafas. Tetapi setelah anda mempunyai air, anda mempunyai akses kepada hidrogen molekul dan oksigen molekul. Itu boleh digunakan sebagai bahan bakar roket. Mereka juga boleh digunakan dalam pelbagai proses pengeluaran yang melibatkan kimia dan metalurgi.
VIPER akan mengumpulkan data bernilai hingga 100 hari, dan akan sangat penting dalam mengembangkan peta ais air di Bulan. Ini adalah langkah penting dalam rancangan jangka panjang NASA, yang merangkumi kehadiran manusia yang berkelanjutan di Bulan. Kehadiran bulan itu bukan hanya tujuannya sendiri, tetapi penting untuk sampai ke Marikh.
Kerana Bulan dimiringkan, ada daerah-daerah yang berada dalam bayangan abadi, dan di situlah NASA berpendapat bahawa mereka dapat menemui ais air. Air itu sendiri boleh datang dari kesan komet, dan dampak meteor, tetapi juga dari interaksi antara Matahari dan regolit bulan. Terdapat berpotensi berjuta-juta tan air di Bulan, dan VIPER akan membantu mencarinya dan menentukan seberapa mudahnya.
"Sangat mengasyikkan apabila ada penjelajah yang menuju ke lingkungan baru dan unik di Kutub Selatan untuk mengetahui di mana sebenarnya kita dapat menuai air itu," kata Anthony Colaprete, saintis projek VIPER, dalam siaran pers Oktober 2019. "VIPER akan memberitahu kami lokasi mana yang mempunyai kepekatan tertinggi dan seberapa jauh di bawah permukaan untuk mendapatkan akses ke air."
VIPER akan berfungsi seperti ini: ketika berkeliaran di permukaan, NSS akan mengesan ais air dari kejauhan. Kemudian ia akan menggunakan TRIDENT untuk menggerudi sedalam satu meter dan mengambil sampel. Selepas itu, MSOLO dan NIRVSS akan memeriksa sampel untuk mencari air dan sumber lain, dan untuk mengetahui jumlahnya.
14 syarikat dalam program Payload Services Lunar Commercial NASA termasuk Mesin Intuitif, Teknologi Astrobotik, Sistem Angkasa Dalam, Lockheed Martin Space, SpaceX, dan lain-lain.
Lagi:
- Siaran Akhbar: VIPER Lunar Rover Baru untuk Memetakan Air Ais di Bulan
- NASA: Perkhidmatan Muatan Lunar Komersial
- Space Magazine: Berita Baik untuk Pangkalan Bulan Masa Depan. Terdapat Air Di Dalam Bulan
