Dari siaran akhbar dari University of Colorado Boulder:
Hingga dua pertiga lapisan udara Bumi kemungkinan akan hilang pada tahun 2200 sebagai akibat dari pemanasan suhu, melepaskan sejumlah besar karbon ke atmosfera, kata satu kajian baru oleh Institut Koperasi Universiti Penyelidikan Sains Alam Sekitar (CIRES) University of Colorado Boulder.
Karbon itu berada di tanah beku secara kekal yang mulai mencair di lintang tinggi dari suhu pemanasan, yang akan mempengaruhi bukan sahaja iklim tetapi juga strategi antarabangsa untuk mengurangkan pelepasan bahan bakar fosil, kata Kevin Schaefer, penulis kajian utama CU-Boulder. "Jika kita ingin mencapai sasaran kepekatan karbon dioksida, maka kita harus mengurangi pelepasan bahan bakar fosil yang jauh lebih rendah daripada yang diperkirakan sebelumnya untuk menyumbang karbon tambahan ini dari lapisan es," katanya. "Jika tidak, kita akan berakhir dengan Bumi yang lebih panas daripada yang kita mahukan."
Karbon yang keluar berasal dari bahan tanaman, terutamanya akar yang terperangkap dan beku di dalam tanah dalam tempoh glasier terakhir yang berakhir kira-kira 12,000 tahun yang lalu, katanya. Schaefer, rakan penyelidik di Pusat Data Salji dan Ais Nasional CU-Boulder, cabang CIRES, menyamakan mekanisme untuk menyimpan brokoli di dalam peti sejuk rumah. "Selagi ia tetap beku, ia tetap stabil selama bertahun-tahun," katanya. "Tetapi jika anda mengeluarkannya dari peti sejuk, ia akan cair dan reput."
Walaupun kajian lain menunjukkan karbon telah mula keluar dari permafrost di Alaska dan Siberia, kajian oleh Schaefer dan rakan-rakannya adalah yang pertama membuat anggaran sebenar pembebasan karbon di masa depan dari permafrost. "Ini memberi kita titik permulaan, dan sesuatu yang lebih kukuh untuk dikerjakan dalam kajian masa depan," katanya. "Kami sekarang mempunyai beberapa anggaran dan tarikh untuk bekerja."
Kajian baru itu diterbitkan dalam talian pada 14 Februari dalam jurnal ilmiah Tellus. Penulis bersama termasuk CIRES Fellow dan Saintis Penyelidik Kanan Tingjun Zhang dari NSIDC, Lori Bruhwiler dari Pentadbiran Lautan dan Atmosfera Nasional dan Andrew Barrett dari NSIDC. Pembiayaan untuk projek itu datang dari NASA, NOAA dan Yayasan Sains Nasional.
Schaefer dan pasukannya menjalankan beberapa simulasi Artik dengan anggapan kadar kenaikan suhu yang berbeza untuk meramalkan berapa banyak karbon yang akan dilepaskan secara global dari permafrost dalam dua abad akan datang. Mereka menganggarkan pelepasan kira-kira 190 bilion tan karbon, sebahagian besar dalam 100 tahun akan datang. Pasukan itu menggunakan Panel Antara Kerajaan mengenai senario Perubahan Iklim dan model permukaan tanah untuk kajian ini.
"Jumlah yang kami harapkan akan dibebaskan oleh permafrost adalah sama dengan separuh jumlah karbon yang dikeluarkan sejak awal Zaman Industri," kata Schaefer. Jumlah karbon yang diramalkan akan dibebaskan antara sekarang dan 2200 adalah sekitar seperlima dari jumlah karbon di atmosfer hari ini, menurut kajian itu.
Walaupun terdapat sekitar 280 bahagian per juta CO2 di atmosfer Bumi sebelum Zaman Perindustrian bermula sekitar tahun 1820, terdapat lebih dari 380 bahagian per juta karbon sekarang di atmosfer dan angka tersebut meningkat. Peningkatan itu, setara dengan kira-kira 435 bilion tan karbon, disebabkan terutamanya oleh aktiviti manusia seperti pembakaran bahan bakar fosil dan penebangan hutan.
Dengan menggunakan data dari semua simulasi iklim, pasukan menganggarkan bahawa sekitar 30 hingga 60 peratus permafrost Bumi akan hilang menjelang 2200. Kajian ini mengambil kira semua tanah yang beku secara kekal di lintang tinggi di seluruh dunia.
Konsensus sebahagian besar saintis iklim adalah bahawa penumpukan CO2 dan gas rumah hijau yang lain di atmosfer Bumi adalah sebab utama suhu yang semakin panas di Bumi. Menurut NOAA, 2010 terikat pada tahun terpanas dalam rekod. Dekad terpanas tercatat berlaku dari tahun 2000 hingga 2010.
Pengurangan yang lebih besar dalam pelepasan bahan bakar fosil untuk menyumbang karbon yang dikeluarkan oleh permafrost akan menjadi cabaran global yang menakutkan, kata Schaefer. "Masalahnya semakin sukar sepanjang masa," katanya. "Cukup sulit untuk mengurangi pelepasan dalam hal apapun, tetapi sekarang kita harus mengurangi pelepasan lebih banyak lagi. Kami fikir adalah penting untuk mengeluarkan mesej itu sekarang. "
CIRES adalah institusi bersama CU-Boulder dan NOAA.
