Gambar satelit NASA ini menunjukkan debu di Gurun Sahara.
(Imej: © NASA GSFC)
Atmosfera bumi, ternyata, lebih berdebu daripada yang difikirkan oleh saintis sebelumnya.
Debu di atmosfera atas berinteraksi dengan awan, lautan dan bahkan radiasi, atau panas, dari matahari. Ia boleh mempengaruhi cuaca, hujan dan bahkan memberi kesan perubahan iklim. Dalam kajian baru, para saintis dari University of California Los Angeles (UCLA) mendapati bahawa terdapat empat kali lebih banyak debu kasar di atmosfer planet kita daripada yang pernah dilihat pada model iklim.
Terdapat lebih daripada satu jenis habuk. Di atmosfera Bumi, ada debu halus yang mudah diambil oleh angin di kawasan kering, serta debu yang lebih kasar yang terbuat dari biji-bijian yang lebih besar sering dari kawasan gurun_ yang sebenarnya dapat menyumbang kepada pemanasan global dengan cara yang serupa dengan gas rumah hijau, menurut satu kenyataan dari UCLA. Zarah-zarah besar dan kasar ini menyerap sinaran yang masuk dari matahari dan meninggalkan Bumi, memerangkap sinaran itu di planet kita. Oleh itu, penting bagi para penyelidik untuk memahami berapa banyak habuk, terutamanya debu tentu saja, yang terapung di atmosfera.
"Untuk menggambarkan kesan debu secara keseluruhan pada sistem Bumi, model iklim mesti merangkumi rawatan yang tepat terhadap debu kasar di atmosfera," Adeyemi Adebiyi, pengarang pertama kajian ini dan penyelidik pasca doktoral di Jabatan Atmosfera dan UCLA Ilmu Lautan, kata dalam kenyataan itu.
Pasukan ini menganalisis puluhan pemerhatian debu yang dibuat oleh pesawat terbang dan membandingkannya dengan seberapa banyak model iklim semasa debu yang diramalkan seharusnya berada di atmosfera. Walaupun model iklim hanya meramalkan sekitar 4 juta metrik tan, pasukan mendapati bahawa terdapat lebih kurang 17 tan metrik debu kasar di atmosfera kita.
"Apabila kami membandingkan hasil kami dengan apa yang diramalkan oleh model iklim semasa, kami mendapati perbezaan yang drastik," kata pengarang kajian Jasper Koka, profesor sains atmosfera dan lautan UCLA, dalam kenyataan itu.
Pasukan juga mendapati bahawa zarah-zarah debu juga tinggal di udara lebih lama daripada yang dijangkakan. Ini bererti, kerana mereka berada di atmosfer lebih lama, mereka jatuh ke Bumi lebih jauh dari lokasi di mana mereka pertama kali dijemput oleh angin. Oleh itu, debu dari padang pasir boleh mempengaruhi ekosistem lautan dan bahkan meningkatkan jumlah penyerapan lautan karbon dioksida.
"Model telah menjadi alat yang tidak ternilai bagi para saintis," kata Adebiyi. "Tetapi ketika mereka kehilangan sebahagian besar debu kasar di atmosfer, ia meremehkan kesan debu jenis ini terhadap aspek-aspek kritikal kehidupan di Bumi, dari curah hujan hingga penutup awan hingga ekosistem laut hingga suhu global."
Karya ini diterbitkan 8 April dalam jurnal Science Advances.
- Berapakah Suhu di Bumi?
- Apa Bumi Dibuat?
- Bagaimana Bumi Dibentuk?
