Seorang gadis muda Neanderthal berlutut di tepi air ketika tuan rumah Neil deGrasse Tyson kelihatan. Sehingga sekitar 40.000 tahun yang lalu, saudara-mara Neanderthal kami hidup begitu banyak seperti kami.
(Imej: © Cosmos Studios)
Agama dan pemujaan secara intrinsik terikat dengan sejarah kita sebagai spesies, seperti api, dan keduanya adalah motif berulang dalam episod "Cosmos: Possible Worlds" minggu ini.
Pada permulaan episod 11, yang dipanggil "Shadows of Forgotten Ancestors" Neil deGrasse Tyson mengingatkan bahawa bila Homo sapiens, yang bermaksud "yang bijak," menemui dan mengawal api beratus-ratus ribu tahun yang lalu, semuanya berubah. Kebakaran membolehkan kita memasak makanan dan tempat tinggal panas, dan berfungsi sebagai titik tumpuan untuk bercerita dan berkongsi identiti budaya di kalangan anggota masyarakat.
Persepolis, sebuah kompleks yang dibina oleh maharaja sekitar 600 SM ketika Persia adalah satu-satunya kuasa besar di Bumi, menggambarkan pusat tumpuan api dalam peradaban kuno. Pembinasaan api memainkan peranan penting dalam pemujaan Zoroastrian tuhan, Ahura Mazda, dan melambangkan kesucian dewa dan "cahaya fikiran yang diterangi."
Kejahatan, malapetaka dan penyakit, sebaliknya, disebabkan oleh Angra Mainyu, perwakilan Zoroastrian mengenai apa yang disebut oleh masyarakat Kristian moden syaitan. Mengapa orang menganggap penyakit ini sebagai penciptaan makhluk jahat menjadi lebih jelas ketika Tyson memandu kita melalui bagaimana virus rabies menyerang tubuh anjing setelah anak anjing itu dijangkiti kelawar yang gegabah.
Mikroba penyakit tidak hanya menyerang dan membunuh sel, Tyson menjelaskan, tetapi juga mengubah tingkah laku inang mereka untuk memudahkan penyebaran virus ke host lain. The virus rabies, sebagai contoh, mengubah inangnya menjadi binatang gila yang tidak gentar dengan menyerang sistem limbik, yang berkaitan dengan emosi dan ingatan. Setelah sistem limbik terganggu, virus mengalihkan perhatiannya pada mekanisme di tekak haiwan yang menghasilkan air liur, menyebabkan haiwan yang dijangkiti berbuih di mulut. Virus ini juga menghalang mekanisme menelan, memaksimumkan kemungkinan air liur yang dijangkiti menyebar ke inang lain.
Bagaimana virus "tahu" untuk melakukan ini? "Evolusi dengan pemilihan semula jadi, "kata Tyson, menjelaskan bahawa" diberi waktu yang cukup, mutasi rawak akan berlaku jika meningkatkan peluang virus untuk bertahan hidup. "Ironisnya, korban itulah yang terus menghidupkan" api jahat "virus ketika ia melompat dari host ke tuan rumah, membengkokkan kehendaknya seolah-olah itu makhluk hidup. "Kita berada di belas kasihan kekuatan yang tidak dapat dilihat; virus, mikrob, hormon, DNA kita sendiri. Di manakah pengaturcaraan berakhir dan percuma akan dimulakan, jika pernah berlaku sama sekali? "
Dengan mengulas perkara ini, Tyson beralih kepada serangga dan haiwan. Program tingkah laku sederhana banyak terdapat di kerajaan haiwan; sebagai contoh, semasa kematian mereka, lebah mengeluarkan asid oleik ("feromon kematian") untuk memberitahu anggota sarang sesama mereka untuk mengeluarkan mayat mereka dari sarang, dan angsa secara naluriah akan mengambil sebarang objek seperti telur yang mungkin terguling dari sarangnya . Walaupun kita dapat mengesan bukti pengambilan keputusan secara spontan pada haiwan, Tyson mengatakan, dapatkah kita mengenal pasti sumber otoritas eksekutif di dalamnya, atau "jiwa"? Bagaimana dengan manusia?
Kami belum menetapkan parameter untuk apa yang dimaksudkan dengan "jelas manusia", kata Tyson. Plato adalah salah satu ahli falsafah pertama yang mengemukakan definisi: "Manusia tidak berbulu." Aristoteles, pelajar Plato, kemudiannya menyatakan bahawa manusia adalah haiwan sosial dan politik. Tak satu pun dari definisi ini mempunyai banyak berat; bagaimanapun, semut, lebah, dan anai-anai juga merupakan haiwan sosial. Menggarisbawahi hal ini, Tyson memberi kita beberapa contoh spesies haiwan yang terlibat dalam perdagangan dan seni, menggunakan teknologi dan alat, mengasuh anak-anak mereka hingga remaja hingga dewasa, dan yang memperbudak dan mengeksploitasi haiwan lain dan menahan mereka dalam kurungan. Haiwan lain malah saling menunjukkan kasih sayang dan kelembutan.
Nampaknya satu-satunya perkara yang memisahkan kita dari haiwan lain, Tyson merenung, adalah "keperluan neurotik kita untuk merasa 'istimewa." "Dengan latar belakang Hall of Extinction, yang dipaparkan dalam episod sebelumnya, Tyson menegaskan bahawa mesti ada perbezaan yang jelas antara kita dan haiwan yang membenarkan kita memakannya, memakainya dan bahkan mengakhiri spesies mereka.
"Adakah takdir DNA, dan jika ada, apakah ia memiliki kekuatan untuk menulis kisah epik kepahlawanan dan kesucian?" Ada kepahlawanan dalam cara seorang gazelle meletakkan dirinya dalam bahaya untuk melindungi keturunan dan kawanannya dari cheetah, tetapi ada juga kepahlawanan dalam kisah-kisah dari zaman kuno kita, seperti yang digambarkan oleh Tyson dengan kisah Ashoka. Lima saat yang lalu pada "kalendar kosmik" - kira-kira 2.200 Bumi tahun lalu - pemerintahan teror kaisar Ashoka ke atas benua kecil India bermula, ditandai dengan kecenderungannya untuk penyeksaan dan keganasan yang melampau.
Setelah pertukaran dengan sami Buddha yang tidak disebutkan namanya, Ashoka mengalami perubahan yang mendalam; Setelah menyedari ruang lingkup kekuasaannya yang sebenarnya, kesejahteraan sosial menjadi keutamaan Ashoka ketika ideanya tentang "kekeluargaan" berkembang ke semua orang, bahkan binatang. Dia melarang ritual korban binatang dan mendirikan hospital veterinar. Ashoka terus menggali sumur, menanam pokok, membina tempat perlindungan, menandatangani perjanjian damai dengan negara-negara jiran yang pernah berperang dengannya, membina sekolah, hospital dan rumah sakit, memperkenalkan pendidikan wanita dan percuma penjagaan kesihatan untuk semua, dan banyak lagi.
"Impian Ashoka," kata Tyson, merujuk kepada hasrat dermawannya, "semakin kuat dengan masa." Kami melihat pemandangan seorang ibu dengan anaknya yang menangis, yang baru dilahirkan beberapa saat sebelumnya. Kami melihat kanak-kanak itu lagi pada episod kedua belas dan kedua dari siri ini, "Coming of Age in the Anthropocene." Adegan pembukaan menemui kami di pantai yang tenang di mana Tyson menggambarkan kehidupan di Bumi kepada bayi yang baru lahir. "Kita semua sangat muda di sini," katanya, "baru, seperti anda, mengenai misteri alam semesta." Sains, Tyson menyatakan, adalah hak kelahiran kita dan bagaimana kita mengumpulkan sejarah kita.
Menetapkan panggung untuk episod baru ini, Tyson mengingat permulaan planet kita yang berapi ketika itu dipalu oleh cakerawala seukuran Mars, yang meletup menjadi bahan angkasa yang menjadi bulan Bumi. Bumi secara beransur-ansur menyejuk, membentuk kerak di permukaannya yang memungkinkan lautan terbentuk. Pada masa awal planet kita, hari-hari jauh lebih pendek; hanya sekitar enam jam, kata Tyson. Persekitaran juga beracun dan bermusuhan: "Para saintis berpendapat bahawa suasana tebal dan kabur memerangkap panas Bumi dan menjadikannya panas terik," jelas Tyson.
Hebatnya, ada organisma yang bertahan dari persekitaran yang kelihatannya tidak berpenghuni ini; ini adalah cyanobacteria yang hidup jauh di lautan, dan "membuat semula" planet ini dengan menggunakan karbon dioksida dan menghasilkan oksigen, yang pada gilirannya memakan metana tebal yang menyelimuti planet kita, menyebabkan suhu turun. Atom oksigen kemudian berkumpul di langit di atas planet kita dan membentuk molekul ozon. Kehidupan di darat menjadi mungkin, dan pemandangan Bumi muda berubah secara drastik ketika kehidupan ini mulai menyesuaikan diri dengan keadaan barunya.
Pada pukul 11 pada malam Tahun Baru pada tahun kosmik, Homo erectus berdiri untuk pertama kalinya, membebaskan tangannya dan memperoleh nama spesies itu. "Mereka mula bergerak, menjelajah, berani mengambil risiko untuk sampai ke tempat yang tidak diketahui. Mereka berani, dan darah mereka mengalir di urat anda," kata Tyson dari nenek moyang kuno kita. Sebahagiannya menjelajah Afrika dan yang lain pergi ke Eropah, dan bukti menyokong teori yang kemudiannya dikembangkan oleh para perintis Eropah Neanderthal. Yang lain H. erectus individu akan pergi ke Asia dan berkembang menjadi sepupu hominid kami, orang Denisovans.
Saudara-mara Neanderthal kami hidup sama seperti kami dan melakukan banyak perkara yang kami anggap sebagai "manusia," kata Tyson. Sehingga hari ini, sebilangan kecil daripada kita mempunyai beberapa gen Neanderthal; namun, beberapa kekuatan yang tidak diketahui telah menghapuskan orang Neanderthal dan Denisovans bertahun-tahun yang lalu. Para saintis berpendapat bahawa itu adalah kepuasan mereka yang membuat mereka ditakdirkan, kerana kita mempunyai bukti yang menunjukkan mereka tidak pernah melampaui garis pantai lautan.
Lebih gelisah daripada sepupu mereka iaitu Neanderthal dan Denisovans, kami Homo sapiens nenek moyang melintasi laut dan pemandangan yang tidak dapat dimaafkan, mengubah daratan, lautan dan atmosfer, menyebabkan kepupusan besar-besaran. Komuniti saintifik memberi nama baru pada zaman kita,Anthropocene, "dari kata-kata Yunani untuk" manusia "dan" baru-baru ini. "Sama seperti Neanderthal dan Denisovan Homo sapiens mungkin telah ditakdirkan keturunan mereka: kita.
Mengubah dunia kita dengan harga yang hebat; "kegelapan," kata Tyson, telah menjulang kita seiring dengan kemajuan teknologi dan jumlah penduduk kita. Penemuan pertanian membenarkan manusia menetap di ladang dan kemudian di bandar. Karbon dioksida dan metana yang dikeluarkan dari pelbagai teknik pertanian dan pertanian meningkat secara eksponensial apabila keperluan kita untuk meningkat, untuk mengekalkan jumlah yang terus bertambah. Di China kami mula membakar arang batu, yang menjadi bahan bakar untuk pengecoran, penempaan dan rumah.
Berbahaya terhadap alam sekitar seperti ini, tidak ada yang dibandingkan dengan kerosakan yang dilakukan oleh klorofluorokarbon, atau CFC. Sebelum peti sejuk, kami menyimpan barang makanan sejuk dan menyimpannya di dalam kotak ais. Kemudian, kotak ais digantikan oleh peti sejuk bertenaga gas yang menggunakan ammonia sulfur dioksida sebagai penyejuk. Walau bagaimanapun, bahan kimia ini beracun dan mekanisme sering bocor, menjadikannya berbahaya. Penemuan CFC, molekul yang tidak ada di alam sebelumnya, begitu berjaya digunakan dalam hampir semua perkara.
Kesan bencana CFC terhadap ozon tidak ditemukan sehingga awal tahun 1970-an, ketika ahli kimia Mario Molina dan Sherwood Rolland, mengkaji kesan bahan bakar roket di atmosfer, mendapati CFC tidak hanya terkumpul di atmosfer, tetapi telah menipis lapisan ozon. Apabila sinar UV memukul molekul CFC, ia menghilangkan atom-atom klorin, yang kemudian menghapuskan ozon, penebat yang memungkinkan untuk hidup di Bumi. Syukurlah, para saintis bekerja tanpa lelah untuk memberi amaran kepada dunia, dan pemerintah global mengindahkan amaran mereka; pengeluar berhenti menghasilkan CFC, dan ozon semakin tebal sejak itu. Anak-anak kita mungkin melihat kerosakan itu sembuh sepenuhnya.
Episod ini berakhir dengan catatan yang mengerikan, amaran saintis lain yang belum kita perhatikan. Syukuro Manabe dilahirkan di luar bandar Jepun dan sangat berminat dengan suhu global rata-rata Bumi. Sepanjang kerjayanya, dia akan mengumpulkan bukti yang dia perlukan untuk menulis "Keseimbangan Termal Suasana dengan Pengagihan Kelembapan Relatif," sebuah makalah yang meramalkan kenaikan suhu Bumi disebabkan oleh gas rumah hijau sehingga menjadi persekitaran yang tidak berpenghuni dan beracun lagi, yang menyebabkan kepupusan kita.
Banyak yang masih percaya "sains tidak tenteram," bagaimanapun, walaupun Manabe dengan betul meramalkan kenaikan suhu dan kesannya terhadap planet kita. "Para saintis memberi amaran kepada kami," kata Tyson yang menyesal ketika kita melihat masa depan kita di Bumi: suhu luar yang mematikan, kekurangan air global, kebakaran liar. Ruminasi ini memuncak pada visual yang mencolok dari botol bayi yang dipukul yang mengotori ladang yang kering dan tandus, yang menyiratkan yang terburuk bagi manusia. Tyson berakhir dengan harapan penuh harapan, yang akan membawa kita ke episod terakhir siri ini.
"Ini tidak semestinya," kata Tyson. "Masih belum terlambat. Ada lorong lain, masa depan lain yang masih dapat kita miliki. Aku berjanji akan membawamu ke sana; kita akan mencari jalan."
"Cosmos" ditayangkan di saluran National Geographic pada hari Isnin jam 8 malam ET / 9 malam CT dan akan dihantar semula di rangkaian televisyen Fox pada musim panas ini.
- 'Cosmos' bersama Neil deGrasse Tyson Returns pada Mac 2020 di Fox, NatGeo Channel
- "Saya mahu sistem suria menjadi halaman belakang rumah kita," kata ahli astrofizik Neil deGrasse Tyson
- Carl Sagan: Cosmos, Pale Blue Dot & petikan terkenal
