HD98618 akan kelihatan hampir sama dengan Matahari kita. Kredit gambar: SOHO Klik untuk membesarkan.
Apabila ahli astronomi mula mencari bukti bintang mengorbit bintang lain, mereka akan bermula dengan medan yang biasa: bintang lain seperti Matahari kita. Ahli astronomi dari Universiti Nasional Australia telah mengenal pasti calon terdekat yang merupakan kembar maya Matahari kita dalam usia, saiz, suhu dan kimia; walaupun, ia adalah 2% lebih besar. Bintang, HD98618, terletak 126 tahun cahaya di buruj Ursa Major (Big Dipper), dan cukup terang untuk dilihat dengan teropong.
Ahli astronomi ANU telah menemui kembar suria berdekatan yang dapat menjelaskan pencarian planet yang serupa dengan Bumi dan yang mungkin menyokong kehidupan.
HD98618 hanya bintang kedua yang dijumpai sejauh ini yang hampir sama dengan Matahari dalam usia, ukuran, suhu dan kimia, menurut penyelidik Dr Jorge Meléndez, Cik Katie Dodds-Eden dan Mr José Robles, dari Sekolah Penyelidikan Astronomi dan Astrofizik.
"Kembar solar ini tidak hanya mempunyai jisim yang sama dengan Matahari, ia juga dibentuk dengan 'resipi kimia' yang sama. Jadi bintang ini dilengkapi dengan cara yang sama seperti Matahari untuk membentuk planet seperti Bumi, ”kata Mr Robles.
"Mudah-mudahan, ketika teknik penemuan planet baru dikembangkan dan diperhalusi, para astronom akan menemui sama ada HD98618 menjadi tuan rumah planet terestrial, yang bahkan mungkin mengandungi kehidupan."
HD98618 terletak hanya 126 tahun cahaya di buruj utara Ursa Major (‘Big Dipper’). Cukup terang untuk dilihat di teropong, tetapi hanya di Belahan Utara.
Para penyelidik percaya bahawa HD98618 berumur kira-kira empat bilion tahun, kira-kira 10 peratus lebih muda daripada Matahari kita sendiri. Sifat kimianya hampir sama dengan Matahari dan kembar Matahari terdekat yang lain, bintang yang dikenali sebagai 18 Scorpii, yang ditemui sedekad yang lalu.
"Ini bermaksud bahawa planet darat hipotesis di sekitar kembar suria ini mungkin mempunyai cukup waktu untuk mengembangkan semacam kehidupan yang kompleks, dengan anggapan skala waktu untuk pembentukan kehidupan yang kompleks serupa dengan Bumi," kata Dr Meléndez.
Pasukan itu mengatakan bahawa pemerhatian terfokus kedua-dua bintang oleh pasukan pemburu planet dapat mendedahkan atau mengesampingkan dalam beberapa tahun planet raksasa, seperti Musytari kita sendiri, sekitar HD98618. "18 Scorpii dan HD98618 menawarkan harapan untuk menemukan sistem suria yang serupa dengan sistem surya kita di Alam Semesta," kata Dr Meléndez.
Penemuan ini juga mempunyai implikasi untuk penyelidikan di kawasan lain. Kembar suria sangat sesuai untuk penentukuran mutlak alat ukur astronomi. Mereka dapat memberikan data yang berguna dalam memodelkan fenomena matahari yang dapat mempengaruhi perubahan iklim, dan akan membantu menyelesaikan argumen mengenai keunikan atau sebaliknya dari Sistem Matahari dan Suria kita.
"Kami mempunyai sejumlah calon dengan sifat yang serupa dengan Matahari, tetapi sementara kami berharap untuk setiap bintang itu akan menjadi sangat istimewa, sama sekali tidak pasti akan terjadi. HD 98618 adalah salah satu calon terakhir kami yang akan dianalisis, jadi sangat mengejutkan apabila kami mengetahui bagaimana calonnya menonjol dari calon lain, bersama dengan 18 Scorpii. Ia sangat menggembirakan - saya terpaksa berkedip dua kali untuk memastikan saya tidak membayangkannya, "kata Cik Dodds-Eden.
Para penyelidik membuat penemuan menggunakan teleskop terbesar di dunia, teleskop Keck I sepanjang 10m di puncak gunung berapi Mauna Kea yang tidak aktif di Hawaii.
Makalah mereka yang memperincikan penemuan itu akan diterbitkan dalam Astrophysical Journal Letters. Gambar berkaitan boleh didapati dari Pejabat Media ANU.
Sumber Asal: Siaran Berita ANU
