RuangX telah memenangi kontrak NASA untuk melancarkan satelit sains Bumi yang telah membatalkan pembatalan dari pentadbiran Trump tiga kali berasingan.
Roket SpaceX Falcon 9 akan melambung tinggi Satelit PACE (namanya kependekan dari Plankton, Aerosol, Cloud, ocean Ecosystem)) kapal angkasa ke orbit pada bulan Disember 2022, NASA mengumumkan. Pelancaran akan dilakukan dari Cape Canaveral, Florida menggunakan a Falcon 9 yang tahap pertama telah melancarkan sekurang-kurangnya satu misi pada masa lalu.
"SpaceX merasa terhormat untuk terus menyokong misi pemerhatian saintifik kritikal NASA dengan melancarkan PACE, yang akan membantu manusia memahami, melindungi dan memelihara planet kita dengan lebih baik," kata Gwynne Shotwell, presiden dan ketua pegawai operasi SpaceX, dalam satu kenyataan syarikat.
Sudah lama jalan untuk menyediakan PACE untuk dilancarkan.
Pentadbiran Trump cuba membatalkan misi memerhatikan lautan dalam cadangan anggaran untuk 2018, 2019 dan 2020 untuk menjimatkan wang. Tetapi PACE - yang dinobatkan sebagai salah satu keutamaan dalam kajian dekadal sains Bumi tahun 2007 Majlis Penyelidikan Nasional - masih berlanjutan. Dalam ketiga kes tersebut, Kongres memilih untuk memasukkan dana tambahan untuk menyokong misi tersebut.
Baru-baru ini, pada bulan Disember 2019, Kongres membenarkan $ 131 juta untuk PACE pada tahun fiskal 2020, menurut SpaceNews. Anggaran fiskal keseluruhan NASA untuk tahun 2020 adalah $ 22.629 bilion, peningkatan lima peratus berbanding tahun 2019. Anggaran NASA pada tahun 2020 mewakili kira-kira 0.48% daripada semua perbelanjaan kerajaan A.S., menurut Planetary Society.
PACE memberi tumpuan memeriksa lautan, awan dan aerosol (zarah udara kecil) Bumi. Ini akan memungkinkan misi untuk mengetahui kepelbagaian fitoplankton, yang merupakan organisma seperti tumbuhan kecil di lautan yang menjadi asas rantai makanan. Organisma ini berada di dasar rantai makanan dan dapat membantu para saintis memahami bagaimana perubahan iklim mempengaruhi persekitaran dan spesies Bumi.
PACE akan mengorbit Bumi sekitar 1.5 kali ketinggian Stesen Angkasa Antarabangsa; misi sains akan berada pada jarak sekitar 420 batu (675 kilometer), sementara orbit stesen angkasa biasanya ketinggian 250 batu (400 km).
Alat teratas PACE adalah Ocean Color Instrument, yang terus berfungsi dari kajian warna laut sebelumnya. PACE akan memeriksa warna lautan dalam panjang gelombang mulai dari ultraviolet panjang hingga inframerah pendek, kata NASA. Oleh kerana PACE akan berada di orbit segerak matahari, ini memungkinkan keadaan cahaya siang yang konsisten untuk pengimejan - menjadikannya lebih mudah untuk membandingkan kawasan yang berbeza, atau wilayah yang sama dalam jangka masa yang panjang.
- 10 foto Bumi yang berubah-ubah dari satelit Landsat
- Satelit menunjukkan glasier cepat menyusut akibat perubahan iklim
- Bill Nye mengeluarkan bom F dan alat pembakar untuk membincangkan perubahan iklim
