Berdasarkan apa yang kita ketahui sekarang mengenai susunan regolith lunar, penjajah masa depan di bulan tidak akan dapat menggunakan tanah di tangan untuk menanam makanan. Walaupun ini bukan sumber makanan bagi manusia, ini akan memungkinkan tanah lunar dipecah untuk mengekstrak sumber untuk membuat bahan bakar roket dan baja untuk tanaman. Ini dapat membantu kelayakan mendirikan pangkalan di bulan, membantu mengurangi biaya untuk persediaan tertentu.
Tanah bulan tidak kondusif untuk tumbuh tumbuhan dari Bumi kerana banyak nutrien di dalam tanah terkurung dalam mineral sukar yang tidak dapat dipecahkan oleh tanaman. Tetapi kumpulan yang diketuai oleh Igor Brown dari Pusat Angkasa Johnson NASA menambahkan cyanobacteria yang diambil dari mata air panas di Taman Nasional Yellowstone di Wyoming (AS), ke bahan yang dirancang untuk mendekati tanah bulan. Mereka mendapati bahawa ketika air, udara dan cahaya dibekalkan, cyanobacteria tumbuh dengan cukup baik. Cyanobacteria didapati menghasilkan asid yang berfungsi dengan baik untuk memecah mineral sukar, termasuk ilmenit, yang relatif banyak di bulan.
Memecahkan mineral yang sama secara buatan memerlukan pemanasannya ke suhu yang sangat tinggi, yang akan menggunakan tenaga berharga, kata Brown. Cyanobacteria, sebaliknya, hanya menggunakan cahaya matahari untuk tenaga, walaupun mereka melakukan pengekstrakan dengan lebih perlahan daripada memanaskan tanah secara buatan.
Cyanobacteria biasanya tumbuh di persekitaran yang kaya air. Secara teknikal mereka adalah sejenis bakteria, tetapi seperti tanaman, mereka menghasilkan makanan mereka sendiri melalui fotosintesis.
Brown mengatakan dia membayangkan ruang pertumbuhan cyanobacteria didirikan di Bulan, sebagai sebahagian daripada proses multi-langkah untuk memanfaatkan sumber daya yang terikat di tanah bulan. Bilik-bilik itu akan dibekalkan dengan air, sinar matahari dan tanah bulan untuk membolehkan sianobakteria tumbuh.
Cyanobacteria yang dituai dari ruang kemudian dapat diproses lebih lanjut untuk menggunakan unsur-unsur yang mereka ekstrak dari tanah bulan. Sebagai contoh, mereka dapat dipecah oleh bakteria lain, menghasilkan sup kaya nutrien yang dapat digunakan sebagai baja untuk tanaman makanan yang tumbuh di rumah hijau hidroponik. Metana yang dikeluarkan oleh pemecahan cyanobacteria dapat digunakan sebagai bahan bakar roket.
Sumber Berita Asal: Saintis Baru
