Panggilnya mendung dengan peluang bakso rendah Dunia asing Kepler-7b - dunia yang sangat reflektif dengan teleskop besar - mempunyai awan di atmosferanya yang lebih tinggi. Dan saintis sebenarnya dapat memetakannya, walaupun jarak planet ini jauh dari Bumi (sekurang-kurangnya 1,000 tahun cahaya).
Ini adalah pertama kalinya para saintis dapat memetakan awan di dunia di luar sistem suria. Sekiranya kita dapat melihat awan, maka kita dapat mulai memikirkan bagaimana iklim planet ini, menjadikannya tonggak penting dalam memahami keadaan di dunia lain.
"Kepler-7b memantulkan cahaya yang jauh lebih banyak daripada kebanyakan planet raksasa yang kami temui, yang kami aturkan kepada awan di atmosfer atas," kata Thomas Barclay, saintis Kepler di Pusat Penyelidikan Ames NASA. "Tidak seperti yang ada di Bumi, pola awan di planet ini sepertinya tidak berubah dari waktu ke waktu - ia mempunyai iklim yang sangat stabil."
Inilah cara saintis menyelesaikannya:
- Pemerhatian awal dengan teleskop ruang angkasa Kepler - yang dirancang untuk memburu planet sehingga roda reaksi kedua gagal awal tahun ini - menemui "fasa seperti bulan" di Kepler-7b. Ini menunjukkan titik terang di hemisfera barat.
- Teleskop Angkasa Spitzer NASA mengukur suhu Kepler-7b menggunakan cahaya inframerah, menghitungnya antara 1,500 dan 1,800 darjah Fahrenheit (815 dan 982 darjah Celsius.)
- Sesuatu jelas berlaku, kerana planet ini sangat dekat dengan bintangnya; hanya 0.06 jarak Bumi-matahari. Suhu terlalu sejuk. Mereka mengetahui bahawa cahaya dipantulkan dari puncak awan di sisi barat planet ini.
Fakta lain yang menarik - Kepler-7b, seperti Saturnus, akan terapung jika dimasukkan ke dalam bak air yang cukup besar!
Anda boleh membaca lebih banyak maklumat dalam kertas teknikal dalam talian di sini. Kajian itu, yang diketuai oleh Massachusetts Institute of Technology, telah diterima ke Astrophysical Journal, tetapi belum diterbitkan.
Sumber: NASA
