KENNEDY SPACE CENTRE, FL - Elon Musk, pengasas dan CEO jutawan SpaceX, hari ini (27 Februari) mengumumkan rancangan berani untuk melancarkan perjalanan berawak komersil "ke luar Bulan dan kembali" pada tahun 2018 yang terbang di atas kapal angkasa Naga yang maju yang dibayar oleh dua angkasawan swasta - di telekomunikasi media.
Nota: Lihat semula untuk mengetahui maklumat terkini mengenai berita terkini ini.
"Ini adalah perkara yang menarik! Kami telah didekati untuk melakukan misi berawak ke luar Bulan oleh beberapa orang persendirian, ”Musk mengumumkan pada telekomunikasi media yang disusun dengan tergesa-gesa yang baru saja disimpulkan petang ini di mana Space Magazine dijemput untuk turut serta.
Krew dua orang peribadi akan terbang menaiki Naga bertaraf manusia di lintasan panjang yang mengelilingi bulan dan lebih jauh lagi dalam misi yang bercita-cita tinggi yang berlangsung kira-kira lapan hari dan itu boleh meletup menjelang akhir 2018 - jika semuanya berjalan lancar dengan roket dan kapal angkasa yang kini dalam pembangunan , tetapi belum diterbangkan.
"Ini akan melakukan lompatan panjang di sekitar bulan," kata Musk. "Kami sedang mencari parameter yang tepat, tetapi ini akan menjadi misi selama kira-kira seminggu - dan itu akan meluncur ke permukaan bulan, pergi lebih jauh ke ruang dalam, dan kemudian kembali ke Bumi. Saya kira mungkin jarak jauh, mungkin 300,000 atau 400,000 batu. "
Duo persendirian akan terbang di lintasan ‘free return’ di sekitar Bulan - tetapi tidak mendarat di Bulan seperti yang dilakukan NASA pada tahun 1960-an dan 1970-an.
Tetapi mereka akan menjelajah lebih jauh ke dalam ruang jauh daripada manusia sebelumnya.
Tidak ada manusia yang melakukan perjalanan di luar orbit Bumi yang rendah dalam lebih dari empat dekad sejak Apollo 17 - misi pendaratan bulan terakhir NASA pada bulan Disember 1972, dan diperintahkan oleh angkasawan Gene Cernan yang baru-baru ini meninggal dunia.
"Seperti angkasawan Apollo sebelum mereka, individu-individu ini akan melakukan perjalanan ke angkasa dengan membawa harapan dan impian seluruh umat manusia, didorong oleh semangat penjelajahan manusia sejagat," kata SpaceX.
Musk berkata, kru peribadi dua akan melancarkan kapal angkasa kru Dragon 2 di atas penguat SpaceX Falcon Heavy dari pad bersejarah 39A di Pusat Angkasa Kennedy di Florida - pad yang sama yang baru dibuka untuk perniagaan minggu lalu dengan pelancaran kargo yang berjaya Naga ke Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS) untuk NASA dalam misi CRS-10.
"Mereka adalah dua pelanggan yang membayar," Musk mengulas. "Mereka sangat serius mengenainya."
"Tetapi tiada siapa dari Hollywood."
"Mereka akan terbang menggunakan Dragon 2 dan Falcon Heavy tahun depan pada tahun 2018."
"Misi orbit bulan akan dilancarkan sekitar 6 bulan setelah kru NASA [pertama] ke stesen angkasa di Falcon 9 / Dragon 2," kata Musk kepada Space Magazine.
Musk menyatakan bahawa mereka telah meletakkan "deposit yang besar" dan akan menjalani latihan penerbangan yang ekstensif.
Dia enggan menyatakan harganya - tetapi baru saja menyebutnya lebih tinggi daripada kos tempat duduk Naga untuk penerbangan ke stesen angkasa, yang sekitar $ 58 juta.
SpaceX kini sedang mengembangkan kapal angkasa Naga kru komersial untuk misi mengangkut angkasawan ke orbit Bumi rendah (LEO) dan Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS) di bawah NASA yang membiayai kontrak awam / swasta bernilai $ 2.6 bilion. Boeing juga dianugerahkan kontrak kru komersial bernilai $ 4.2 Billion oleh NASA untuk membina CST-100 Starliner untuk misi ISS.
Syarikat ini mengembangkan Falcon Heavy tiga tong dengan dana sendiri - yang berasal dari roket Falcon 9 laras tunggal yang dibiayai oleh NASA.
Tetapi Naga 2 dan Falcon Heavy belum meluncur ke angkasa dan misi sulung masing-masing ditunda beberapa kali selama beberapa tahun - kerana gabungan masalah pendanaan dan teknikal.
Oleh itu, banyak yang harus dilakukan untuk misi Moonshot peribadi ini untuk benar-benar berakhir pada akhir tahun depan.
NASA sedang mengembangkan booster angkat berat SLS baru dan kapsul Orion untuk misi ruang dalam ke Bulan, Asteroid dan Marikh.
Pelancaran SLS / Orion pertama yang belum dilancarkan dijadualkan pada akhir 2018. Tetapi NASA baru saja mengumumkan bahawa agensi itu telah memulakan kajian kemungkinan untuk memeriksa melancarkan kru pada Orion pertama yang dijuluki Misi Eksplorasi-1 (EM-1) pada misi yang dirombak pada tahun 2019. daripada 2021 pada EM-2.
Oleh itu, ada potensi bahawa SpaceX dapat mengalahkan NASA kembali ke Bulan dengan manusia.
Saya meminta Musk untuk menerangkan urutan pelancaran yang menuju ke Moonshot peribadi dan adakah Dragon 2 yang dilancarkan akan dilancarkan pada mulanya ke ISS.
Musk menjawab bahawa SpaceX berharap dapat melancarkan penerbangan ujian Dragon 2 yang belum dibuka pertama kali ke ISS pada akhir tahun ini di roket Falcon 9 syarikat - hampir sama dengan roket yang baru dilancarkan pada 19 Februari dari pad 39A.
Itu akan diikuti dengan pelancaran kru ke ISS sekitar pertengahan 2018 dan Moonshot peribadi pada akhir tahun 2018.
"Garis masa adalah kami mengharapkan untuk melancarkan Dragon 2 bertaraf manusia di Falcon 9 pada akhir tahun ini, tetapi tanpa orang yang berada di pesawat hanya untuk penerbangan ujian ke stesen angkasa," kata Musk kepada Space Magazine.
"Kemudian sekitar 6 bulan kemudian kami akan terbang dengan kru NASA ke stesen angkasa di Falcon 9 / Dragon 2."
"Dan kemudian kira-kira 6 bulan setelah itu, dengan anggapan jadwal yang ada pada akhir tahun depan, adalah ketika kita akan melakukan misi orbit bulan."
Saya bertanya kepada Musk mengenai apakah diperlukan modifikasi pelindung haba pada Dragon 2?
"Perisai panas terlalu banyak dirancang," kata Musk kepada saya semasa telekomunikasi.
"Ia sebenarnya dirancang untuk beberapa misi masuk semula orbit Bumi - sehingga kita benar-benar dapat melakukan hingga 10 misi masuk kembali dengan pelindung panas yang sama."
"Itu bererti ia benar-benar dapat melakukan sekurang-kurangnya 1 misi kecepatan masuk orbit lunar, dan mungkin 2."
"Oleh itu, kami tidak mengharapkan reka bentuk semula pelindung panas."
Halaju dan haba masuk semula yang dihasilkan dari misi bulan jauh lebih tinggi daripada misi orbit Bumi rendah ke stesen angkasa.
Walaupun begitu, penerbangan bukan tanpa risiko.
Kapal Dragon 2 memerlukan beberapa peningkatan. Sebagai contoh "sistem komunikasi ruang dalam" harus dipasang untuk perjalanan yang lebih lama, kata Musk.
Naga pada masa ini hanya dilengkapi untuk misi mengorbit Bumi yang lebih pendek.
Penerbangan itu juga mesti diluluskan oleh FAA sebelum dibenarkan melancarkan - seperti yang berlaku dengan semua pelancaran komersial seperti misi Falcon 9 / Cargo Dragon 19 Februari untuk NASA.
Musk enggan mengenal pasti dua individu atau jantina mereka tetapi mengatakan bahawa mereka saling mengenali.
Mereka mesti lulus ujian kesihatan dan latihan.
"Kami berharap dapat melakukan ujian kesihatan dan kecergasan, dan juga memulakan latihan awal akhir tahun ini," kata SpaceX.
Penerbangan itu sendiri akan sangat autonomi. Penumpang persendirian akan berlatih untuk keadaan kecemasan tetapi tidak akan bertanggungjawab untuk mengemudi Dragon.
Musk mengatakan bahawa dia akan memberi keutamaan kepada angkasawan NASA untuk misi Moonshot jika agensi itu ingin mendapatkan tempat duduk di hadapan penumpang persendirian.
Dia menyatakan bahawa SpaceX akan mempunyai keupayaan untuk melancarkan satu atau 2 bulan peribadi setiap tahun.
"Saya rasa ini harus menjadi misi yang sangat menggembirakan yang membuat dunia sangat teruja untuk menghantar orang ke ruang dalam lagi. Saya fikir ia semestinya sangat inspiratif, ”kata Musk.
Nantikan di sini untuk berita mengenai Bumi dan sains Planet dan berita penerbangan angkasa manusia yang berterusan.
