Walaupun penyebab 21 kebakaran liar berasingan melintasi lapan kabupaten di utara California masih tidak diketahui, penyebaran pesatnya adalah biasa. Banyak kebakaran liar di California berlaku pada bulan September dan Oktober, sebahagiannya terhutang kepada corak cuaca bermusim yang kuat yang dikenali sebagai angin katabatic - ancaman tahunan yang mewujudkan keadaan yang ideal untuk membuat kebakaran buruk lebih buruk lagi.
Angin tidak memulakan kebakaran, tetapi ia boleh menyebabkan kipas api, selalunya dengan hasil bencana. Angin Katabatic mengambil nama mereka dari perkataan Yunani "katabasis," yang bermaksud "turun." Sesuai dengan nama mereka, perbezaan utama katabatic angin adalah bahawa mereka jatuh; mereka bermula pada ketinggian yang tinggi dan agak sejuk sebelum menjunam turun. Sebagai udara yang mengalir keluar, ia akan dimampatkan, yang menyebabkan ia menjadi lebih panas dan lebih kering, dan bergerak lebih pantas, menurut Brenda Belongie, meteorologi utama untuk unit Perkhidmatan Prediktif di Pusat Perkhidmatan California Utara di Redding, California.
"Apabila anda mengambil udara dari ketinggian yang lebih tinggi dan membawanya ke ketinggian yang lebih rendah, anda memampatkannya," kata Belongie kepada Sains Live. "Sesiapa sahaja yang pernah mengerjakan pam basikal menyedari apa yang berlaku kepada suhu udara semasa anda memampatkannya: Ia menjadi panas sehingga itulah sebabnya ia lebih rendah daripada ketinggian yang lebih tinggi, ia dipanggil proses adiabatik."
Angin kuat angin
Kejatuhan laju angin Katabatic dalam ketinggian mengakibatkan gelombang udara panas, kering yang mampu mencapai angin badai angin. Angin paling kuat yang diperhatikan semasa kebakaran utara California yang berlaku setakat ini meletus melalui Sonoma pada 79 mph (127 km / j), walaupun angin katabatic cenderung meniup antara 15 hingga 20 mph (24 hingga 32 km / j) secara purata, kata Belongie . (Ribut tropika diklasifikasikan sebagai taufan apabila angin maksimum maksimum mencapai 74 mph, atau 119 km / j.)
Kelajuan di mana angin katabatic melepaskan bukit boleh memudaratkan usaha penindasan kebakaran hutan, terutama pada masa tahun apabila bahan api semula jadi - seperti rumput kering, berus dan akar pokok - meliputi lebih banyak kawasan di lembah California. Menurut jurucakap Cal Fire, Daniel Berlant, angin kencang boleh membakar bencana api setengah mil ke depan, yang berpotensi mencetuskan kebakaran baru dan membuat yang sedia ada tidak dapat dikendalikan, melaporkan KQED Science, agensi berita Bay Area.
Mungkin seperti bahaya angin katabatic 'kelembapan. "Jika udara kering untuk bermula, kelembapannya menjadi rendah apabila angin menyapu," kata Belongie. "Kami bercakap peratusan satu angka rendah - dan itu mempunyai kesan yang sangat kering pada bahan api." Tanpa keupayaan untuk mendapatkan semula kelembapan mereka, bahan bakar tanah terbakar apabila kebakaran terus menyebar, katanya.
Angin Katabatic membuat api buruk lebih teruk
Acara angin katabatic yang paling terkenal di Amerika Utara mungkin angin Santa Ana, yang meniup ke barat dari Basin Besar setiap musim gugur dan menuangkan panas, kering di atas gunung di selatan California. Basin Besar adalah wilayah yang bersempadan dengan Pergunungan Wasatch di timur, pergunungan Sierra Nevada di barat dan Sungai Ular Sungai Ular di utara.
Angin Santa Ana adalah terkenal kerana mengamati kebakaran hutan serantau, termasuk siri blazes pada Oktober 2007 yang menyengatkan lebih 500,000 ekar dan membunuh 10 orang, menurut Cal Fire.
Di utara California, angin katabatic bermusim yang biasa dipanggil angin Diablo, mungkin dinamakan di Lembah Diablo di sebelah timur Kawasan Bay di mana angin cenderung lulus. (Lembah itu sendiri dinamakan sempena perkataan Sepanyol untuk "syaitan.") Tidak seperti Santa Anas, angin Diablo umumnya berasal dari sistem tekanan tinggi di Barat Laut Pasifik dan kemudian mengalir ke selatan dan barat daya ke atas California Coast Ranges dan lain-lain puncak yang berdekatan.
Perkhidmatan Cuaca Kebangsaan meramalkan bahawa angin terkuat dalam krisis yang berterusan akan melanda rantau ini lewat malam ini (13 Okt) dan Sabtu (14 Oktober), sebelum berakhir pada hari Ahad.
"Apabila angin berhenti, api akan berhenti bergerak," kata Belongie. "Ketinggian api jatuh, keamatan jatuh turun, dan anggota bomba boleh masuk dan menyimpannya dari jauh."
