Kesan artis mengenai misi Solar Orbiter yang dipimpin Eropah berpusing-pusing di dekat matahari.
(Imej: © ESA)
Kapal angkasa baru yang dipelajari matahari akan segera turun dari tanah.
Orbiter Suria, misi yang diketuai oleh Badan Angkasa Eropah (ESA) dengan penyertaan NASA, dijadualkan melancarkan roket United Launch Alliance Atlas V pada 5 Februari dari Stesen Tentera Udara Cape Canaveral di Florida.
Pencabutan akan dilakukan hanya 18 bulan selepas NASA Probe Solar Parker (PSP) meluncur ke langit, memulai misi mencium cahaya matahari yang bersejarah. PSP telah mencatat rekod kelajuan kapal angkasa sepanjang masa dan semakin dekat dengan bintang kami - kira-kira 15 juta batu (24 juta kilometer) - daripada misi lain dalam sejarah.
Dan PSP akan terus memecahkan rekod ini; ia akan semakin dekat dan dekat dengan matahari sepanjang hayat saintifiknya selama tujuh tahun, yang akhirnya hanya berjarak sekitar 3.8 juta batu (6.1 juta km) dari permukaan suria.
Solar Orbiter tidak akan cuba menandingi superlatif tersebut; pada fasa pendekatan paling dekat dari orbitnya yang sangat elips, probe masih akan berjarak sekitar 26 juta batu (42 juta km) dari matahari. Tetapi kapal angkasa ESA-NASA akan melakukan beberapa perkara khasnya sendiri.
Sebagai permulaan, Solar Orbiter akan melihat langsung cahaya matahari, sesuatu yang tidak dilakukan oleh PSP (dan anda juga tidak boleh). Sebagai tambahan, probe ESA-NASA akan memperbesar ruang jauh dari ekliptik, pesawat di mana planet-planet besar sistem suria berputar.
Perspektif unik ini akan membolehkan Solar Orbiter untuk melihat kawasan kutub bintang kita, kata Holly Gilbert, timbalan saintis projek NASA untuk Solar Orbiter.
"Kami tidak pernah dapat membayangkan tiang matahari," kata Gilbert bulan lalu semasa sidang akhbar pada pertemuan musim gugur tahunan Kesatuan Geofizik Amerika (AGU) di San Francisco. "Itu sangat penting untuk helioseismologi, tetapi juga untuk melihat medan magnet global matahari. Untuk membuat model cuaca ruang aktiviti dan aktiviti secara umum di bawah sinar matahari, kita memerlukan gambaran global yang lengkap mengenai medan magnet. "
Solar Orbiter harus meningkatkan pemahaman kita tentang matahari dengan pelbagai cara. 3,970-lb. Kapal angkasa (1.800 kilogram) dilengkapi dengan 10 instrumen sains yang berbeza, yang akan digunakannya "untuk memeriksa bagaimana matahari membuat dan mengendalikan heliosfera, gelembung besar partikel bermuatan yang ditiup oleh angin suria ke medium antara bintang, "tulis pegawai ESA dalam penerangan misi.
"Kapal angkasa akan menggabungkan pengamatan in situ dan penginderaan jauh untuk mendapatkan maklumat baru mengenai angin suria, medan magnet heliospherik, zarah-zarah bertenaga suria, gangguan antar planet sementara dan medan magnet matahari," tambah mereka.
Terdapat banyak persamaan antara misi PSP dan Solar Orbiter. Seperti PSP, misalnya, probe yang dipimpin oleh ESA akan menggunakan serangkaian flybys Venus (plus satu Bumi) untuk mencapai orbit operasinya, yang akan berkisar dari jalan Mercury hingga ke luar orbit Bumi. Solar Orbiter akan mengumpulkan sebahagian besar datanya semasa "perihelion pass," seperti yang dilakukan PSP, dan misi utama kedua-dua kapal dijadualkan berlangsung selama tujuh tahun.
Data yang dikumpulkan oleh kedua-dua penyiasat harus disatukan dengan baik, anggota kedua-dua pasukan misi telah menekankan. Sebagai contoh, PSP dan Solar Orbiter akan membolehkan para penyelidik mengkaji plasma suria yang sama secara terperinci pada dua titik yang sangat berbeza di ruang angkasa - dekat dengan permukaan matahari dan jauh lebih jauh, di kawasan Bumi.
"Dan kenyataan bahawa [Solar] Orbiter juga dapat mengukur komposisi akan memungkinkan kita untuk menentukan di mana di atas matahari peristiwa-peristiwa yang berlaku yang menghasilkan angin suria yang akan kita lihat," kata Marco Velli dari UCLA, saintis pemerhati PSP, semasa Persidangan berita AGU.
Begitu juga, pengukuran oleh dua probe harus menghasilkan pemahaman yang lebih baik mengenai medan magnet suria, tambah Velli.
"Jadi, kita benar-benar menghadapi satu dekad, saya fikir, dengan dua misi ini - dan, tentu saja, instrumen berasaskan darat yang baru, teleskop solar beresolusi tinggi yang akan dikendalikan oleh NSF [US National Science Foundation] dan, sedikit lebih jauh pada masa, di Eropah - bahawa kita benar-benar akan mengungkap magnetisme solar itu sendiri, "kata Velli.
"Magnetisme adalah asas bagi semua astrofizik dan alam semesta itu sendiri," tambahnya. "Oleh itu, saya rasa kita dapat mengatakan dengan selamat bahawa, dengan pencapaian dua misi ini, pemahaman kita mengenai apa yang disebut plasma astrofizik asas sistem suria dan alam semesta akan berubah sepenuhnya."
Solar Orbiter adalah misi kelas menengah, yang bermaksud bahawa sumbangan ESA adalah sekitar 500 juta euro ($ 554 juta pada kadar pertukaran semasa). Jumlah harga PSP adalah sekitar $ 1.5 bilion.
- Inilah Kelihatan Bumi Semasa Anda Menuju Matahari
- Kuiz Solar: Sejauh Mana Anda Mengetahui Matahari Kita?
- Lancarkan Foto! Probe Solar Parker NASA Meletup untuk Menyentuh Matahari
Buku Mike Wall mengenai pencarian kehidupan asing, "Di luar sana"(Penerbitan Grand Central, 2018; digambarkan oleh Karl Tate, keluar sekarang. Ikuti dia di Twitter @michaeldwall. Ikuti kami di Twitter @Spacedotcom atau Facebook.
