Pada masa ini, ahli astronomi mempunyai dua model yang bersaing untuk pembentukan planet. Bagaimanapun, dalam kedua situasi tersebut, prosesnya mesti selesai sebelum tekanan sinaran dari bintang meletupkan gas dan habuk. Walaupun ini sudah pasti, jangka masa yang tepat tetap menjadi persoalan perdebatan. Dijangkakan bahawa jumlah ini seharusnya berada dalam jutaan tahun, tetapi anggaran akhir hanya meletakkan beberapa juta, sedangkan had atas adalah sekitar 10 juta. Makalah baru meneroka IC 348, kelompok berusia 2-3 juta tahun dengan banyak protostar dengan cakera padat untuk menentukan berapa banyak jisim yang tersisa untuk dijadikan planet.
Kehadiran cakera berdebu sering tidak diperhatikan secara langsung di bahagian spektrum yang dapat dilihat. Sebaliknya, ahli astronomi mengesan cakera ini dari tandatangan inframerah mereka. Walau bagaimanapun, debu seringkali sangat legap pada panjang gelombang ini dan ahli astronomi tidak dapat melihatnya untuk mendapatkan pemahaman yang baik mengenai banyak ciri yang mereka minati. Oleh itu, ahli astronomi beralih ke pemerhatian radio, yang mana cakera sebahagiannya telus untuk membina pemahaman sepenuhnya. Malangnya, cakera sangat sedikit cahaya dalam rejim ini, memaksa ahli astronomi menggunakan tatasusunan besar untuk mengkaji ciri-cirinya. Kajian baru menggunakan data dari Submillimeter Array yang terletak di atas Mauna Kea di Hawaii.
Untuk memahami bagaimana cakera berevolusi dari masa ke masa, kajian baru ini bertujuan untuk membandingkan jumlah gas dan debu yang tersisa dalam cakera IC 348 dengan yang lebih muda di kawasan pembentuk bintang di Taurus, Ophiuchus, dan Orion yang semuanya berusia sekitar 1 juta tahun. Untuk IC 348, pasukan menemui 9 cakera protoplanet dengan jisim 2-6 kali jisim Musytari. Ini jauh lebih rendah daripada julat massa di wilayah pembentukan bintang Taurus dan Ophiuchus yang mempunyai awan protoplanet antara lebih dari 100 massa Musytari.
Sekiranya planet terbentuk di IC 348 pada frekuensi yang sama di mana mereka terbentuk dalam sistem yang diperhatikan oleh ahli astronomi di tempat lain, ini sepertinya menunjukkan bahawa model keruntuhan graviti lebih cenderung betul kerana tidak meninggalkan tingkap besar di mana pembentukan planet boleh berlaku. Sekiranya model penambahan inti betul, maka pembentukan planet pasti bermula dengan cepat.
Walaupun kes ini tidak menetapkan pernyataan tegas mengenai model pembentukan planet mana yang dominan, sistem berusia 2-3 juta tahun ini dapat menyediakan tempat ujian penting untuk meneroka kadar penipisan takungan ini.
