Sekilas baru di tengah-tengah Orion telah mengesahkan pemisahan antara sistem bintang binari yang saling mengorbit satu sama lain, para astronom pernah percaya bahawa mereka boleh menjadi bintang tunggal.
Pasukan penyelidik, yang diketuai oleh Stefan Kraus dan Gerd Weigelt dari Institut Max-Planck untuk Radio Astronomi (MPIfR) di Bonn, Jerman, menggunakan Interferometer teleskop Sangat Besar ESO (VLTI) untuk mendapatkan imej bintang berganda Theta yang paling tajam yang pernah ada 1 Ori C dalam Kluster Orion Trapezium.
Bintang binari mewakili bintang paling besar di kawasan pembentuk bintang berjisim tinggi terdekat ke Bumi.
Theta 1 Ori C adalah bintang yang dominan dan paling bercahaya di tapak semaian bintang Orion. Terletak pada jarak hanya sekitar 1.300 tahun cahaya, ia menyediakan makmal unik untuk mengkaji proses pembentukan bintang berjisim tinggi secara terperinci. Sinaran intensif Theta 1 Ori C mengion seluruh nebula Orion. Dengan angin kencang, pasangan bintang juga membentuk proplyd Orion yang terkenal, bintang muda masih dikelilingi oleh cakera debu protoplanet mereka.
Walaupun Theta 1 Ori C tampak sebagai bintang tunggal, baik dengan teleskop konvensional dan Teleskop Angkasa Hubble, pasukan itu menemui keberadaan teman dekat.
"Interferometri VLTI dengan instrumen AMBER memungkinkan kami, untuk pertama kalinya, untuk mendapatkan gambar sistem ini dengan resolusi sudut spektakuler hanya 2 miliaretik detik", kata Stefan Kraus. "Ini sesuai dengan kekuatan teleskop ruang dengan diameter cermin 130 meter."
Imej baru jelas memisahkan dua bintang muda yang besar dalam sistem ini. Pemerhatian tersebut mempunyai resolusi spasial sekitar 2 miliaretik detik, sesuai dengan ukuran yang jelas dari sebuah mobil di permukaan Bulan.
Gambar VLTI mendedahkan bahawa pada bulan Mac 2008 jarak sudut antara kedua-dua bintang hanya sekitar 20 miliaretik detik. Pengukuran kedudukan tambahan sistem binari telah diperoleh selama 12 tahun terakhir menggunakan teknik interferometri spekle bispectrum dengan teleskop kelas 3,6 hingga 6 meter, yang memungkinkan pemerhatian resolusi sudut tinggi walaupun pada panjang gelombang visual hingga 440 nm.
Pengumpulan ukuran menunjukkan bahawa dua bintang besar berada di orbit yang sangat eksentrik dengan jangka masa 11 tahun. Dengan menggunakan undang-undang ketiga Kepler, jisim kedua bintang tersebut adalah 38 dan 9 jisim suria. Tambahan pula, pengukuran memungkinkan penentuan trigonometri jarak ke Theta 1 Ori C dan, dengan demikian, ke pusat wilayah pembentuk bintang Orion.
Jarak yang dihasilkan dari 1.350 tahun cahaya sangat sesuai dengan kerja kumpulan penyelidikan lain yang diketuai oleh Karl Menten, juga dari MPIfR, yang mengukur paralaks trigonometri pelepasan radio nontermal bintang Orion Nebula menggunakan Array Garis Dasar Sangat Panjang. Hasil ini penting untuk kajian di wilayah Orion serta peningkatan model teori pembentukan bintang berjisim tinggi.
Para penyelidik mengatakan hasilnya menunjukkan kemungkinan baru pengimejan bintang resolusi tinggi yang dapat dicapai dengan interferometri inframerah. Teknik ini membolehkan ahli astronomi menggabungkan cahaya dari beberapa teleskop, membentuk teleskop maya yang besar dengan daya penyelesaian yang sepadan dengan teleskop tunggal dengan diameter 200 meter.
"Pemerhatian kami menunjukkan kemampuan pengimejan baru yang menarik dari VLTI," kata Gerd Weigelt. "Teknik interferometri inframerah ini tentunya akan membawa kepada banyak penemuan baru yang mendasar."
CAPTION IMAGE LEAD: VLTI / AMBER gambar Theta 1 Ori C dalam Orion Trapezium Cluster, ditambah pengukuran kedudukan sistem binari yang diperoleh selama 12 tahun terakhir. Kredit: Max Planck Institute / VLTI / AMBER
Sumber: Siaran akhbar Institut Max Planck (diemail melalui Eurekalert), dan kertas asal.
