OK, anda telah menunggu Comet ISON untuk bersinar dan muncul kembali di langit subuh. Semakin baik anda mengetahui sasaran anda, semakin mudah untuk dicari.
Anggaran kecerahan terkini dari komuniti komet amatur menempatkan ISON sekitar 13 skala Richter, cukup terang sehingga boleh dicapai dengan teleskop 10 inci (25 cm) dan lebih besar. Alan Hale dari Arizona, penemuan bersama dari Komet Hale-Bopp, adalah salah satu yang pertama melihatnya. Melalui teleskop 16 inci (41 cm) yang memantulkan pada 1 September, dia mencatat komet sebagai objek kecil sekitar 0.6 minit busur (1 minit busur = 1/30 diameter bulan purnama), lebih terang di tengah dan bersinar samar pada magnitud 13.1. Bayangkan tompok kabut bercahaya kecil dan redup dan anda mendapat gambarnya. Keadaan pengamatan Hale sangat baik walaupun dia harus menghadapi cahaya dari bulan sabit yang berdekatan. Mulai pagi esok, bulan akhirnya akan keluar dari gambar.
Seorang pengamat bermata tajam di bawah langit terbaik akan mengharapkan untuk melihat objek kabur ini samar di teleskop sekecil 8 inci (20 cm). Sebilangan besar daripada kita memerlukan sesuatu yang lebih besar. Ukuran 10-12 inci (25-30 cm) harus melakukan helah sehingga komet membengkak ke julat magnitud 11-12. Tetapi anda memerlukan lebih dari sekadar ruang lingkup yang besar. Kunci untuk melihat ISON adalah carta yang baik, suasana yang stabil untuk gambar yang tajam (udara yang goyah mengaburkan objek samar menjadi tidak kelihatan) dan menangkap komet pada waktu yang tepat. Saya juga mendorong anda untuk menggunakan penglihatan yang dihindarkan, teknik yang bagus untuk melihat objek langit samar. Daripada menatap komet secara langsung, lihat ke sisi kedudukannya. Dengan cara itu, anda membenarkan foton lemah komet membanjiri sel batang mata anda, yang paling sensitif terhadap cahaya malap.
Walaupun sekarang meningkat sekitar jam 3-3: 30 pagi waktu tempatan, anda akan mendapat yang terbaik - atau hanya - pandangan sebaik sahaja ISON membersihkan udara tebal dan jerebu yang menyedihkan yang begitu biasa di dekat ufuk. Waktu tontonan optimum berlaku sejurus sebelum senja pagi bermula ketika komet akan berada di ketinggian sekitar 15 darjah di langit timur laut. Pada garis lintang pertengahan utara, di mana senja bermula kira-kira 1.5 jam sebelum matahari terbit, iaitu sekitar jam 5 pagi. Adakah saya menyebutkan bahawa anda akan kehilangan beberapa jam tidur dalam usaha anda?
Beruntung bagi kami pemburu komet, lokasi ISON mudah dijumpai hanya beberapa darjah di sebelah timur planet magnitud 1 dan sekitar 2 darjah di utara Beehive Cluster atau M44. Peta pertama menunjukkan pandangan umum untuk membuat anda berorientasi. Yang kedua membawa kita lebih dekat untuk menunjukkan hubungan komet dengan Beehive Cluster, dan yang ketiga memberikan pandangan teleskopik terperinci dengan bintang-bintang yang dilukiskan pada skala ke-12. Kedudukan komet di peta terperinci diplotkan untuk 5:00 CDT. Oleh kerana ISON bergerak agak perlahan, kedudukan tersebut akan tepat bagi zon waktu atau dua cara. Sekiranya anda tinggal jauh lebih jauh ke timur atau barat Zon Waktu Tengah A.S., anda boleh berpisah antara tanda centang.
Ini adalah berita baik bagi pemerhati langit dari sini kerana ISON terus bersinar dan naik lebih tinggi di timur dengan setiap malam yang berlalu. Sebulan dari sekarang, ia mesti kelihatan dalam ruang lingkup sekecil 6 inci (15 cm). Semoga berjaya dalam pencarian komet anda!
