CAPE CANAVERAL, Fla. - SpaceX memulakan tahun 2020 dengan pelancaran pemecah rekod kumpulan ketiga Starlink. Enam puluh satelit bersinar internet dilancarkan di atas penggalak Falcon 9 terpakai pada hari Isnin, 6 Januari.
Roket Falcon 9 yang jelek meriah pada 9:19 malam EST (0219 GMT Selasa), keluar dari Kompleks Pelancaran Angkasa 40 di Stesen Tentera Udara Cape Canaveral di sini di Florida. Sembilan enjin Merlin 1Dnya menerangi langit malam di atas pesisir angkasa ketika naik ke orbit.
"Liftoff! Go, Starlink, go, Falcon [pada] pelancaran perdana Angkatan Angkasa," kata seorang pengulas pelancaran SpaceX. Misi itu adalah pelancaran pertama di bawah pengawasan Angkatan Angkasa A.S. yang baru dicetak, sebuah cabang ketenteraan yang ditandatangani Presiden Donald Trump bulan lalu.
Satelit meluncur ke angkasa di atas tahap pertama Falcon 9 yang digunakan kembali, menandakan kali kedua syarikat itu menerbangkan penggalak empat kali. Bintang misi ini, yang dijuluki B1049.4 oleh SpaceX, sebelumnya mengumpulkan kumpulan satelit Starlink pertama serta misi Iridium-8 dan Telstar 18 VANTAGE.
Gambar 1 dari 5
SpaceX berjaya melancarkan 60 satelit internet jalur lebar Starlink baru ke orbit pada roket Falcon 9 dari Stesen Tentera Udara Cape Canaveral, Florida pada 6 Januari 2020. Pelancaran itu menjadikan SpaceX sebagai pengendali armada satelit terbesar di angkasa lepas.
Gambar 2 dari 5
Misi Starlink-2 sebenarnya adalah pelancaran Starlink ketiga untuk SpaceX, setelah dilancarkan pada bulan Mei 2019 dan November 2019. Starlink-2 membawa 60 satelit lagi ke orbit untuk buruj untuk sejumlah 180 satelit Starlink.
Imej 3 dari 5
Di sini, tahap pertama roket SpaceX Falcon 9 (kiri) dapat dilihat menggunakan sirip grid untuk membantu kembali ke Bumi. Lampu Pantai Timur A.S. dapat dilihat di latar belakang. Di sebelah kanan, tahap kedua Falcon 9 bergerak ke arah orbit.
Imej 4 dari 5
Kira-kira 8.5 minit selepas pelancaran, tahap pertama Falcon 9 SpaceX kembali ke Bumi untuk berjaya mendarat di kapal drone Kursus I Still Love You yang ditempatkan sejauh 339 batu dari Pantai Timur A.S. di Lautan Atlantik. Ini adalah penerbangan keempat (dan mendarat) untuk penggalak yang dapat digunakan semula.
Imej 5 dari 5
60 satelit Starlink dari misi Starlink-2 SpaceX dilihat masih tersusun bersama di pentas kedua Falcon 9 setelah mencapai orbit pesisir. Dalam ujian, SpaceX melapisi salah satu satelit dalam bahan yang lebih gelap untuk mengurangkan albedo, atau pantulannya. Ahli astronomi telah mengeluh betapa terang satelit Starlink di angkasa.
Selepas pelancaran yang berjaya, pentas roket pertama menyentuh platform pendaratan kapal drone SpaceX "Of Course I Still Love You" di Lautan Atlantik, menandakan pemulihan syarikat ke-48.
SpaceX merancang roket Falcon 9 untuk terbang sebanyak 10 kali dengan hanya pengubahsuaian ringan di antaranya. Syarikat itu belum lagi menggunakan booster lima kali, tetapi dengan empat penerbangan berjaya di bawah tali penguat ini, kemungkinan ia dapat terbang lagi di masa depan.
Membina buruj
Pelancaran ini adalah sebahagian daripada rancangan syarikat penerbangan angkasa swasta untuk membuat konstelasi satelit jalur lebar kecil, masing-masing beratnya sedikit lebih daripada 485 lbs. (220 kilogram), yang akan memberikan liputan internet kepada dunia di bawah. Dengan pelancaran ini, ia membawa konstelasi SpaceX yang berkembang hingga 180 satelit, menjadikannya armada satelit terbesar di orbit.
SpaceX bukanlah satu syarikat aeroangkasa yang mempunyai rancangan untuk menghubungkan dunia. OneWeb melancarkan set enam satelit pertama pada tahun 2019, tetapi SpaceX (dengan roket sendiri) dengan cepat mengumpulkan buruj yang cukup besar.
Elon Musk, Ketua Pegawai Eksekutif dan pengasas SpaceX, mengatakan syarikat akan memerlukan sekurang-kurangnya 400 satelit di orbit untuk memberikan liputan minimum, dan sekurang-kurangnya 800 untuk memberikan liputan sederhana. Liputan itu dapat dimulakan pada tahun ini, dengan dilancarkan pertama di beberapa bahagian A.S. dan Kanada.
Bagaimana ia berfungsi
Matlamat projek Starlink SpaceX adalah untuk menyediakan akses internet berkelajuan tinggi berterusan kepada pengguna di seluruh dunia. Pada masa ini, kami bergantung pada menara selular tanpa wayar atau kabel yang dihala ke rumah dan pejabat kami untuk mengakses internet. Kesannya, kawasan luar bandar dan pedalaman sering ditinggalkan tanpa akses. SpaceX mahu mengubahnya.
Penyedia internet satelit tradisional menjangkiti liputan internet dari satelit mereka yang bertengger tinggi di atas Bumi, di kawasan yang dikenali sebagai orbit geostasioner (biasanya 22,000 batu, atau 35,000 kilometer ke atas). Isyarat harus menempuh jarak jauh, yang menghasilkan kelajuan sambungan yang perlahan.
Dengan beroperasi pada ketinggian yang lebih rendah, SpaceX berharap dapat mengurangkan masalah ini dan memberikan liputan yang boleh dipercayai dengan harga yang berpatutan.
Memelihara langit gelap
Tidak semua orang teruja dengan idea buruj baru SpaceX. Ahli astronomi telah menyuarakan kebimbangan bahawa satelit dapat mengganggu pemerhatian saintifik yang penting.
Satelit Starlink SpaceX menonjol di langit malam. Sejurus selepas pelancaran pertama, pemerhati langit menyatakan bahawa satelit kecilnya sangat terang - lebih-lebih lagi daripada satelit rata-rata. Pemerhatian itu membuat para saintis gugup tentang bagaimana buruj Starlink dapat mengganggu kerja mereka.
Ahli astronomi bergantung pada teleskop darat untuk mengambil gambar pendedahan objek astronomi yang lama mereka ingin kaji. Apabila sesuatu yang terang melintas di depan bidang pandangan teleskop, ia dapat mengaburkan gambar.
Berikutan aduan tersebut, Musk dan SpaceX mengatakan bahawa mereka akan berusaha mengurangkan kecerahan satelit. Untuk itu, syarikat mengatakan bahawa salah satu satelit yang dilancarkan malam ini akan unik. Satu sisi daripadanya akan dilapisi dengan bahan khas yang akan menjadikannya kelihatan lebih gelap di orbit.
Sekiranya ujian ini berjalan lancar, versi satelit masa depan boleh dilapisi dengan bahan yang sama.
Pemulihan adil
Salah satu kapal penangkap ikan fairing SpaceX, GO Pokok Cik, cuba menangkap setengah fairing di jaring gergasi yang terbentang pada Isnin malam, tetapi gagal menjaringnya, kata pegawai SpaceX.
"Kami tidak menangkapnya kali ini. Kami benar-benar dekat," kata jurutera satelit SpaceX Starlink, Laurel Lyons semasa mengulas langsung. "Tetapi kami akan terus mencuba lagi."
Pesta muatan (juga dikenali sebagai kerucut hidung roket) dirancang untuk melindungi muatan semasa pelancaran. Setiap fairing dilengkapi dengan sistem navigasi sendiri yang membolehkannya meluncur perlahan ke Bumi. Fairing muatan Falcon 9 terdapat dalam dua bahagian yang dilepaskan setelah roket mencapai ruang angkasa.
Dengan setiap potongan memperoleh kira-kira $ 3 juta, SpaceX berharap dapat menjimatkan sejumlah wang dengan menggunakannya kembali pada penerbangan akan datang. Sehingga kini, GO Ms. Tree (kapal yang dulu dikenali sebagai Encik Steven) telah berjaya membuat dua tangkapan yang berjaya.
Syarikat memperoleh kapal kedua untuk akhirnya mengumpulkan kedua-dua fairing. Kapal itu, yang dijuluki GO Ms. Chief, diketepikan malam ini ketika kru melakukan pembaikan yang diperlukan kerana kerosakan yang dialami dari misi terakhirnya.
- 'Whoa, It Worked': Elon Musk Tweets Melalui Satelit Starlink SpaceX
- Syarikat Angkasa Melabur Besar dalam Teknologi 5G
- Lihat Evolusi Roket SpaceX dalam Gambar
