Ilustrasi artis mengenai superflare pada bintang muda. Kredit gambar: NASA. Klik untuk membesarkan.
Hasil baru dari Chandra X-ray Observatory NASA menunjukkan bahawa sinar-X super-flare membakar Sistem Suria muda. Serangan seperti itu mungkin mempengaruhi cakera pembentuk planet di sekitar Matahari awal, dan mungkin telah meningkatkan peluang hidup Bumi.
Dengan memusatkan perhatian pada Nebula Orion hampir selama 13 hari, sekumpulan saintis menggunakan Chandra untuk mendapatkan pemerhatian sinar-X terdalam yang pernah diambil mengenai ini atau sekumpulan bintang. The Orion Nebula adalah taman asuhan kanak-kanak kaya terdekat, yang terletak hanya 1,500 tahun cahaya.
Data ini memberikan pandangan yang tiada tandingannya terhadap 1400 bintang muda, 30 daripadanya adalah prototaip Matahari awal. Para saintis mendapati bahawa matahari muda ini meletus dalam suar yang luar biasa yang kerdil - dalam tenaga, ukuran, dan frekuensi - apa sahaja yang dilihat dari Matahari hari ini.
"Kami tidak mempunyai mesin waktu untuk melihat bagaimana tingkah laku Matahari muda, tetapi perkara terbaik seterusnya adalah memerhatikan bintang seperti Matahari di Orion," kata Scott Wolk dari Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics di Cambridge, Mass. "Kami mendapat pandangan unik bintang berusia antara satu hingga 10 juta tahun - masa ketika planet terbentuk. "
Hasil utama adalah bahawa bintang yang lebih ganas menghasilkan suar yang seratus kali lebih bertenaga daripada yang lebih jinak. Perbezaan ini secara khusus dapat mempengaruhi nasib planet yang agak kecil dan berbatu, seperti Bumi.
"Sinar sinar-X yang besar dapat menyebabkan sistem planet seperti kita di mana Bumi adalah jarak yang aman dari Matahari," kata Eric Feigelson dari Penn State University di University Park, dan penyelidik utama untuk Projek Ultradeep Chandra Orion antarabangsa. "Bintang dengan suar yang lebih kecil, di sisi lain, mungkin berakhir dengan planet seperti Bumi yang menjunam ke dalam bintang."
Menurut karya teoritis baru-baru ini, suar sinar-X dapat menimbulkan pergolakan ketika menyerang cakera pembentuk planet, dan ini mempengaruhi kedudukan planet berbatu ketika terbentuk. Secara khusus, pergolakan ini dapat membantu mengelakkan planet bergerak pantas ke arah bintang muda.
"Walaupun suar ini mungkin menimbulkan kekacauan pada disk, mereka akhirnya dapat lebih baik daripada membahayakan," kata Feigelson. "Suara ini mungkin bertindak seperti program perlindungan planet."
Kira-kira separuh dari sinar matahari muda di Orion menunjukkan bukti untuk cakera, kemungkinan tempat untuk pembentukan planet semasa, termasuk empat yang terletak di tengah proplyd (cakera proto-planet) yang dicitrakan oleh Hubble Space Telescope. Sinar-X menyalakan cakera-cakera yang membentuk planet ini, mungkin memberi mereka cas elektrik. Cas ini, digabungkan dengan gerakan cakera dan kesan medan magnet harus menimbulkan pergolakan dalam cakera.
Hasil yang banyak dari Chandra Orion Ultradeep Project akan muncul dalam edisi khusus The Astrophysical Journal Supplement pada bulan Oktober, 2005. Pasukan ini mengandungi 37 saintis dari institusi di seluruh dunia termasuk AS, Itali, Perancis, Jerman, Taiwan, Jepun dan Belanda.
Pusat Penerbangan Angkasa Marshall NASA, Huntsville, Ala., Menguruskan program Chandra untuk Direktorat Misi Sains NASA, Washington. Northrop Grumman dari Pantai Redondo, Calif., Adalah kontraktor pembangunan utama untuk balai cerap. Observatorium Astrofizik Smithsonian mengendalikan operasi sains dan penerbangan dari Chandra X-ray Center di Cambridge, Mass.
Maklumat dan gambar tambahan boleh didapati di: http://chandra.harvard.edu dan http://chandra.nasa.gov
Sumber Asal: Siaran Berita Chandra
