Asteroid kecil memasuki atmosfer Bumi pada awal hari Jumaat, 15 Februari 2013 di Chelyabinsk, Rusia kira-kira jam 9:20 pagi waktu tempatan Rusia. Anggaran awal, menurut Bill Cooke, ketua Pejabat Lingkungan Meteoroid di Pusat Penerbangan Angkasa Marshall NASA, adalah bahawa asteroid berdiameter kira-kira 15 meter, dengan berat 7.000 metrik tan. Ia menyentuh atmosfera pada sudut cetek sekitar 20 darjah, dengan kelajuan sekitar 65,000 km / j (40,000 mph).
Ia melalui atmosfera selama kira-kira 30 saat sebelum berpecah dan menghasilkan 'letupan' letupan udara yang ganas kira-kira 20-25 km (12-15 batu) di atas permukaan Bumi, menghasilkan gelombang kejutan tenaga yang setara dengan letupan 300 kiloton. Tenaga itu menyebarkan ke atmosfera, menghantam kota di bawah - wilayah Chelyabinsk mempunyai populasi sekitar 1 juta - dan tingkap-tingkap pecah, dinding runtuh dan ada laporan lain mengenai kerosakan kecil di seluruh kota.
Waktu kesan rasmi adalah 7:20:26 malam PST, atau 10:20:26 malam EST pada 14 Februari (3:20:26 UTC pada 15 Februari).
Cooke mengatakan bahawa pada masa ini, kerosakan yang diketahui bukan disebabkan oleh serpihan bolide yang menyentuh tanah tetapi hanya dari ledakan udara. "Tidak diragukan ada serpihan di tanah, tetapi pada masa ini belum ada potongan yang dapat kami verifikasi dengan pasti," kata Cooke semasa telekonferensi media hari ini.
Dia menambahkan bahawa batuan angkasa tampaknya "asteroid di alam," - mungkin asteroid berbatu sejak pecah di atmosfer. Itu tidak dapat dikesan oleh teleskop yang mencari asteroid kerana ukurannya yang kecil, tetapi juga kerana "ia keluar dari sisi siang hari planet kita - berada di langit siang hari dan akibatnya tidak dikesan oleh teleskop berbasis bumi. #RussianMeteor tidak dikesan dari Bumi kerana berasal dari sisi siang hari (iaitu sisi Bumi yang menghadap Matahari).
Meteor meninggalkan jejak di langit sepanjang kira-kira 480 km (300 batu).
Cooke, bersama dengan Paul Chodas, seorang saintis penyelidikan di Pejabat Program Objek Bumi Dekat di Makmal Jet Propulsion NASA mengatakan bahawa asteroid ukuran ini melanda Bumi rata-rata sekali setiap 100 tahun. "Ini adalah kejadian yang jarang berlaku, dan itu adalah kebetulan yang luar biasa bahawa ia berlaku pada hari yang sama dengan jarak dekat Asteroid 2012 DA14," kata Chodas. "Kedua-duanya tidak berhubungan dengan cara apa pun."
Meteor Rusia adalah yang terbesar dilaporkan sejak tahun 1908, ketika meteor melanda Tunguska, Siberia. Anehnya, peristiwa Tunguska disebabkan oleh objek berukuran DA14 2012, asteroid yang terbang oleh Bumi hari ini tanpa bahaya. Meteor, yang kira-kira sepertiga diameter asteroid 2012 DA14, menjadi lebih terang daripada Matahari, seperti yang dilihat dalam beberapa video di sini. Jejaknya dapat dilihat selama kira-kira 30 saat, jadi kesan meragut di atmosfera.
Tentunya ada kepingan yang menghantam tanah, menurut Jon M. Friedrich dari Fordham University. "Untuk sesuatu yang membuat ledakan bolide dan sonik dengan ukuran yang terlihat di Rusia, nampaknya serpihan itu sampai ke bumi," kata Friedrich dalam e-mel kepada Space Magazine. “Sebenarnya, ada laporan tentang kawah di tasik beku dan lokasi lain yang berada di jalan meteor. Serpihan yang dihasilkan tidak mungkin besar - saya mengharapkan beberapa yang paling besar adalah bola sepak hingga bola keranjang, dengan banyak serpihan lebih kecil, seperti guli. "
Chodas mengatakan bahawa mempertahankan Bumi daripada asteroid kecil seperti ini adalah masalah yang mencabar, "sesuatu yang bukan tujuan kita pada masa ini," katanya. "Tujuan NASA adalah untuk mencari asteroid yang lebih besar. Malah DA14 2012 pada saiz yang lebih kecil. Asteroid kecil yang melanda Rusia sangat sukar untuk dikesan, untuk mempertahankan Bumi, masalah dan masalahnya adalah untuk menemui perkara-perkara ini lebih awal untuk melakukan sesuatu sekiranya kita mahu mengalihkannya. Walaupun asteroid yang lebih kecil lebih mudah dialihkan, mereka lebih sukar dikesan. ”
"Hari yang luar biasa untuk objek dekat Bumi," kata Chodas, "dengan dua peristiwa berlaku pada hari yang sama."
Animasi utama diberikan oleh Analytical Graphics, Inc.
