Halos gas mengelilingi beberapa galaksi terawal di alam semesta, menyediakan takungan gas sejuk yang mendorong pertumbuhan lubang hitam supermasif.
Menggunakan Teleskop Observatorium Selatan Eropah (ESO) Teleskop Sangat Besar (VLT), para astronom memerhatikan halos gas ini di sekitar galaksi yang terbentuk lebih dari 12.5 bilion tahun yang lalu. Gas sejuk yang terdapat dalam lingkaran ini akan menjadi makanan yang sempurna untuk lubang hitam supermasif, yang dipercayai terletak di pusat kebanyakan galaksi.
"Kami sekarang dapat menunjukkan, untuk pertama kalinya, bahawa galaksi primordial memiliki cukup makanan di persekitarannya untuk menampung pertumbuhan lubang hitam supermasif dan pembentukan bintang yang kuat," Emanuele Paolo Farina, pengarang utama kajian dari Max Planck Institute for Astronomy di Heidelberg, Jerman, mengatakan dalam satu kenyataan. "Ini menambahkan potongan asas pada teka-teki yang sedang dikembangkan oleh para astronom untuk menggambarkan bagaimana struktur kosmik terbentuk lebih dari 12 bilion tahun yang lalu."
Lubang hitam memakan habuk dan gas dari galaksi sekitarnya, yang memungkinkannya tumbuh dengan ukuran yang besar. Oleh itu, memerhatikan lingkaran gas sejuk di sekitar galaksi yang jauh ini dapat membantu menjelaskan bagaimana lubang hitam supermasif dapat tumbuh begitu besar, begitu cepat di alam semesta awal, menurut kenyataan itu.
"Kehadiran raksasa-raksasa awal ini, dengan jumlah massa berjuta-juta kali ganda dari matahari kita, adalah misteri besar," kata Farina, sambil menambah bahawa para astronom sebelumnya tidak menemui takungan gas dan debu yang cukup besar untuk menyokong pertumbuhan pesat primordial lubang hitam.
Dengan menggunakan instrumen Multi Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) pada VLT ESO, para astronom mengkaji 31 quasar - objek yang sangat terang yang dikuasakan oleh lubang hitam supermasif aktif di pusat mereka - yang terbentuk 12.5 bilion tahun yang lalu, pada tahun-tahun awal alam semesta.
Dua belas kuasar tersebut dikelilingi oleh takungan gas hidrogen sejuk dan padat yang membentang sekitar 100,000 tahun cahaya dari lubang hitam pusatnya. Halos gas ini, yang berjuta-juta kali massa matahari, dipercayai terikat erat dengan galaksi mereka, menjadikannya "sumber makanan yang sempurna untuk menampung pertumbuhan lubang hitam supermasif dan pembentukan bintang yang kuat," kata ESO dalam penyataan.
"Dalam hitungan beberapa jam setiap sasaran, kami dapat menyelami persekitaran lubang hitam paling besar dan rakus yang terdapat di alam semesta muda," kata Farina dalam kenyataan itu.
Penemuan mereka diterbitkan pada 19 Disember di The Astrophysical Journal.
- Lubang Hitam Terbesar di Alam Semesta Terbentuk dalam Sekejap - Kemudian Dihentikan
- Di mana Lubang Hitam Memimpin?
- Lubang Hitam Paling Aneh di Alam Semesta
