KENNEDY SPACE CENTRE, FL - Pembangunan kapal angkasa pertama Boeing CST-100 Starliner sedang meningkat di Pusat Pemprosesan Kru dan Kargo Komersial (C3PF) - kemudahan pembuatan kapal angkasa baru di Pusat Angkasa Kennedy NASA.
Dalam masa kurang dari dua tahun, Boeing Starliners akan mula melancarkan angkasawan NASA ke orbit Bumi rendah dan Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS) di atas roket Atlas V dari Florida.
‘Starliner’ baru-baru ini diluncurkan sebagai nama baru untuk kenderaan kru komersial Boeing CST-100 semasa Pembukaan Besar di lokasi pengeluaran C3PF pada September 2015, penyangkut servis yang telah diubahsuai yang sebelumnya menyiapkan orbit kapal angkasa NASA untuk penerbangan.
Versi ujian perdana 'Starliner' ini dikenali sebagai artikel ujian struktur dan memainkan peranan penting sebagai kenderaan penunjuk arah untuk mengesahkan kaedah pembuatan dan pemprosesan untuk pengeluaran semua kapal angkasa operasi yang akan diikuti pada masa akan datang - dan akhirnya membawa krew empat angkasawan turun ke stesen angkasa pada tahun 2017.
Artikel ujian struktur, juga dikenali sebagai STA, kini sedang dibina di dalam C3PF menggunakan teknik dan proses yang sama yang dirancang untuk kapal angkasa operasi yang akan membawa angkasawan ke Stesen Angkasa Antarabangsa untuk Program Kru Komersial NASA, kata Danom Buck, pengurus Pasukan Pembuatan dan Kejuruteraan Boeing di KSC, semasa lawatan media pada bulan Disember yang merangkumi Space Magazine. Lihat gambar saya di atas dan di bawah.
Komponen untuk STA mula tiba awal tahun ini, termasuk potongan terbesar seperti kubah atas dan bawah modul arahan kru Starliner serta terowong akses kru dan penyesuai terowong.
Saya mengunjungi kenderaan Starliner STA dari jarak dekat di C3PF semasa lawatan media saya untuk melihat sendiri kemajuan pembuatannya, kerana ia datang dari masa ke masa.
"Kami sangat gembira dan bersenang-senang," kata Buck kepada Space Magazine semasa wawancara di C3PF. "Semua orang menyukai kenyataan bahawa terdapat perkakasan ruang nyata di kemudahan ini lagi."
Sejak pembukaan kemudahan tiga bulan yang lalu, kemajuan besar telah dicapai dalam mengumpulkan modul kru dan perkhidmatan STA.
"Kubah bawah dan atas merangkumi struktur utama modul kru," jelas Buck. "Pemasangan kubah selesai dan terowong telah terpasang."
"Sejak bulan September, terowong, meterai dan kubah semuanya diikat secara mekanikal."
"Mereka ditutup dengan permukaan yang tidak dikimpal, menggunakan lubang bor dan gasket yang sesuai. Terowong ke kubah atas ditutup dengan meterai Parker Gasko dan kira-kira 100 pengikat yang menahannya, bersama dengan empat longon anod dan satu lagi lubang bor yang sesuai. Semua kerja dilakukan dengan toleransi yang sangat ketat, ”kata Buck kepada saya.
"Fasa seterusnya adalah melengkapkan STA dengan simulator massa untuk item seperti propulsi, tangki, bateri, dan lain-lain. Kami juga melampirkan kira-kira 1000 alat pengukur regangan dengan 1600 saluran data ke kubah bawah dan atas."
Starliner dibina dengan banyak teknologi unik dan perkakasan warisan.
"Kedua kubah itu dibangun dengan teknologi tanpa las," Buck menjelaskan. "Kubah atas dan bawah akan disatukan bersama."
"Oleh itu, kita sudah evolusi dari zaman kita pada program roket Delta 2, 3 dan 4, di mana kita membuat kubah berputar untuk tangki penggerak. Oleh itu, secara berulang kami telah membuat kubah terbentuk berputar terbesar di dunia. Dan ini adalah lelaran terkini. "
Antara pelajaran yang dipelajari semasa pembangunan adalah membina kubah dari aloi yang berbeza untuk menjadikannya lebih ringan.
"Perubahan paduan memberikan kira-kira 100 paun penjimatan berat dari kubah," kata Buck. Itu adalah masalah besar kerana setiap pound simpanan ditukar menjadi besar. "
Setelah pemasangan STA selesai di KSC, ia akan dibawa ke California untuk tempoh ujian tekanan kritikal yang mengesahkan kemampuan dan kelayakan kapal angkasa.
"Kami mengumpulkannya dan mengirimkannya ke kemudahan Boeing di Huntington Beach, California untuk diuji. Mereka mempunyai semua kemudahan untuk melakukan ujian struktur dan menerapkan beban. Mereka disiapkan untuk menguji kapal angkasa. "
"Di Huntington Beach kami akan menguji semua kes beban kenderaan yang akan terbang dan mendarat - jadi semua kes tertekan terburuk."
"Oleh itu, kami telah meramalkan banyak dan akan membandingkannya dengan apa yang sebenarnya kami lihat dalam pengujian dan melihat apakah itu sesuai dengan yang kami ramalkan."
Apakah jadual pemasangan STA?
"STA akan selesai pada awal 2016," kata John Mulholland Boeing Wakil Presiden, Program Komersial.
"Kemudian kita mulai mengumpulkan Artikel Ujian Kelayakan."
Boeing sudah mulai menerima komponen awal untuk Artikel Uji Qual, yang akhirnya akan dilengkapi untuk menerbangkan kru ke angkasa.
Walaupun STA tidak akan pernah terbang ke angkasa, ia akan digunakan oleh Boeing untuk membuktikan keberkesanan sistem pelarian Starliner dan melakukan ujian pengguguran pad.
"Kami belajar di sepanjang jalan dan kemudian mengerjakan unit seterusnya," kata Buck kepada Space Magazine.
"Artikel Ujian Kelayakan hampir selesai pada pertengahan tahun depan [2016]."
Starliner sedang dibangunkan berdasarkan kontrak dengan program kru komersial (PKC) NASA dengan tujuan untuk mengembalikan keupayaan Amerika untuk melancarkan angkasawan Amerika di roket Amerika dari tanah Amerika ke ISS pada tahun 2017.
The Starliner juga dianggap sebagai salah satu dari ‘Space Taxis’ pertama yang dibangunkan secara peribadi yang bertujuan membawa manusia ke angkasa - bersama dengan Crew Dragon yang dikembangkan secara serentak oleh SpaceX - di bawah inisiatif kru komersial NASA.
Boeing dianugerahkan kontrak bernilai $ 4.2 Billion pada bulan September 2014 oleh Pentadbir NASA Charles Bolden untuk menyelesaikan pembangunan dan pembuatan teksi ruang angkasa CST-100 Starliner di bawah program Kapasiti Pengangkutan Komersial (CCtCap) agensi dan inisiatif Launch America NASA.
Ini juga merupakan bagian penting dari strategi menyeluruh NASA untuk menghantar Manusia dalam "Perjalanan ke Marikh" pada tahun 2030-an.
NASA memulakan PKC pada tahun 2010 untuk mendorong pengembangan kapal angkasa AS yang baru. Tujuannya adalah untuk mewujudkan kenderaan yang murah, selamat dan boleh dipercayai untuk mengangkut angkasawan ke ISS. Dan program ini akhirnya membuahkan hasil dengan sokongan belanjawan yang sangat diperlukan dari Kongres AS yang akan memastikan kenderaan tetap dalam perjalanan dan mencegah kelewatan pelancaran selanjutnya.
Awal bulan ini Kongres akhirnya bersetuju untuk membiayai sepenuhnya permintaan dana PKC Pentadbiran Obama dalam rang undang-undang omnibus 2016 yang baru diluluskan yang membiayai seluruh kerajaan Persekutuan hingga September ini - seperti yang digariskan dalam cerita saya di sini.
Starliner STA dengan cepat terbentuk di bangunan gantungan C3PF yang sebelumnya dikenal sebagai Orbiter Processing Facility-3 (OPF-3) dan digunakan oleh NASA untuk memproses orbit kapal angkasa agensi antara penerbangan berawak selama program Space Shuttle selama tiga dekad.
CST-100 ‘Starliner’ berada di barisan depan untuk mengantarkan era penerbangan ruang komersial yang baru yang akan merevolusikan sepenuhnya bagaimana kita mengakses, meneroka dan memanfaatkan ruang untuk kepentingan semua umat manusia.
Pada bulan Mei 2015 NASA memerintahkan misi penerbangan angkasa manusia komersial pertama dari Boeing untuk misi putaran kru.
Nantikan di sini untuk berita Bumi dan sains planet yang berterusan dan berita penerbangan angkasa lepas manusia.
