Ilustrasi artis kapal terbang solar Solar Impulse. Kredit gambar: ESA. Klik untuk membesarkan.
Pengembara Switzerland Bertrand Piccard sedang membina pesawat berkuasa solar untuk terbang ke seluruh dunia. Tujuannya adalah untuk menyokong pembangunan lestari dengan menunjukkan apa yang dapat dicapai oleh tenaga boleh diperbaharui dan teknologi baru. ESA membantu dengan menyediakan teknologi dan kepakaran ruang angkasa Eropah melalui Program Pemindahan Teknologi.
Bertrand Piccard melakukan penerbangan tanpa henti pertama di seluruh dunia di Breitling Orbiter pada tahun 1999 bersama Brian Jones dari Britain. Sekarang bersama-sama lagi, dan dengan pasukan 60 pakar, mereka sedang membina sebuah pesawat bernama Solar Impulse yang hanya akan digerakkan oleh cahaya matahari.
"Solar Impulse akan mempromosikan idea era penerbangan baru menggunakan pesawat yang lebih bersih yang dikuasakan oleh tenaga Matahari yang hampir tidak terhingga daripada rizab bahan bakar fosil yang kotor dan terbatas," kata Bertrand Piccard.
"Walaupun dalam rancangannya sekarang, kapal itu tidak akan dapat membawa banyak penumpang, kami percaya bahawa Solar Impulse dapat memicu kesadaran mengenai teknologi yang dapat membuat pembangunan berkelanjutan mungkin."
Program Pemindahan Teknologi ESA memberikan kepakaran teknologi sementara Institut Teknologi Persekutuan Switzerland (EPFL) di Lausanne adalah ‘Penasihat Ilmiah Rasmi’ untuk projek ini.
"Matahari adalah sumber tenaga utama untuk satelit kami dan juga untuk pesawat Piccard. Dengan industri ruang angkasa Eropah, kami telah membangunkan beberapa sel suria yang paling cekap, sistem pengurusan tenaga pintar dan sistem penyimpanan yang banyak, ”kata Pierre Brisson, Ketua Program Pemindahan Teknologi ESA.
"Kami akan menyediakan kepakaran ini, bersama dengan teknologi canggih kami, untuk menyokong usaha Piccard untuk menunjukkan potensi pembangunan lestari."
Pada penerbangan dunia yang dirancang, untuk tahun 2010, Solar Impulse juruterbang tunggal akan diterbangkan oleh tiga juruterbang yang terbang secara bergeser: Bertrand Piccard, Presiden dan pemula projek; Brian Jones, bertanggungjawab untuk program pembangunan lestari; dan Andr? Borschberg dari Switzerland, Ketua Pegawai Eksekutif Solar Impulse.
Reka bentuk konseptual kini sedang berjalan dan model pesawat ditunjukkan pada pertunjukan udara Le Bourget pada bulan Jun. Agar pesawat siap terbang pada tahun 2010 jadual berikut mesti dipatuhi:
* 2006-2007: reka bentuk dan pemasangan pesawat terperinci
* 2008: penerbangan ujian pertama dan penerbangan malam
* 2009: penerbangan solar selama beberapa hari
* Penerbangan sepanjang tahun 2010
Perjalanan pusingan dunia akan berlangsung dalam lima peringkat, yang masing-masing akan berlangsung tiga hingga lima hari. Ia akan terbang dari barat ke timur dan antara 10? dan 30? utara Khatulistiwa untuk memanfaatkan angin dan cahaya matahari yang berlaku.
Sumber Asal: Siaran Berita ESA
Inilah artikel mengenai kapal terbang terbesar di dunia.
