NASA Dawn Asteroid Orbiter kini semakin dekat dengan protoplanet Vesta - sejak tiba pada 16 Julai - dan menangkap gambar resolusi tinggi baru yang hebat dari lembangan hentaman besar di Kutub Selatan yang menguasai permukaan. Lihat gambar yang dipertingkatkan di sini.
Pasukan Dawn baru saja mengeluarkan gambar baru yang diambil oleh kamera framing pada 18 Julai ketika pengorbit terbang dari sisi siang ke sisi malam pada ketinggian 10.500 kilometer di atas Vesta, badan kedua paling besar di Belt Asteroid utama antara Marikh dan Musytari.
"Saya dapati gambar ini sangat dramatik!" seru Dr. Marc Rayman, Ketua Jurutera Dawn dari Makmal Jet Propulsion NASA di Pasadena, Calif., dalam wawancara dengan Space Magazine.
"Dawn memperoleh gambar ini setelah terbang melewati terminal dan orbitnya mulai mengambilnya di sisi malam Vesta."
"Setelah memiliki pandangan ini, kapal angkasa kembali secara beransur-ansur berputar di sekitar rumah barunya, menuju ke orbit tinjauan di mana ia akan memulai pengamatan intensif terhadap Vesta," kata Rayman kepada saya.
Fajar akan mencapai orbit tinjauan sains awal pada awal Ogos, kira-kira 1700 batu di atas permukaan yang rosak. Vesta menghidupkan paksinya sekali lima jam 20 minit.
Vesta mengalami tabrakan kosmik yang sangat besar sejak beberapa tahun yang lalu yang nampaknya mewujudkan lembangan hentaman besar di hemisfera selatan dan meletupkan sejumlah besar tanah, batu dan debu ke angkasa. Sebanyak 5% daripada semua meteorit yang terdapat di Bumi berasal dari Vesta.
"Wilayah kutub selatan dinyatakan sebagai cekungan besar setelah data dan gambar Hubble Space Telescope (HST) diperoleh," jelas Prof Chris Russell, Penyelidik Utama Dawn dari UCLA.
"Sekarang kita mempunyai gambar beresolusi lebih tinggi, kita melihat bahawa wilayah ini tidak seperti kesan besar lain pada badan kecil tetapi banyak pengalaman kita di sini adalah pada badan berukuran es yang serupa," kata Russell kepada saya.
Imej baru Vesta dari Dawn yang diambil dari jarak hanya beberapa ribu batu jauhnya, kini jauh melebihi gambar yang diambil oleh Hubble ketika berputar di Bumi yang mengorbit ratusan juta batu jauhnya dan boleh menyebabkan pasukan sains menilai semula beberapa teori yang telah lama dipegang.
"Pasukan berharap dapat memperoleh data resolusi lebih tinggi di rantau ini untuk mencari bukti pengesahan untuk hipotesis impak. Mereka belum bersedia memilih atau menentang tafsiran HST. Tidak perlu dikatakan pasukan sangat teruja dengan gambar ini, ”kata Russell.
Dawn akan mengorbit Vesta selama satu tahun sebelum menuju ke destinasi terakhirnya, Dwarf Planet Ceres.
Baca ciri-ciri saya sebelum ini mengenai Fajar
Vesta Vesta yang Pertama dari Orbit - dalam 2D dan 3D
Fajar Melebihi Jangkaan Paling Liar Sebagai Kapal Angkasa Pertama yang Mengorbit Protoplanet - Vesta
Dawn Menutup Asteroid Vesta sebagai Pandangan Melebihi Hubble
Fajar Mula Mendekati Asteroid Vesta dan Gambar Pertama
Fajar Revolusi Menutup Asteroid Vesta dengan Mata Terbuka
