Dalam apa yang disebut Elon Musk sebagai misi "paling sukar" mereka setakat ini, SpaceX melancarkan roket Falcon Heavy untuk ketiga kalinya. Pelancaran berlangsung pada pukul 2:30 pagi ET Selasa dari pusat pelancaran di Kennedy Space Center di Florida. Misi itu disebut STP-2, dan Space Magazine mengirim seorang jurugambar untuk menangkap semua aksi tersebut.
Misi ini adalah yang pertama untuk SpaceX dalam beberapa cara. Syarikat terus mengubah misinya untuk menjadikannya lebih baik dan untuk melancarkan pelancaran yang lebih berpatutan. Bukan sahaja pelancaran STP-2 SpaceX pada waktu malam pertama, tetapi juga pertama kalinya ia menggunakan semula penggalak terbukti penerbangan. Walaupun ini adalah penerbangan pertama untuk penguat pusat, dua penggalak lain sebelumnya digunakan dalam misi Arabat-6A pada 11 April.
Perkara tidak berjalan lancar untuk SpaceX. Walaupun kedua penguat sampingan berjaya mendarat di zon pendaratan SpaceX di Pangkalan Tentera Udara Cape Canaveral, booster utama jatuh ke laut dan hancur akibat hentaman. Tetapi kerana profil misi yang rumit untuk STP-2, penggalak utama bergerak dengan sangat cepat, dan itu menimbulkan masalah.
STP-2 mempunyai muatan yang sangat menarik, menampilkan beberapa pelanggan penting untuk SpaceX. Jabatan Pertahanan, NASA, dan Angkatan Udara AS semuanya mempunyai muatan di kapal. Antara muatan adalah LightSail 2 Planetary Society, dan Jam Atomik Angkasa Dalam NASA.
Misi ini menampilkan 24 muatan yang berbeza pada 3 kapal angkasa yang berbeza, termasuk Orbital Test Bed, dan membawa ketiga-tiga mereka ke orbit mereka bermaksud bahawa misi itu memerlukan tiga luka bakar yang berbeza dan tiga titik penggunaan yang berbeza. Ini adalah profil misi yang paling rumit untuk SpaceX.
Pelancaran roket sentiasa sejuk. Tetapi Falcon Heavy kini merupakan roket paling berkuasa di dunia. Dan pelancaran pada waktu malam bermaksud bahawa dari segi melihat kepuasan semata-mata, STP-2 adalah menakjubkan. Space Magazine menghantar jurugambar Alex Brock ke pelancaran dan dia menangkap gambar-gambar ini untuk kami.
Terutama memukau adalah gambaran Alex yang disebut "Falcon Nebula." Alex menjelaskan apa yang menurutnya menyebabkan paparan yang menakjubkan di langit malam:
"Imej ini berlaku pada pemisahan booster dan startup boost-burn. Awan dengan cahaya ungu / kuning di dalamnya adalah 2 penguat yang menghidupkan enjin mereka untuk melambatkan momentum ke depan dan memulakan pembakaran mereka kembali ke zon pendaratan di tanjung. Tahap inti tengah berada di sebelah kanan bawah dan masih kelihatan pada luka bakar utamanya yang mendorong tahap kedua kira-kira satu minit lagi. Alasan anda mendapatkan visual yang luar biasa ini adalah, dari pemahaman saya, pada ketinggian itu terdapat sedikit suasana sehingga awan ekzos dari penguat mengembang jauh lebih besar dan kontras dengan langit malam yang gelap. "
SpaceX juga cuba menangkap pameran nosecone dari STP-2. Mereka menggunakan tongkang yang disebut Ms. Tree, dilengkapi dengan jaring gantung yang besar, untuk mencuba menangkap fairing dua keping. Setelah percubaan gagal sebelumnya, mereka menggunakan jaring besar dan sebahagiannya berjaya. Semasa salah satu kepingan jatuh ke laut, Ms. Tree menangkap potongan yang lain.
Ini adalah bil $ 6 juta dolar setiap kali salah satu pesta ini musnah, jadi SpaceX berminat untuk mengetahui cara menggunakannya semula. Pameran ini mempunyai roket kecil untuk mengawal keturunan mereka, dan juga payung terjun. Ini adalah pertama kalinya mereka berjaya menangkap satu setengah fairing kon hidung, jadi sekarang mereka akan memeriksanya untuk melihat apakah ia dapat diperbaharui dan digunakan kembali.
Pelancaran Falcon Heavy seterusnya belum dijadualkan, tetapi menurut Manifest Pelancaran SpaceX, pelanggannya adalah Inmarsat. Inmarsat adalah peneraju komunikasi satelit dunia. Ia juga akan dilancarkan dari Pad 39-A di Pusat Angkasa Kennedy.
Akan menarik untuk melihat apakah SpaceX dapat memulihkan dan menggunakan kembali semua penggalaknya, serta pameran nosecone.
Lagi:
- Fotografi Alex Brock
- SpaceX Falcon Berat
- Space Magazine: Jam Atomik Angkasa Dalam Akan Membantu Kapal Angkasa Menjawab, dengan Ketepatan Luar Biasa, jika Mereka Ada Di Sini
- Space Magazine: Light Sail 2 Planetary Society akan dilancarkan di Falcon Heavy Rocket Bulan depan
