Bumi, dengan rona biru yang terlihat dari angkasa, terkenal dengan airnya yang banyak - terutama terkunci di lautan - yang mungkin berasal dari sumber luar angkasa. Penyelidikan baru menunjukkan bahawa sumber air Bumi bukan dari komet yang kaya dengan ais, tetapi dari asteroid yang membawa air.
Melihat nisbah hidrogen ke deuterium, isotop hidrogen berat, dalam air beku, para saintis dapat memperoleh idea yang cukup baik tentang jarak air yang terbentuk di sistem suria. Komet dan asteroid yang lebih jauh dari Matahari mempunyai kandungan deuterium yang lebih tinggi daripada ais yang terbentuk lebih dekat dengan Matahari. Para saintis, yang diketuai oleh Carnegie Institution for Science's Conel Alexander, membandingkan air dari komet dan dari chondrites berkarbon. Apa yang mereka temui mencabar model semasa bagaimana sistem suria terbentuk.
Bumi purba adalah tempat yang panas dan kering. Sebarang air yang terbentuk dengan Bumi direbus dari kerak yang terik. Cahaya ultraviolet dari Matahari yang baru terbentuk melucutkan atom hidrogen dari molekul air tanpa meninggalkan hujan untuk jatuh kembali ke permukaan. Para saintis percaya bahawa kedua-dua komet dan asteroid berkarbonat terbentuk di luar orbit Musytari, mungkin di pinggir sistem suria, kemudian bergerak ke dalam membawa air dan bahan organik ke Bumi. Sekiranya ini benar, Alexander dan rakan-rakannya menunjukkan bahawa ais yang terdapat dalam komet dan sisa-sisa ais yang diawetkan dalam chondrites berkarbonat dalam bentuk tanah liat akan mempunyai komposisi isotop yang serupa.
Setelah mempelajari 85 chondrites berkarbonat, yang dibekalkan oleh Johnson Space Center dan Meteorite Working Group, mereka menunjukkan dalam makalah yang dikeluarkan oleh Science Express hari ini bahawa mereka mungkin tidak terbentuk di kawasan yang sama dari sistem suria sebagai komet kerana mereka mempunyai kandungan deuterium yang jauh lebih rendah . Mereka terbentuk lebih dekat ke Matahari, mungkin di tali pinggang asteroid antara Marikh dan Musytari. Dan itu adalah bahan yang hujan di Bumi awal untuk mewujudkan planet basah yang kita kenal sekarang.
"Hasil kami memberikan kekangan baru yang penting untuk asal-usul volatil dalam sistem suria dalaman, termasuk Bumi," kata Alexander. "Dan mereka mempunyai implikasi penting untuk model pembentukan dan evolusi orbit planet-planet dan objek yang lebih kecil dalam sistem suria kita."
Kapsyen gambar: Kesan artis mengenai kesan asteroid di Bumi awal (kredit: NASA)
Kapsyen gambar 2: Ini adalah keratan rentas meteorit chondritic.
