Teleskop Angkasa Hubble yang dihormati NASA baru-baru ini mengalihkan pandangannya kepada pengunjung interstellar Comet 2I / Borisov dan terkejut: Interloper itu kelihatan seperti komet dari sistem suria kita sendiri.
Pemerhatian Hubble dari awal bulan ini menunjukkan bahawa debu, struktur dan komposisi kimia komet antara bintang sangat mirip dengan komet dari kawasan kosmik kita sendiri. Antara ciri yang diperhatikan adalah lingkaran cahaya debu klasik yang biasanya dimiliki komet di sekitar inti, atau hati mereka.
"Walaupun sistem bintang lain mungkin sangat berbeza dengan sistem kita, hakikat bahawa sifat komet itu kelihatan sangat mirip dengan blok bangunan sistem suria sangat luar biasa," Amaya Moro-Martin, seorang penolong astronom di Space Telescope Science Institut di Baltimore, yang menguruskan operasi Hubble, mengatakan dalam satu kenyataan dari NASA.
Sehingga Komet 2I / Borisov muncul, semua komet yang dikatalogikan berasal dari dua lokasi: Kuiper Belt - kawasan berhampiran pinggir sistem suria kita di mana objek yang lebih besar, seperti Pluto dan MU69, berada - dan Awan Oort objek berais yang terletak kira-kira 1 tahun cahaya dari matahari kita. (Tahun cahaya adalah jarak cahaya yang dilalui dalam setahun, kira-kira 6 trilion batu, atau 10 trilion kilometer.)
Komet yang berasal dari pinggiran sistem suria dapat dilihat oleh manusia di Bumi ketika mereka ditendang ke dalam sistem suria dalam melalui tarikan graviti, mungkin melalui bintang yang lewat. Ketika komet semakin dekat dengan matahari, permukaannya yang sejuk mulai menguap, meninggalkan "ekor" debu dan gas. Orbit komet biasanya berbentuk elips, yang bermaksud jalan komet di angkasa muncul sebagai bujur terbentang yang membuat jarak dekat mengelilingi matahari sebelum menuju ke pinggir sistem suria. Tetapi Komet 2I / Borisov berbeza; orbitnya hiperbolik, menyerupai busur terbuka, kerana melintasi sistem suria sebentar sebelum pergi selamanya.
Comet 2I / Borisov adalah pelawat antara bintang kedua yang terkenal dengan sistem suria kita. Yang pertama adalah objek yang dikenali sebagai 1I / 'Oumuamua, objek berbentuk batu yang memanjang yang membuat hantaran singkat di orbit Mercury pada tahun 2017 sebelum melakukan zoom, mungkin selamanya. Borisov, untungnya, diharapkan berada di dalam sistem suria hingga pertengahan 2020, memberikan lebih banyak masa untuk pemerhatian. Pendekatan komet paling dekat dengan matahari, yang akan terjadi pada bulan Disember, berada pada jarak sekitar 186 juta batu (300 juta km), atau dua kali jarak rata-rata Bumi dari matahari.
Walaupun pelawat antarbintang baru-baru ini terbukti dengan pemerhatian, satu kajian baru menunjukkan bahawa objek antarbintang cukup umum, kata ahli astronomi Hubble. Mungkin terdapat ribuan objek seperti itu dalam sistem surya pada satu masa, walaupun kebanyakannya tidak dapat dicapai oleh kemampuan pemerhatian teleskop moden. Ini menjadikan pemerhatian Borisov berharga, terutama kerana ia sangat berbeza dengan 'Oumuamua.
"Walaupun 'Oumuamua nampaknya batu, Borisov benar-benar aktif, lebih seperti komet biasa," kata pemimpin pemerhatian David Jewitt, dari University of California, Los Angeles, dalam pernyataan yang sama. "Ini teka-teki mengapa kedua-duanya sangat berbeza."
Pemerhatian Hubble terhadap Borisov terjadi pada 12 Oktober, ketika komet itu berada sekitar 260 juta batu (418 juta km) dari Bumi. Pemerhatian Hubble Masa Depan dirancang sekurang-kurangnya hingga Januari, dengan lebih banyak cadangan dipertimbangkan untuk kemudiannya pada tahun 2020.
- Kita Bisa Mengejar Komet Berstatus antara 2045
- Objek Antarbintang Seperti 'Oumuamua Might Jump-Start Planet Formation
- Foto: Paparan Komet Spektakuler dari Bumi dan Angkasa
