Ditemui oleh ahli astronomi Austria amatur, Matthias Kronberger, planet nebula Kn 61 kebetulan berada di bahagian kecil harta tanah langit yang dipantau oleh misi mencari planet Kepler NASA. Beruntung bagi kami, kami dapat melihat hasil fotografi nebula baru yang diperoleh dengan Observatorium Gemini.
"Kn 61 adalah antara koleksi nebula planet yang agak kecil yang ditempatkan secara strategis dalam pandangan Kepler," kata Orsola De Marco dari Macquarie University di Sydney, Australia yang merupakan pengarang sebuah makalah tahun 2009 yang berspekulasi tentang bagaimana bintang pendamping atau bahkan planet dapat mempengaruhi dan membentuk struktur rumit yang dilihat di banyak nebula planet. "Menjelaskan puff yang ditinggalkan ketika bintang-bintang bersaiz sederhana seperti Matahari kita mengeluarkan nafas terakhir mereka adalah sumber perdebatan hangat di kalangan ahli astronomi, terutama bahagian yang mungkin dimainkan oleh para sahabat," kata De Marco, "itu secara harfiah membuat kita tetap terjaga pada waktu malam!"
Dan penglihatan seperti ini membuat Misi Kepler terus memantau seluas 105 derajat persegi langit yang terletak di Cygnus mencari perubahan dalam kecerahan bintang yang dapat mengesankan transit planet, bintang pendamping - atau yang lain. "Ini adalah perjudian yang mungkin ditemukan teman, atau bahkan planet, kerana variasi cahaya yang biasanya kecil ini," kata George Jacoby dari Organisasi Teleskop Giant Magellan dan Carnegie Observatories (Pasadena). "Namun, dengan objek yang cukup, secara statistik kemungkinan besar kita akan menemui beberapa di mana geometri yang disukai - kita sedang bermain permainan odds dan belum diketahui apakah Kn 61 akan terbukti mempunyai teman." Jacoby juga berfungsi sebagai Penyelidik Utama untuk program untuk mendapatkan pemerhatian susulan bintang pusat Kn 61 dengan Kepler.
Untuk membantu menyaring sejumlah besar data yang disediakan oleh Kepler, ahli astronomi profesional dan amatur bekerja sebagai rakan kongsi untuk membantu mencari objek seperti nebula planet. Sejauh ini, enam telah dijumpai dalam tinjauan langit digital - termasuk Kn 61. "Tanpa kerjasama erat dengan amatur, penemuan ini mungkin tidak akan dibuat sebelum berakhirnya misi Kepler. Profesional, menggunakan waktu teleskop yang berharga, tidak fleksibel seperti amatur yang melakukan ini menggunakan data yang ada dan pada masa lapang. Ini adalah kerjasama penemuan pro-am yang hebat, ”kata Jacoby, yang berfungsi sebagai penghubung dengan Deep Sky Hunters (DSH) dan meminta bantuan mereka untuk meninjau bidang Kepler. Jacoby menerbitkan makalah dengan anggota DSH pada tahun 2010 yang menerangkan teknik yang digunakan.
"Nebula planet menunjukkan misteri yang mendalam," kata De Marco. “Beberapa teori baru-baru ini menunjukkan bahawa nebula planet hanya wujud dalam sistem binari atau planet yang hampir - di sisi lain, penjelasan buku teks konvensional adalah bahawa kebanyakan bintang, bahkan bintang solo seperti matahari kita, akan menemui nasib ini. Itu mungkin terlalu mudah. " Jacoby juga menjelaskan bahawa pemerhatian terestrial tidak dapat mengesan fenomena seperti itu dengan kadar keteraturan yang tinggi. "Ini mungkin disebabkan oleh ketidakmampuan kita untuk mengesan binari ini dari tanah dan jika demikian maka Kepler cenderung mendorong perdebatan dengan kuat dalam satu arah atau yang lain."
Bagi galaksi kita sendiri, lebih dari 3.000 nebula planet telah dikenal pasti dan dikatalogkan. Kami tahu bahawa mereka adalah produk akhir dari bintang yang sedang sekarat, tetapi bukan apa peranan bintang pendamping (atau bahkan planet) dalam strukturnya. Dari jumlah tersebut, hanya 20% yang mempunyai bintang pusat binari - tetapi bilangan rendah ini mungkin ketidakupayaan kita untuk menyelesaikannya. Mudah-mudahan teleskop Kepler yang berpusat di angkasa suatu hari dapat mengungkap misteri mereka kepada kita!
Sumber Berita Asal: Siaran Gambar Observatorium Gemini.
