Rabung kedutan telah kelihatan di permukaan Bulan selama lebih dari satu abad. Para saintis menganggap mereka memahaminya, tetapi gambar terbaru dari Lunar Reconnaissance Orbital Camera (LROC) menunjukkan bahawa kita mungkin tidak mengetahui keseluruhan ceritanya.
Secara definisi, rabung kedutan adalah rabung sisi sempit dan curam yang terbentuk terutamanya di kawasan gunung berapi. Mereka adalah ciri-ciri yang sangat kompleks, yang boleh lurus atau melengkung, atau bahkan dikepang dan berzig. Lebarnya boleh berukuran kurang dari 1 km hingga lebih dari 20 km. Dan ketinggiannya berkisar antara beberapa meter (katakanlah ketinggian rata-rata bilik) hingga 300 meter (sekitar ketinggian pengikis langit 100 tingkat). Mereka juga tidak simetri, dengan satu sisi rabung lebih tinggi daripada yang lain. Selalunya, perkara-perkara ini berada di atas lereng lembut di lanskap. Ciri-ciri seperti ini telah dijumpai di sejumlah planet di seluruh Sistem Suria, termasuk Bulan, Marikh, Merkuri, dan Venus.
Para penyelidik terawal dari permukaan keriput bulan melihatnya melalui teleskop. Semasa melihat terminal (garis antara sisi gelap dan sisi Bulan yang terang), sudut Matahari menyebabkan bayangan spektakuler untuk menonjolkan topografi, yang membolehkan ciri-ciri halus ini dapat dilihat. Para saintis pada akhir abad ke-19 percaya bahawa lereng-lereng keriput ini, yang banyak dijumpai di kawasan mare vulkanik, terbentuk ketika magma penyejuk menyusut. Kerak dingin di bahagian paling atas badan magma ini sekarang terlalu besar, dan keriput harus terbentuk untuk menampung perbezaannya. Proses ini sering dibandingkan dengan kulit epal yang berkerut, atau kulit di tangan kita ketika kita meningkat usia.
Fajar dari zaman angkasa memperkenalkan satelit yang mengorbit, yang mengelilingi Bulan mengumpulkan gambar yang lebih terperinci daripada yang pernah ada sebelumnya. Data dari program Lunar Orbiter (LO) tahun 1960, yang misinya adalah memotret Bulan sebagai persiapan untuk misi Apollo, menunjukkan banyak lagi ciri-ciri rabung kedutan ini.
Sebilangan penyelidik merasakan data LO menunjukkan asal gunung berapi untuk kawasan kerutan. Mereka melihat aliran lava berasal dari kawasan keriput dan kawah hentaman. Mereka menyatakan bahawa lava mengalir ke permukaan sepanjang patah linier yang mengeksploitasi zon kelemahan pada kerak bulan (mungkin, kelemahan ini terbentuk ketika hentaman membuat lembangan yang ditempati oleh mare bulan). Lava yang diekstrusi ke permukaan membentuk ciri-ciri rabung kedutan, sementara magma yang menyusup di bawah permukaan membentuk pembengkakan kawasan di mana rabung duduk.
Walau bagaimanapun, misi Apollo dapat memberikan maklumat mengenai apa yang berlaku di bawah permukaan, dengan Eksperimen Apollo Lunar Sounder (ALSE). Data yang dikumpulkan di rabung keriput di bahagian tenggara Mare Serenitatis menunjukkan bahawa terdapat semacam struktur topografi di bawah lapisan mare tipis di kawasan ini. Ini menunjukkan bahawa lekukan keriput adalah ekspresi permukaan kesalahan tujahan pada kerak yang mendasari. Tafsiran ini menarik kerana ia menjelaskan mengapa beberapa kawasan keriput terdapat di luar kawasan kuda.
Kemudian, kajian mengenai ciri-ciri seperti keriput di Bumi menyempurnakan pemahaman kita tentang bagaimana ciri-ciri ini terbentuk. Sekarang pemikirannya adalah bahawa lekukan keriput terbentuk dengan tektonik tekuk kawasan kuda betina dan persekitarannya. Ketika lavas betina diekstrusi di permukaan Bulan, mereka mengisi lembangan benturan dalam rangkaian lapisan basalt. Kerak nipis yang ditinggalkan oleh proses pembentukan lembangan tidak dapat menampung berat kuda betina, sehingga keseluruhan struktur merosot. Lapisan kuda betina dapat dipisahkan dari regolith yang mendasari (lapisan "tanah" yang memberi impak yang dibuat antara waktu lembangan terbentuk dan ketika lavas kuda betina pertama diekstrusi) dan meluncur ke pusat kendur. Oleh kerana itu, ia bertumpu di tempat-tempat di mana penyahpasangan tidak lengkap. Ini menimbulkan serangkaian kesalahan tujahan di dasar lapisan mare, yang muncul sebagai permukaan kerutan di permukaan. Proses penyahpasangan ini lebih jelas untuk lapisan kuda betina yang lebih tipis, yang menjelaskan mengapa kita sering melihat kawasan keriput di pinggir kuda betina.
Penemuan terbaru dari Lunar Reconnaissance Orbiter Camera (LROC) mungkin mencabar pemahaman semasa ini mengenai pembentukan rabung kedutan. Imej LROC dari kuda betina di kawah Tsiolkovskiy telah mengenal pasti kawasan keriput yang jauh berbeza dari yang dilihat sebelumnya. Pertama, rabung kedutan ini tidak asimetris dalam profil, tetapi mempunyai bentuk melengkung yang seragam. Selain itu, ukurannya jauh lebih kecil, berukuran kurang dari 100 meter, berbanding lebar 1-20 km yang terlihat pada rabung kedutan yang lain.
Masih perlu dilihat apakah lekukan keriput baru ini akan mengubah pemahaman kita mengenai bagaimana ciri-ciri misteri ini terbentuk. Penemuan rabung ini sangat baru sehingga belum ada yang diterbitkan mengenainya! Mungkin gambar ini dan yang lain seperti itu akan membantu kita mengetahui lebih lanjut mengenai ciri-ciri misteri ini dan menjawab soalan seperti: adakah rabung kedutan baru ini merupakan permulaan proses pembentukan mereka dan semua rabung tersebut bermula begitu kecil dan simetri? Atau mungkin kita dapati bahawa itu adalah penyemperitan lava yang sangat likat, yang hampir tidak menonjol di atas permukaan di sepanjang kesalahan linear.
Para saintis merancang untuk menargetkan kawasan ini untuk pemerolehan data lebih lanjut, kerana hanya lebih banyak data dari LRO dan penyelidikan lebih lanjut yang akan membantu menyelesaikan misteri Bulan yang berkerut.
