Kredit gambar: NASA
NASA hari ini mengumumkan bahawa Spitzer Space Telescope akan menjadi nama baru mereka untuk Space Infrared Telescope Facility, yang dilancarkan beberapa bulan yang lalu. Lyman Spitzer Jr., yang merupakan saintis berpengaruh dan salah satu yang pertama mencadangkan membina teleskop berasaskan ruang. Sebagai bagian dari pengumuman, NASA juga merilis serangkaian gambar baru yang diambil oleh balai cerap, termasuk taman asuhan bintang yang bercahaya, galaksi berdebu, dan cakera puing-puing yang membentuk planet.
Tingkap baru ke alam semesta telah dibuka dengan pelancaran gambar pertama yang mempesonakan dari Spitzer Space Telescope yang baru dinamakan NASA, yang sebelumnya dikenal sebagai Space Infrared Telescope Facility.
Pemerhatian pertama, dari taman asuhan kanak-kanak yang bercahaya; galaksi berpusing dan berdebu; cakera serpihan pembentuk planet; dan bahan organik di alam semesta yang jauh, menunjukkan kekuatan pengesan inframerah teleskop untuk menangkap ciri kosmik yang belum pernah dilihat sebelumnya.
Teleskop Angkasa Spitzer juga secara resmi dinamai hari ini setelah mendiang Dr. Lyman Spitzer, Jr. Dia adalah salah satu saintis paling berpengaruh abad ke-20, dan pada pertengahan tahun 1940-an, dia pertama kali mencadangkan meletakkan teleskop di ruang angkasa.
"Great Observatory terbaru NASA dibuka untuk perniagaan, dan ia mulai mengambil tempat di barisan hadapan sains," kata Pentadbir Bersekutu untuk Sains Angkasa Bersama, NAS Dr. Ed Weiler. "Seperti Hubble, Compton dan Chandra, Teleskop Luar Angkasa Spitzer yang baru akan segera membuat penemuan besar, dan, seperti yang ditunjukkan oleh gambar pertama ini, semestinya menggairahkan masyarakat dengan pandangan tentang kosmos seperti yang belum pernah kita miliki sebelumnya."
"Teleskop Angkasa Spitzer berfungsi dengan sangat baik. Para saintis yang mulai menggunakannya sangat menghargai kepintaran dan dedikasi ribuan orang yang dikhaskan untuk pembangunan dan operasi misi, "kata Dr Michael Werner, saintis projek untuk Teleskop Angkasa Spitzer di Makmal Jet Propulsion NASA, Pasadena, Calif.
Dilancarkan 25 Ogos dari Cape Canaveral, Fla., Teleskop Angkasa Spitzer adalah yang keempat dari Observatorium Besar NASA, sebuah program yang dirancang untuk melukis gambaran kosmos yang lebih komprehensif menggunakan panjang cahaya yang berbeza.
Sementara Observatorium Besar lain telah menyelidiki alam semesta dengan cahaya yang dapat dilihat (Teleskop Angkasa Hubble), sinar gamma (Observatorium Compton Gamma Ray) dan sinar-X (Observatorium sinar-X Chandra), Teleskop Angkasa Spitzer mengamati kosmos di inframerah. Kepekaan Spitzer yang belum pernah terjadi sebelumnya memungkinkannya untuk merasakan sinaran inframerah, atau panas, dari objek cakerawala yang paling jauh, sejuk dan debu. Gambar awal hari ini menunjukkan kesesuaian teleskop dan tiga instrumen sainsnya. Gambar-gambar:
- Menyerupai makhluk dalam pelarian dengan api yang mengalir di belakangnya, gambar Spitzer globule gelap di nebula pelepasan IC 1396 bertentangan dengan pemandangan yang dilihat dalam cahaya yang dapat dilihat. Pengesan inframerah Spitzer melancarkan bahagian dalaman tersembunyi yang terang dari awan gas dan habuk legap ini untuk pertama kalinya, memperlihatkan bintang muda yang belum pernah dilihat sebelumnya.
- Lengan berdebu dan bertabur bintang dari galaksi lingkaran yang berdekatan, Messier 81, diterangi dalam gambar Spitzer. Kawasan merah di lengan spiral mewakili pelepasan inframerah dari bahagian galaksi yang lebih berdebu di mana bintang baru terbentuk. Gambar menunjukkan kekuatan Spitzer untuk meneroka kawasan yang tidak dapat dilihat dalam cahaya optik, dan untuk mengkaji pembentukan bintang pada skala galaksi.
- Spitzer mendedahkan, secara keseluruhan, cakera serpihan berdebu besar yang mengelilingi bintang Fomalhaut yang berdekatan. Cakera serpihan seperti itu adalah bahan sisa dari pembinaan sistem planet. Walaupun teleskop lain telah menggambarkan cakera Fomalhaut luar, tidak ada yang dapat memberikan gambaran lengkap mengenai kawasan dalam. Keupayaan Spitzer untuk mengesan habuk pada pelbagai suhu memungkinkannya untuk mengisi jurang yang hilang ini, memberikan ahli astronomi pandangan tentang evolusi sistem planet.
- Data dari Spitzer bintang muda HH 46-IR, dan dari galaksi yang jauh 3.25 miliar tahun cahaya, menunjukkan kehadiran air dan molekul organik kecil bukan hanya di sini dan sekarang, tetapi, untuk pertama kalinya, jauh kembali pada masa ketika kehidupan di Bumi pertama kali muncul.
JPL menguruskan misi Teleskop Angkasa Spitzer untuk Pejabat Sains Angkasa NASA, Washington. Operasi sains dilakukan di Pusat Sains Spitzer di Institut Teknologi California di Pasadena. Rakan kongsi utama adalah Lockheed Martin Corporation, Sunnyvale, Calif .; Ball Aerospace & Technologies Corporation, Boulder, Colo .; Pusat Penerbangan Angkasa Goddard NASA, Greenbelt, Md .; Boeing North America (sekarang DRS Technologies, Inc.) Anaheim, Calif .; Universiti Arizona, Tucson; dan Raytheon Vision Systems, Goleta, Calif. Penyiasat utama instrumen ialah Dr. Giovanni Fazio, Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, Cambridge, Mass .; Dr. James Houck, Universiti Cornell, Ithaca, NY; dan Dr. George Rieke, Universiti Arizona, Tucson.
Gambar boleh didapati di http://www.spitzer.caltech.edu dan http://photojournal.jpl.nasa.gov. Maklumat tambahan mengenai Teleskop Angkasa Spitzer boleh didapati di http://www.spitzer.caltech.edu.
Sumber Asal: Siaran Berita NASA / JPL
