Hydroxyl, molekul penting tetapi sukar dikesan, telah dijumpai di atmosfera atas Venus oleh kapal angkasa Venus Express. Ini adalah kali pertama molekul ini dikesan di planet lain, dan walaupun ia dianggap sebagai "pembersih atmosfera", mengetahui bahawa ia adalah sebahagian daripada atmosfera rumah hijau yang tebal di Venus akan membantu para saintis memahami alam sekitar dengan lebih baik planet sebelah kita. "Venus Express telah menunjukkan kepada kita bahawa Venus lebih mirip Bumi daripada yang pernah difikirkan. Pengesanan hidroksil membawanya selangkah lebih dekat, ”kata salah seorang Penyelidik Utama eksperimen VIRTIS di Venus Express, Giuseppe Piccioni.
Hydroxyl dianggap penting untuk atmosfer planet mana pun kerana ia sangat reaktif. Di Bumi ia berperanan penting dalam membersihkan bahan pencemar dari atmosfera. Di Marikh, para saintis percaya ia membantu menstabilkan karbon dioksida di atmosfer Mars, menghalangnya daripada bertukar menjadi karbon monoksida. Juga, hidroksil dianggap memainkan peranan penting dalam mensterilkan tanah Mars, menjadikan lapisan atas bermusuhan dengan kehidupan mikroba.
Hidroksil masing-masing terdiri daripada atom hidrogen dan oksigen. Ini telah dilihat di sekitar komet, tetapi metode produksi di sana dianggap sama sekali berbeza dari cara ia terbentuk di atmosfer planet.
Di Bumi, cahaya hidroksil di atmosfera terbukti berkait rapat dengan banyaknya ozon. Dari kajian ini, perkara yang sama dianggap berlaku di Venus.
Venus Express telah menunjukkan bahawa jumlah hidroksil di Venus sangat berubah-ubah. Ia boleh berubah 50% dari satu orbit ke orbit yang lain dan ini mungkin disebabkan oleh jumlah ozon yang berbeza di atmosfera.
"Ozon adalah molekul penting untuk atmosfer apa pun, kerana ia adalah penyerap kuat sinaran ultraviolet dari Matahari," kata Piccioni. Jumlah radiasi yang diserap adalah parameter utama yang mendorong pemanasan dan dinamika atmosfer planet. Di Bumi, ia memanaskan stratosfer (lapisan atmosfer) menjadikannya stabil dan melindungi biosfer dari sinar ultraviolet yang berbahaya.
Model komputer kini dapat memberitahu bagaimana lonjakan dan penurunan tahap ozon ini dalam jangka masa yang pendek mempengaruhi suasana gelisah Venus.
Sumber Berita Asal: Siaran Akhbar ESA
