Siapa yang dapat membayangkan Uranus sebagai planet yang tenang sekarang? Balai Cerap Keck menangkap beberapa gambar raksasa gas yang mengalami lonjakan ribut besar beberapa hari yang lalu, yang mengejutkan para astronom kerana planet ini telah melewati ekuinoks pada tahun 2007, ketika matahari berada di atas khatulistiwa.
"Kami selalu ingin melihat gambar pertama dari malam mana-mana planet atau satelit, kerana kami tidak pernah tahu apa yang mungkin ada bagi kami," kata Imke de Pater, ahli astronomi di University of California, Berkeley yang memimpin penyelidikan.
"Ciri yang sangat terang ini yang kita lihat pada UT 6 Ogos 2014 mengingatkan saya akan ribut yang sama dengan yang kita lihat di hemisfera selatan Uranus selama bertahun-tahun menjelang dan pada titik balik."
Ahli astronomi mengatakan bahawa ribut yang paling terang adalah "mengerikan" dan mengingatkan mereka tentang ciri yang hilang yang dijuluki "Berg", kerana ia kelihatan seperti gunung es.
Berg, yang mungkin berada di sana ketika salah satu kapal angkasa Voyager terbang pada tahun 1986, bergerak di antara garis lintang selatan 32 dan 36 darjah antara tahun 2000 dan 2005. Setelah lebih cerah pada tahun 2004, ia bergerak ke arah khatulistiwa dan semakin kuat, di mana ia kekal sehingga runtuh pada tahun 2009. (Anda dapat melihat gambarnya di sini.)
"Ribut sekarang lebih cerah daripada Berg. Morfologinya agak serupa, dan pasukan mengharapkan ia juga terkait dengan pusaran di atmosfer yang lebih dalam, ”kata Keck. Berdasarkan seberapa terang badai muncul, para penyelidik percaya bahawa ia mesti mencapai tinggi ke atmosfer, mungkin menghampiri tropopause (tepat di bawah stratosfer)
Sumber: Balai Cerap Keck
