SPACEPORT AMERICA, N.M. - Rumah baru Virgin Galactic untuk penerbangan pelancongan ke ruang suborbital kini dilancarkan.
Syarikat angkasa lepas melancarkan bahagian dalam bangunan "Gateway to Space" yang paling lengkap di sini di Spaceport Amerika hari ini (15 Ogos), memaparkan kawasan komunal di mana penumpang akan bersiap untuk penerbangan mereka dan juga kawalan misi perumahan sektor operasi ruang angkasa.
Kemajuan dalam kerja dalaman ini "bermaksud bahawa Spaceport America's Gateway to Space kini berfungsi secara fungsional - siap untuk menjadi tuan rumah sebahagian daripada program penerbangan percubaan Virgin Galactic sebelum menyambut angkasawan masa depan yang pertama," Galaksi Perawan kata perwakilan dalam satu kenyataan hari ini.
"Ini hari yang indah dan indah bagi kami," kata Ketua Pegawai Eksekutif Virgin Galactic George Whitesides kepada pemberita di sini pagi ini. "Ini hari yang sangat penting, untuk berkongsi dengan anda beberapa kemajuan dan menyatakan kesediaan operasi."
Gambar 1 dari 9
Gambar 2 dari 9
Gambar 3 dari 9
Imej 4 dari 9
Gambar 5 dari 9
Gambar 6 dari 9
Imej 7 dari 9
Gambar 8 dari 9
Gambar 9 dari 9
Bergerak menuju penerbangan komersial
Sistem penerbangan ruang angkasa Virgin Galactic terdiri daripada pesawat pengangkut bernama WhiteKnightTwo dan enam penumpang Kapal angkasa SpaceShipTwo. WhiteKnightTwo berlepas dari landasan, mengangkut pesawat ruang angkasa hingga ketinggian kira-kira 50,000 kaki (15,000 meter). Pada ketika itu, SpaceShipTwo jatuh bebas dan menggerakkan motor roketnya, menggerakkan dirinya ke ruang suborbital.
Penumpang yang menaiki kapal angkasa akan mengalami beberapa minit tanpa berat badan dan mendapat pemandangan Bumi yang luar biasa terhadap kegelapan ruang sebelum kembali ke Bumi untuk landasan landasan.
Tiket untuk menaiki SpaceShipTwo pada masa ini berharga $ 250,000, dan lebih dari 600 orang telah meletakkan deposit untuk menempah tempat, kata perwakilan Virgin Galactic.
Syarikat ini memasuki program uji coba dengan iterasi terkini WhiteKnightTwo dan SpaceShipTwo, yang masing-masing dikenal sebagai VMS Eve dan VSS Unity. Perpaduan mencapai ruang suborbital buat pertama kalinya pada bulan Disember 2018 dan melakukannya sekali lagi pada bulan Februari tahun ini, menghasilkan lima orang - juruterbang Mark "Forger" Stucky, CJ Sturckow, Dave Mackay dan Mike "Sooch" Masucci, dan ketua instruktur angkasawan Beth Moses - mereka sayap angkasawan komersial.
Penerbangan mercu tanda itu, dan yang lain yang menuju ke sana, berlepas dari Mojave Air dan Space Port di tenggara California. Tetapi fasa terakhir kempen ujian akan dijalankan di New Mexico.
Memang, VMS Eve tiba di Spaceport America awal minggu ini dan berlepas dengan penerbangan ujian pagi ini (tanpa VSS Unity, yang masih ada di Mojave).
"Dalam beberapa hari mendatang, pasukan akan menggunakan VMS Eve untuk menerbangkan misi pelancaran kapal angkasa yang disimulasikan, dengan juruterbang dan Mission Control memastikan semua komunikasi dalam penerbangan dan koordinasi ruang udara berfungsi seperti yang dirancang," tulis Mackay, ketua juruterbang Virgin Galactic dalam sebuah blog jawatan. "Juruterbang akan mereplikasi beberapa profil penerbangan ketinggian rendah SpaceShipTwo dan membiasakan diri dengan ruang udara dan mercu tanda New Mexico."
Akhir tahun ini, VMS Eve akan kembali ke California dan menaiki feri Perpaduan VSS ke rumah barunya, tambah Mackay.
"Apabila kedua-dua kenderaan berada di New Mexico, kami akan meneruskan program ujian penerbangan Unity," tulisnya. "Setelah selesai program itu, kami akan bergerak ke awal layanan komersial dan mulai terbang angkasawan masa depan kami ke angkasa."
Gaia dan Cirrus
Misi komersial tersebut akan menggunakan Gateway to Space baru sebagai hab mereka.
Virgin Galactic mempamerkan dua dari tiga tingkat bangunan hari ini semasa acara media. Tingkat pertama, yang dipanggil Gaia, adalah pusat sosial Gateway; ia mempunyai bar kopi dan ruang lain di mana ahli pasukan penerbangan ruang angkasa dapat berinteraksi dengan penumpang dan keluarga mereka.
Skema warna Gaia dimaksudkan untuk melengkapi dan membangkitkan pemandangan Gurun Chihuahuan yang mengelilingi Spaceport America, kata perwakilan Virgin Galactic.
"Reka bentuk yang berfokus pada Bumi akan memberikan sambutan yang tepat bagi para angkasawan yang baru lulus dari angkasa dengan penghargaan dan pemahaman baru mengenai planet asal kita," tulis mereka dalam pernyataan yang sama.
Lantai dua, bernama Cirrus, dihiasi dengan warna kelabu dan putih, mewakili penerbangan dan langit. Cirrus adalah hab operasi ruang angkasa; ia adalah rumah bagi kawalan misi, bilik taklimat misi dan korintasi, kata wakil Virgin Galactic.
Tingkat tiga, yang menempatkan ruang angkasawan, belum selesai. Kerja-kerja dalaman di sana harus disiapkan dalam beberapa bulan akan datang, kata wakil Virgin Galactic.
Gateway to Space juga menempatkan hangar di tengahnya, yang mana VMS Eve baru saja menelefon rumah. Ruang ini sangat besar - cukup besar untuk menampung dua kenderaan WhiteKnightTwo (yang mempunyai lebar sayap 140 kaki, atau 43 meter) dan lima SpaceShipTwos, kata wakil Virgin Galactic.
VMS Eve adalah kenderaan WhiteKnightTwo pertama, tetapi VSS Unity mempunyai pendahulunya - VSS Enterprise, yang berpecah semasa penerbangan uji coba roket pada Oktober 2014, membunuh juruterbang bersama Michael Alsbury dan mencederakan juruterbang Peter Siebold.
Penyiasat menyimpulkan bahawa kemalangan itu berlaku kerana sistem kemasukan "feathering" Enterprise dikerahkan terlalu awal dalam penerbangan. Virgin Galactic telah memasukkan perubahan reka bentuk ke dalam VSS Unity dan kenderaan SpaceShipTwo masa depan untuk memastikan bahawa ini tidak berulang, kata wakil syarikat.
- Dalam Foto: Penerbangan Uji Kuasa ke-2 VSS Unity Aces Virgin Galactic
- Foto: Ikuti Jelajah Spaceport Amerika
- Video Pelancaran Galaksi Perawan Menakjubkan Menunjukkan Langit Hitam, Bumi Biru
Catatan editor: Kisah ini dikemas kini pada 12:20 pm EDT untuk memasukkan petikan dari George Whitesides dan perincian lain mengenai acara hari ini.
Buku Mike Wall mengenai pencarian kehidupan asing, "Di luar sana"(Penerbitan Grand Central, 2018; digambarkan oleh Karl Tate, keluar sekarang. Ikuti dia di Twitter @michaeldwall. Ikuti kami di Twitter @Spacedotcom atau Facebook.
