Lendir yang melekit, melekit, sama ada intrigu atau menjijikkan anda (atau kedua-duanya), mempunyai lebih banyak kegunaan praktikal daripada yang anda jangkakan. Malah, banyak haiwan dan juga tumbuhan membuat goo mereka sendiri. Makhluk boleh melumpuhkan sesuatu sehingga membantu pembiakan, sebagai perlindungan terhadap pengeringan atau bahkan sebagai pertahanan terhadap pemangsa.
Ada banyak untuk menghargai lendir dan pembuatnya, dan siapa yang lebih baik untuk memimpin penasaran ke atas cerun yang licin daripada pencipta panduan medan saintifik dan humor yang menyerupai kelebihan dan keanehan haiwan: "Adakah Kentut?" dan "Benar atau Poo?"
Dalam buku baru mereka, "Believe It or Snot" (Hachette Books, tersedia 22 Okt), pengarang Nick Caruso dan Dani Rabaiotti berkumpul lagi dengan ilustrator Ethan Kocak untuk membawa pembaca rahsia lendir itu, yang memperlihatkan yang paling kacau, - organisma di Bumi.
"Saya fikir ia berbeza dengan naratif 'alam semula jadi yang megah' kita sering dijual oleh dokumentari alam semula jadi," kata Rabaiotti kepada Live Science dalam e-mel. "Haiwan yang melakukan perkara-perkara kasar sering tidak dijangka dan boleh menghasilkan hasil yang sangat menggembirakan!"
Sebagai contoh, manusia boleh menghasilkan kekututan dalam kuantiti yang banyak, tetapi mamalia lain jauh melampaui kami, walaupun ketika kami berada di tempat kami paling susah. Dalam singa laut, lendir membuat mata mereka dan tisu hidung lembap, tetapi sneeze haiwan itu ceroboh dan menyembur-nyamuk, dan mereka boleh melancarkan lendir yang terbakar di seluruh "jarak jauh", Caruso dan Rabaiotti menulis.
Mamalia lain yang berlendir adalah landak, yang meremukkan sebatian licin, berbau busuk dari air liurnya sendiri yang kemudiannya digunakan untuk melapangkan badannya, mungkin untuk menghalang pemangsa atau untuk menutupi aromanya.
Hyenas boleh menjadi lebih kasar di mana lendir bimbang, kerana mereka mengeluarkan bahan yang digelar "mentega hyena" (ia lebih kurang lazat daripada bunyi). Mentega yang dikenali sebagai mentega ini dibuat dalam kelenjar dubur hyenas, dan haiwan mengedarkannya dengan menggosok pantat mereka di atas pokok dan cawangan untuk menandakan wilayah mereka, menurut buku itu.
"Perasaan khas"
Walau bagaimanapun, pengeluaran lendir dalam mamalia adalah hanya penurunan dalam baldi berbanding dengan ikan dan amfibia, kata para penulis kepada Live Science.
"Saya benar-benar teruja untuk menulis mengenai parrotfish dan beg tidur mereka yang terbuat dari getah," kata Rabaiotti dalam e-mel. Parrotfish, sekumpulan 95 spesies dalam keluarga Scaridae, tidak hanya tertutup dalam lapisan mukus, sama seperti semua ikan; mereka juga mengetuk keluar kantung lendir setiap malam dan tidur terbungkus dalam beg sengat yang membantu melindungi mereka daripada parasit.
"Saya fikir ia adalah satu penyesuaian yang luar biasa - walaupun saya gembira ia tidak kita kongsi," kata Rabaiotti.
Salamander berlendir (Plethodon glutinosus), kegemaran kedua Caruso dan Kocak, secara konsisten mengeluarkan sejenis goo toksik dari ekornya yang mematuhi kulit manusia dan sangat sukar untuk dibuang.
"Saya telah melakukan penyelidikan mengenai spesies itu, saya sangat akrab dengan menangkap mereka dan tangan saya hanya dilapisi lendir selepas itu," kata Caruso, penyelidik pasca doktoral di Virginia Polytechnic Institute dan State University di Jabatan Pemuliharaan Ikan dan Hidupan Liar .
"Ia satu perasaan yang istimewa," kata Kocak. "Ia membuat filem di tangan anda yang tidak keluar."
"Ya, memang tidak," kata Caruso. "Jika ia lembap atau hujan, tangan anda agak licin, tetapi apabila ia kering, ia menjadi sangat melekit."
Tetapi semua pencipta di sebalik "Percaya atau Snot" itu bersetuju bahawa salah satu pesaing utama untuk makhluk slimiest adalah hagfish - sekumpulan 76 spesies dalam keluarga Myxinidae. Ikan seperti beludru ini menjejaskan ketenaran internet pada tahun 2017 apabila sebuah trak yang membawa 7,500 pound (3,400 kilogram) hagfish terbalik di lebuh raya Oregon, meninggalkan jalan raya dan kereta berdekatan yang menitis dengan salutan tebal goo.
"Dalam hanya 0.4 saat, jumlah kecil goo yang dibebaskan dari kelenjar mereka boleh berkembang lebih 10,000 kali," kata Rabaiotti. "Kisah berita tentang trak mereka memendekkan keseluruhan lebuh raya menggambarkan betapa tidak masuk akal jumlah lendir yang boleh mereka hasilkan."
"Percaya atau Mengganggu: Panduan Lapangan yang Definitif terhadap Makhluk-makhluk Langit Bumi" (Hachette Books) tersedia dari Amazon, Barnes & Noble dan penjual buku lain.
