Gambar yang menakjubkan yang dikeluarkan hari ini oleh Observatorium Gemini menangkap interaksi anggun dari balet galaksi, di atas panggung sekitar 300 juta tahun cahaya, yang mungkin lebih baik digambarkan sebagai tarian kontroversi.
Galaksi, anggota rombongan terkenal yang disebut Stephan's Quintet, secara harfiah saling berantakan. Bentuknya dilengkapkan oleh interaksi graviti yang berlaku selama berjuta-juta tahun. Lengkungan gas dan debu yang menyapu mengesan interaksi dan kemungkinan galaksi seperti hantu melalui satu sama lain. Tarian yang sedang berlangsung merusak struktur mereka sambil memunculkan pertunjukan bunga api yang produktif dari pembentukan bintang yang didorong oleh awan gas hidrogen yang dikejutkan menjadi gumpalan untuk membentuk taman asuhan bintang.
Gambar kluster yang belum pernah terjadi sebelumnya ini memberikan gabungan kepekaan, resolusi tinggi dan bidang pandangan yang unik. "Tidak perlu lama untuk mencapai kedalaman yang luar biasa apabila anda memiliki cermin 8 meter yang mengumpulkan cahaya dalam keadaan yang sangat baik," kata Rektor Travis dari University of Alaska, Anchorage yang membantu memperoleh data dengan Teleskop Utara Gemini di Mauna Kea . “Kami dapat menangkap galaksi-galaksi ini pada berbagai panjang gelombang atau warna. Ini membolehkan kami memaparkan beberapa perincian luar biasa dalam gambar warna akhir yang belum pernah dilihat sebelumnya dalam satu paparan. "
Salah satu elemen gambar yang mencolok adalah kumpulan gumpalan merah bersemangat yang menandakan kawasan yang membentuk bintang dalam galaksi yang disebut NGC 7320. Walaupun hubungannya dengan galaksi lain dalam gugus telah menjadi subjek beberapa kontroversi, kebanyakan ahli astronomi sekarang berpendapat bahawa galaksi membawa kewujudan yang agak tenang di latar depan, terpencil dengan selamat dari pertengkaran ganas dari kelompok yang lebih jauh.
Data spektroskopi menunjukkan bahawa NGC 7320 mempunyai kelajuan jelas dari kita sekitar 800 kilometer sesaat. Sebaliknya, kumpulan yang lain terhindar dari kita oleh pengembangan alam semesta dengan jarak lebih dari 6.000 kilometer sesaat. Dengan menggunakan model semasa untuk alam semesta yang berkembang, ini akan menempatkan sebahagian besar kluster hampir 8 kali lebih jauh dari kita daripada NGC 7320.
Tompok-tompok merah terang yang tersebar di lengan spiral NGC 7320 dalam gambar Gemini yang baru memberikan gambaran dramatik mengenai bagaimana halaju yang berbeza ini dapat mempengaruhi pandangan kita. NGC 7320 dan galaksi kluster lain mempunyai wilayah pembentukan bintang yang kuat yang ditunjukkan oleh awan gas hidrogen yang bersinar yang disebut wilayah HII. Kawasan-kawasan ini tampak merah karena penapis selektif digunakan yang hanya melewati warna merah terang khas, yang disebut hidrogen alpha, yang dihasilkan di wilayah HII. Pada anggota berkelajuan tinggi, gumpalan HII yang menonjol mendominasi dua galaksi pusat yang berinteraksi rapat tetapi tidak kelihatan merah dalam gambar. Pada galaksi ini, cahaya HII Doppler dialihkan ke luar jangkauan penapis selektif, dan oleh itu tidak dapat dikesan.
Anggota Stephan's Quintet yang berinteraksi kelihatan ditakdirkan untuk meneruskan tarian mereka selama berjuta-juta tahun lagi. Akhirnya, tarian ini mungkin akan menyebabkan sebilangan galaksi dalam kelompok kehilangan identiti semasa mereka, bergabung menjadi lebih sedikit objek daripada yang kita lihat hari ini.
Quintet Stephan ditemui pada tahun 1877 oleh ahli astronomi Perancis Edouard Stephan menggunakan reflektor Foucault 80-sentimeter di Observatorium Marseilles. Kluster ini disenaraikan dalam Katalog Kumpulan Hickson Compact sebagai nombor 92. Kluster ini telah dipelajari secara menyeluruh pada semua panjang gelombang termasuk pencitraan oleh Teleskop Angkasa Hubble. Pemerhatian terbaru mengenai pembentukan gugus bintang berhampiran Stephan's Quintet dengan Gemini boleh didapati di sini.
Sumber Asal: Siaran Berita Gemini
