Pengenalan kapal karam hampir 100 tahun telah membuktikan teori konspirasi yang popular: Segitiga Bermuda entah bagaimana terlibat dengan kehilangan 1925 SS Cotopaxi. Pembawa pukal stim berkuasa tidak menjadikannya ke destinasi di Havana.
Ceri sebenar di atas penemuan itu, bagaimanapun, adalah bahawa SS Cotopaxi karam runtuh tidak ada di Segitiga Bermuda, yang membentang dari Bermuda ke Florida ke Puerto Rico.
"Itulah perkara tentang Segitiga Bermuda ini - jika anda benar-benar melihatnya di atas peta, kebanyakan cerita yang berkaitan dengannya tidak ada dalam sempadan," kata Michael Barnette, ahli biologi laut dan penyelam yang mengenal pasti bangkai itu, memberitahu Live Sains. "Itulah jumlah sampah."
Mitos Segitiga Bermuda tidak pernah wujud apabila Cotopaxi hilang. Tidak sampai tahun 1960-an adalah istilah yang dicipta, dalam artikel majalah, dan pada tahun 1974, buku terlaris "The Bermuda Triangle" (Doubleday) keluar, mencadangkan, antara lain, bahawa segitiga telah dicipta ketika bandar "hilang" Atlantis telah musnah.
Sejak itu, Segitiga Bermuda telah menjadi tradisi biasa, seperti Bigfoot dan raksasa Loch Ness. Pada tahun 1977, filem pengarah Steven Spielberg yang "Tutup Menemui Jenis Ketiga" mengikat kehilangan SS Cotopaxi ke Segitiga Bermuda dan aktiviti luar angkasa.
Kerja-kerja detektif Barnette telah meletakkan kibosh pada idea itu. Apabila Barnette berpindah ke Florida dari Atlantik tengah hampir 20 tahun yang lalu, dia mencari bangkai kapal yang dapat diterokai semasa menyelam. Satu kemalangan yang diketahui oleh penduduk tempatan sebagai "The Bear Wreck" dan terletak kira-kira 35 batu nautika (65 kilometer) dari pantai timur St Augustine, di utara Florida, menarik perhatiannya.
Tidak seperti kebanyakan bangkai kapal di kawasan itu, Bear Wreck adalah besar. Tertanya-tanya, Barnette melakukan penyelidikan; dia mengambil ukuran kapal karam, melihat artikel akhbar sejarah dan catatan asuransi, dan memeriksa artifak-artifak yang ditemui di bangkai kapal itu.
Siasatannya menunjukkan bahawa "Cotopaxi adalah satu-satunya pilihan," kata Barnette. "Ia adalah satu-satunya yang menjerit."
Pada tahun 2015, khabar angin mula beredar bahawa kapal hantu yang ditemui oleh pengawal pantai Cuba sebenarnya SS Cotopaxi. Barnette memutuskan untuk menetapkan rekod lurus, jadi dia mencatatkan video dalam talian dengan mengatakan bahawa Cotopaxi sebenar berada di dasar Atlantik. Tidak lama selepas dia menyiarkannya, Science Channel menghubungi beliau, dan kedua-duanya bekerja bersama untuk membuat pertunjukan mengenai penemuannya.
Acara itu, yang pertama dalam satu siri yang dipanggil "Rahsia Kapal Karam," disiarkan pada 9 Februari. Anda dapat melihatnya di sini.
Panggilan kecemasan
SS Cotopaxi meninggalkan Charleston, Carolina Selatan, pada 29 November 1925, dengan kargo arang batu, tetapi kapal itu tidak sampai jauh. Ribut menyapu kapal, dan tidak ada satu pun daripada 32 orang yang pernah dilihat atau didengar dari sekali lagi.
Penyelidikan yang dibuat oleh Barnette dan sejarawan British Guy Walters menunjukkan mengapa. Selepas Cotopaxi hilang, keluarga kapal angkut menyaman syarikat yang dimiliki kapal itu. Keluarga-keluarga telah menemui tukang kayu, yang memberi kesaksian bahawa kapal itu telah membongkar penutup yang digunakan untuk menampung arang batu. Sekiranya air mengalir di atas kapal dan berlari ke kargo, penutup yang pecah bermakna kapal itu boleh banjir dan tenggelam.
"Kami tahu dari kesaksian bahawa penutup menetas dalam keadaan sangat menyedihkan," kata Barnette. "Mereka dalam proses membaiki semua penutup kargo ini, namun mereka diberitahu untuk berlayar ke Cuba sebelum mereka menyelesaikan semua itu."
Penyelidikan itu juga mendedahkan bahawa Cotopaxi telah menghantar isyarat kecemasan tanpa wayar pada 1 Disember 1925. Ini telah dijemput di Jacksonville, Florida, yang tidak jauh dari mana bangkai kapal itu hari ini, menurut satu kenyataan yang dikeluarkan oleh Science Channel.
Selain itu, penyelam lain telah menemui injap tembaga dari bangkai kapal dengan huruf SV pada mereka. Barnette menyimpulkan bahawa ini mungkin berdiri untuk Scott Valve Manufacturing Co., yang ibu pejabat Michigan tidak jauh dari tempat Cotopaxi dibina.
"Adalah masuk akal bahawa pembuat kapal tempatan akan menggunakan pembekal tempatan perkakasan dan perkara-perkara yang bersifat itu," kata Barnette. "Itu bukti yang lebih menyokong bahawa Cotopaxi adalah Bear Wreck."
