(Imej: © NASA TV)
Bigelow Space Operations merancang untuk memanfaatkan peningkatan pengkomersialan Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS).
Syarikat yang berpangkalan di Nevada itu baru sahaja mengumumkan bahawa ia telah menempah hingga empat penerbangan ke ISS di kapal SpaceX Kapsul Crew Dragon.
Bigelow Space Operations (BSO) berhasrat mengenakan sekitar $ 52 juta setiap tempat duduk untuk misi awal ini, yang akan berlangsung satu hingga dua bulan dan boleh memuatkan sehingga empat orang, kata wakil syarikat.
"Persoalan besar seterusnya adalah, kapan semua ini akan berlaku? Setelah roket dan kapsul SpaceX diperakui oleh NASA untuk menerbangkan orang ke ISS, maka program ini dapat dimulakan," tulis Robert Bigelow, presiden BSO dalam satu kenyataan pada hari Selasa. (11 Jun), merujuk kepada pelancar Falcon 9 pekerja angkasa lepas SpaceX.
"Seperti yang anda bayangkan, seperti yang mereka katakan, 'syaitan ada dalam perinciannya,' dan ada banyak," tambahnya. "Tetapi kami gembira dan optimis bahawa semua ini dapat disatukan dengan jayanya, dan BSO memiliki permainan dalam permainan."
Bigelow tidak mendedahkan berapa kos untuk menempah penerbangan, hanya mengatakan bahawa "BSO membayar sejumlah besar sebagai deposit dan yuran tempahan" pada bulan September 2018.
NASA mengumumkan pada Jumaat lalu (7 Jun) bahawa ia membuka ISS untuk penggunaan komersial yang lebih besar. Peluang yang meningkat merangkumi penempatan sehingga dua misi angkasawan swasta setiap tahun.
Pelanggan berbayar ini boleh terbang dengan kapsul Crew Dragon atau CST-100 Starliner Boeing, yang juga sedang dalam pengembangan.
Crew Dragon sudah mempunyai satu misi ISS di bawah tali pusatnya. Pada bulan Mac, kapsul itu berjaya mengakhiri penerbangan ujian enam hari yang belum dibuka yang dikenali sebagai Demo-1. Kapsul tersebut musnah pada bulan berikutnya semasa kemalangan ujian tanah, tetapi SpaceX mempunyai beberapa Crew Dragons yang lain dalam pengeluaran dan bertujuan untuk melancarkan angkasawan ke makmal yang mengorbit untuk pertama kalinya tidak lama lagi, bahkan mungkin pada akhir tahun ini.
Boeing mensasarkan Ogos untuk misi ujian Starliner yang belum dilancarkan ke ISS.
Pelanggan yang membayar telah mengunjungi makmal yang mengorbit sebelumnya. Dari tahun 2001 hingga 2009, tujuh pelancong luar angkasa melakukan lapan perjalanan ke ISS dengan kapal angkasa Rusia Soyuz, dalam perjalanan yang ditempah melalui syarikat Amerika Space Adventures. (Ahli perniagaan Amerika Charles Simonyi pergi dua kali.)
Bigelow Space Operations adalah anak syarikat Bigelow Aerospace, yang terkenal dengan membina habitat ruang yang boleh diperluas. Salah satu struktur ini, Bigelow Expandable Activity Module (BEAM), tiba di ISS pada tahun 2016 dan tetap melekat ke makmal yang mengorbit.
- Dalam Foto: Pandangan Di Sebalik Tabir melihat Space Space's Crew Dragon Spaceship
- Kajian Pengkomersialan Orbit Bumi Rendah menunjukkan Pelbagai Pasaran dan Permintaan
- Boeing CST-100 Starliner: Kapsul Ruang Abad ke-21 dalam Foto
Buku Mike Wall mengenai pencarian kehidupan asing, "Di luar sana"(Penerbitan Grand Central, 2018; digambarkan oleh Karl Tate, keluar sekarang. Ikuti dia di Twitter @michaeldwall. Ikuti kami di Twitter @Spacedotcom atau Facebook.
