Lapisan batu pasir laminar telah mengekalkan kawah di bawah Minch Basin.
(Imej: © Universiti Oxford)
Laman web yang terbesar meteorit memukul Kepulauan British akhirnya ditemui di kawasan terpencil di lepas pantai Scotland, 11 tahun setelah para saintis pertama kali mengenal pasti bukti perlanggaran besar-besaran.
Sepasukan penyelidik dari Jabatan Sains Bumi di University of Oxford menempatkan kawah sekitar 12 batu (20 kilometer) di sebelah barat pantai Scotland, di mana ciri itu terbenam di bawah air dan batu yang membantu melestarikannya selama bertahun-tahun. Para saintis menerbitkan penemuan mereka hari ini (9 Jun) di Jurnal Persatuan Geologi.
"Bahan yang digali semasa hentaman meteorit raksasa jarang disimpan di Bumi, kerana cepat terhakis," Ken Amor, penulis utama kajian dan penyelidik di Jabatan Sains Bumi Universiti Oxford, kata dalam satu kenyataan. "Jadi ini adalah penemuan yang sangat menarik."
Meteorit selebar 0,6 batu (1 km) dipercayai telah melanda planet kita 1.2 bilion tahun yang lalu, ketika Scotland adalah persekitaran separa gersang yang terletak berhampiran khatulistiwa, kata pegawai Oxford dalam kenyataan itu. Tetapi kemungkinan besar tidak ada pemerhati mengenai kesan tersebut, kerana kebanyakannya kehidupan di Bumi masih terkongkong ke lautan pada masa itu ketika perlanggaran berlaku di darat.
"Pasti cukup tontonan ketika meteorit besar ini melanda pemandangan tandus, menyebarkan debu dan puing-puing batu di kawasan yang luas," kata Amor.
Bukti perlanggaran itu ditemui pada tahun 2008, ketika para saintis menemui jejak besar iridium, bahan kimia yang terdapat dalam kepekatan tinggi di meteorit, di lapisan batu di dekat bandar utara Ullapool.
Batu-batu itu pada awalnya dipercayai berasal dari letusan gunung berapi, tetapi analisis lebih lanjut mengenai komposisi mereka menyebabkan para saintis ke asal daratan mereka.
"Kami sangat beruntung kerana [batu] tersedia untuk dikaji, kerana mereka dapat memberitahu kita banyak tentang bagaimana permukaan planet, termasuk Marikh, dimodifikasi oleh serangan meteorit besar," John Parnell, seorang profesor geologi di University of Aberdeen di Scotland dan pengarang bersama makalah 2008, kata dalam satu kenyataan pada masa itu.
Dengan menggunakan data yang dikumpulkan dari lapangan, pasukan saintis menentukan arah perkiraan dari mana meteorit itu datang dan dengan itu menempatkan kawah.
Walaupun ribuan meteorit melanda Bumi setiap tahun, mereka biasanya meninggalkan penyok yang lebih kecil. Kesan yang lebih besar biasanya berlaku lebih kerap, tetapi hari ini, ribuan serpihan kecil dari meteorit yang melanda Bumi setiap tahun hampir tidak disedari.
- Meteorit Pelik Ini Menghancurkan Rumah Anjing di Kosta Rika
- Pow! Seorang Meteorit Menghempas Bulan dengan kecepatan 38,000 Mph Semasa Gerhana Bulan
- Kaca Mesir Kuning Ini Ditempa oleh Kesan Meteorit 29 Juta Tahun Lalu
