Penemuan terletak di landasan di Pangkalan Tentera Udara Edwards. Kredit gambar: NASA Klik untuk membesarkan
Space Shuttle Discovery berada di rumah setelah 14 hari perjalanan sejauh 5.8 juta batu di angkasa lepas. Misi itu merangkumi manuver dalam orbit yang menakjubkan, ujian peralatan dan prosedur baru, pembaikan jalan angkasa pertama yang seumpamanya, dan lawatan maya dengan dua ketua negara.
Komandan Eileen Collins dan kru misi STS-114, Jim Kelly, Charlie Camarda, Wendy Lawrence, Steve Robinson, Andy Thomas dan Soichi Noguchi dari Jepun, mendarat di Pangkalan Tentera Udara Edwards, Calif., Pada 8:12 EDT pagi ini .
"Kami mempunyai misi yang luar biasa," kata Collins sejurus selepas kru turun dari Shuttle. "Kami membawa Discovery kembali dalam keadaan hebat. Ini adalah saat yang indah untuk kita semua alami. "
Misi Discovery, yang pertama dari dua misi ujian Return to Flight selepas kemalangan Columbia 2003, adalah salah satu penerbangan luar angkasa yang paling kompleks dalam sejarah NASA. Anak kapal melaksanakan senarai tugasnya dengan sempurna.
Setelah lepas landas tepat waktu dari KSC pada 26 Julai, kru menguji kemampuan dan teknik baru yang dikembangkan selama dua setengah tahun terakhir untuk memeriksa dan mungkin memperbaiki Space Shuttle di orbit. Collins memandu Discovery melalui manuver sandaran belakang yang belum pernah terjadi sebelumnya ketika menghampiri Stesen Angkasa Antarabangsa. Manuver itu membolehkan kru Stesen mengambil gambar beresolusi tinggi yang menambah kekayaan pengurus misi data baru yang digunakan untuk memastikan Discovery dalam keadaan baik untuk pulang.
"Akan sukar untuk memimpin misi ini," kata Pentadbir NASA Michael Griffin. "Di mana sahaja anda melihat, tidak ada apa-apa selain kejayaan yang luar biasa."
Robinson dan Noguchi, dengan bantuan rakan kru, menyelesaikan tiga jalan angkasa. Angkasawan membaiki satu Giroskop Momen Kawalan Stesen Angkasa dan menggantikan yang lain. Usaha mereka meletakkan keempat-empat gyros Stesen kembali berfungsi. Mereka juga menguji teknik pembaikan baru untuk kulit luar pelindung haba Space Shuttle dan memasang peralatan di luar Stesen.
Apabila dua pengisi jubin pelindung haba dilihat keluar dari bahagian bawah Discovery, angkasawan dan pakar lain di tanah bersatu untuk menyusun rancangan untuk mencegah penonjolan dari "melintasi lapisan sempadan," menyebabkan suhu yang lebih tinggi pada Shuttle semasa atmosfera kembali -entri. Pengawal tanah menghantar rancangan ke kompleks Shuttle-Station untuk Robinson menaiki lengan robot Station di bawah Shuttle dan, dengan ketepatan pembedahan, mengeluarkan pengisi celah. Kerja di perut Shuttle tidak pernah dicuba sebelumnya, tetapi dengan Thomas yang berkoordinasi, Lawrence dan Kelly mengoperasikan senjata robotik, dan rakan angkasa Noguchi yang berjaga-jaga, Robinson dengan hati-hati menyelesaikan pengekstrakan.
Angkasawan Discovery dan kru Stesen, Sergei Krikalev dari Rusia dan John Phillips dari Amerika, memindahkan lebih dari 12,000 paun peralatan dan bekalan ke Stesen. Discovery mengembalikan kira-kira 7,000 paun bahan Stesen kembali ke Bumi.
Anak kapal mendapat panggilan telefon dari dua pemimpin dunia. Presiden George W. Bush dan Perdana Menteri Jepun Junichiro Koizumi mengucapkan tahniah dan penghargaan atas kerja keras semua angkasawan.
Komander Collins dan kru juga memberi penghormatan kepada angkasawan Columbia yang jatuh, dan juga yang lain yang memberikan nyawa mereka untuk penerokaan angkasa lepas.
Selama beberapa minggu akan datang, jurutera akan memproses data dari STS-114, yang pertama dari dua misi ujian untuk Space Shuttle. Pasukan sudah berusaha mencari mengapa sekeping busa besar jatuh dari Tangki Luar semasa pendakian. Pengurus NASA telah bertekad untuk memahami mengapa busa itu keluar dari tangki, dan memperbaikinya jika perlu, sebelum membersihkan misi ujian Space Shuttle Return to Flight seterusnya, STS-121, untuk penerbangan.
Angkasawan Discovery akan menghabiskan beberapa hari berikutnya untuk menjalani pemeriksaan perubatan, bersatu semula dengan keluarga mereka, dan kembali ke Houston. Kira-kira seminggu, setelah menjalani persiapan di Edwards, Discovery akan dibawa pulang ke Pusat Angkasa Kennedy NASA, Fla., Di atas pesawat Boeing-747 yang diubah suai.
Untuk maklumat lanjut mengenai misi Return to Flight, lawati:
http://www.nasa.gov/returntoflight
Sumber Asal: Siaran Berita NASA
