Planet kita penuh dengan mikrob misterius. Sekarang, di perairan tasik tiruan, saintis mungkin telah menemui salah satu yang paling misteri semua: virus baru dengan gen yang belum pernah dilihat sebelum ini.
Beberapa tahun yang lalu, kumpulan itu mengumpul sampel air dari lereng Lake Pampulha, lagun tiruan di bandar Belo Horizonte di Brazil, mencari virus gergasi - atau mereka yang mempunyai genom besar - yang menjangkiti organisma bersel tunggal yang dipanggil amoebas . Tetapi apabila pasukan itu pulang ke makmal dan menambah sampel ini ke sel amuba untuk cuba menangkap virus gergasi dalam usaha mereka menjangkiti sel-sel, mereka mendapati penceroboh yang lebih kecil.
"Ia benar-benar kejutan besar sejak setakat ini kita hanya tahu virus gergasi yang menjangkiti amoebas, bukan virus kecil," kata pengarang kanan Jônatas Abrahão, seorang profesor profesor di jabatan mikrobiologi Universiti Federal of Minas Gerais di Brazil. Virus baru ini hanya sekitar 80 nanometer pada diameter, tetapi semua virus yang menghidap amobeban yang kami tahu setakat ini jauh lebih besar, pada lebih daripada 200 nanometer, Abrahão memberitahu Live Science
Para penyelidik menamakan virus kecil "Yaravirus" selepas "Yara," ibu perairan - watak penting dalam cerita mitos suku kaum Tupi-Guarani, menurut kajian itu.
Apabila para penyelidik menganalisis genom mikroba, mereka mendapati bahawa sebahagian besar daripada mereka tidak pernah dilihat dalam sebarang virus lain. Mereka mencari tandatangan gen Yaravirus dalam beribu-ribu data genomik alam sekitar dan mendapati tiada tanda, "menunjukkan betapa jarangnya virus ini," kata Abrahão.
Hanya enam daripada 74 gen memperlihatkan sedikit kesamaan dengan gen lain yang diketahui, katanya. Sesetengah gen yang dikenali juga dikenali sebagai virus gergasi - tetapi kerana Yaravirus bersaiz kecil dan genom, ia bukan virus gergasi, kata Abrahão. Namun, ia menjangkiti amoebas seperti virus gergasi.
"Ini adalah salah satu sebab mengapa virus baru ini sangat menarik dan kami mendakwa ia mencabar pengkelasan virus DNA," kata Abrahão. Lebih-lebih lagi, virus DNA dikelaskan berdasarkan protein yang membentuk cangkangnya, atau kapsid. Kapsid Yaravirus tidak menyerupai protein yang diketahui sebelum ini. Ia juga tidak jelas kapan dan di mana virus ini berasal dan berkembang.
"Adalah perlu untuk mengasingkan virus baru seperti Yaravirus untuk meningkatkan analisis kami dan cuba untuk menentukan asalnya," katanya. Walaupun mereka mengasingkan virus baru-baru ini, ada kemungkinan virus ini telah beredar di Bumi selama berabad-abad, kata Abrahão.
Dalam sebarang kes, Yaravirus tidak menjangkiti sel manusia.
"Jika kita menganggap semua virus yang diketahui sekarang, kita boleh mengatakan bahawa kebanyakan mereka tidak mewakili apa-apa ancaman untuk kesihatan kita," kata Abrahão. Tetapi itu tidak bermakna kita tidak perlu mengambil berat tentang mereka. "Virus sangat penting dalam alam sekitar," membantu kitar semula nutrien atau mengawal perosak, kata Abrahão.
Kumpulan ini berharap untuk menganalisis lebih lanjut ciri-ciri virus dalam usaha untuk memahami bagaimana ia berinteraksi dengan amoebas dan tuan rumah berpotensi lain, dan untuk mengetahui asal mikroba dan bagaimana ia berkembang. Dan kajian ini menunjukkan "kita tahu hanya sebahagian kecil daripada kepelbagaian ini" virus yang terdapat di planet kita, kata Abrahão. "Masih banyak yang dapat diterokai."
Kajian ini belum lagi dikaji semula dan telah diposkan dalam talian pada 28 Januari ke pangkalan data BioRxiv.
