[/ kapsyen]
Buat pertama kalinya para astronom telah menemukan sebuah pulsar - sisa-sisa bintang yang sangat padat dan berputar - terletak di sisa-sisa supernova di Awan Magellan Kecil. Gambar di atas, gabungan data sinar-x dan cahaya optik yang diperoleh oleh Observatorium Chandra NASA dan XMM-Newton ESA, menunjukkan pulsar bersinar terang di sebelah kanan yang dikelilingi oleh lapisan luar dari bekas kehidupan bintangnya.
Kawasan terang optik di sebelah kiri adalah kawasan debu dan gas yang membentuk bintang besar berdekatan dengan SXP 1062.
Pulsar adalah bintang neutron yang memancarkan pancaran sinaran bertenaga tinggi dari kutub magnetnya. Tiang-tiang ini tidak selalu sejajar dengan paksi putarannya, dan oleh itu balok berayun melalui ruang ketika bintang neutron berputar. Sekiranya Bumi sejajar dengan sinar pada suatu titik di sepanjang jalan mereka, kita melihatnya sebagai sumber radiasi yang berkelip cepat ... semacam seperti mercusuar kosmik yang dipandu secara berlebihan.
Yang tidak biasa mengenai pulsar ini - yang disebut SXP 1062 - adalah kadar putarannya yang perlahan. Rasuknya berputar pada kadar sekitar sekali setiap 18 minit, yang benar-benar muntah untuk pulsar, yang kebanyakannya berputar beberapa kali sesaat.
Ini menjadikan SXP 1062 sebagai salah satu pulsar paling lambat yang diketahui yang terdapat di dalam Awan Magellan Kecil, galaksi kerdil yang berlayar di sepanjang Bima Sakti kita sendiri sekitar 200,000 tahun cahaya.
Supernova yang mungkin membuat pulsar dan bungkusan sisa-sisa sekitarnya dianggarkan berlaku antara 10.000 hingga 40.000 tahun yang lalu - relatif baru-baru ini, oleh piawaian kosmik. Untuk melihat pulsar muda berputar perlahan-lahan adalah luar biasa kerana pulsar muda biasanya diperhatikan mempunyai kadar putaran yang cepat. Memahami penyebab langkahnya yang santai akan menjadi matlamat seterusnya bagi penyelidik SXP 1062.
Kredit gambar: X-ray & Optical: NASA / CXC / Univ.Potsdam / L.Oskinova et al.
