Jawatankuasa Program Sains Agensi Angkasa Eropah telah mengesyorkan agar misi angkasa utama berikutnya untuk ESA menjadi misi pengorbit ke sistem Musytari bernama JUICE, JUpiter ICy moons Explorer. Misi ini akan dilancarkan pada sekitar tahun 2020 dan meneroka bulan yang berpotensi dapat dihuni di sekitar gergasi gas, Callisto, Europa, dan Ganymede.
Cadangan ini bukanlah keputusan muktamad, tetapi meletakkan JUICE sebagai pelopor utama ketika wakil dari semua 19 negara anggota ESA bertemu untuk membincangkan pelbagai calon misi pada 2 Mei 2012
Misi lain yang sedang dipertimbangkan adalah ATHENA, Teleskop Lanjutan untuk Astrofizik Bertenaga Tinggi (awalnya dipanggil IXO) - yang akan menjadi teleskop sinar-X terbesar yang pernah dibina - walaupun lebih kecil dari skopnya daripada IXO yang asal) dan mengkaji ekstrem Alam Semesta : dari lubang hitam hingga struktur berskala besar; dan NGO, Observatorium gelombang Graviti Baru, versi LISA yang lebih kecil, pengesan gelombang graviti yang dilahirkan di angkasa yang akan menempatkan tiga satelit di orbit.
"Ini merupakan tamparan besar bagi astrofizik berasaskan ruang angkasa," tulis blogger sains Eropah, Steinn Sigurdsson, yang menambahkan bahawa khabar angin beredar bahawa pasukan sains NGO boleh dibubarkan segera, walaupun laporan baru yang dikeluarkan oleh Jawatankuasa Program Sains hanyalah cadangan.
Blogger Planetary Society Emily Lakdawalla juga mengulas pemilihan - jika diterima - "mewakili kemenangan besar bagi sains planet dan kerugian besar bagi astrofizik berasaskan ruang angkasa di Eropah. Maksudnya, seseorang tidak dapat tidak memperhatikan, bertentangan dengan apa yang diwakili oleh anggaran NASA yang sedang dicadangkan. "
Apa sahaja misi yang dipilih untuk misi sains unggulan seterusnya, ESA tahu kemungkinannya mesti melakukannya sendiri.
Pada bulan Mac 2011, NASA memberitahu ESA bahawa sangat tidak mungkin mereka dapat menjadi rakan utama dalam misi "L" (besar) untuk jangka waktu 2020.
"Memandangkan kemustahilan yang dihasilkan untuk melanjutkan konsep misi yang ditentukan dalam Tahap Penilaian, Eksekutif menghentikan kegiatan relatif untuk EJSM-Laplace, IXO, dan LISA, dan memberitahu anggota ketiga-tiga Pasukan Pengajian Sains mengenai penamatan mandat mereka, "Kata laporan baru itu. "Untuk memelihara sebisa mungkin pelaburan komuniti ilmiah dan Negara Anggota dalam kegiatan studi calon misi L, Eksekutif melaksanakan tindakan pemulihan dalam bentuk kegiatan penyusunan ulang jalur cepat. Tujuannya adalah untuk memastikan apakah dan tujuan ilmiah dari calon misi L yang dapat dilaksanakan dalam konteks misi yang dipimpin oleh Eropah, atau berpotensi untuk Eropah sahaja.
Dengan NASA tidak lagi dalam percampuran, ESA tahu mereka harus menguraikan misi yang dicadangkan mereka, dan dengan kosnya harus sekurang-kurangnya 20% lebih rendah dari yang dirancang sebelumnya. "Tidak perlu dikatakan, misi dalam kekangan ini mestilah jauh lebih kompleks daripada konsep misi L yang dipilih pada tahun 2007," kata laporan itu.
Matlamat sains ESA untuk misi JUICE pelopor pertama adalah mengunjungi sistem Musytari yang menumpukan perhatian pada pencirian tiga kemungkinan dunia yang membawa samudera, Ganymede, Europa dan Callisto sebagai objek planet dan habitat yang berpotensi dan pada penerokaan sistem Musytari yang dianggap sebagai pola dasar untuk gergasi gas di sistem suria dan di tempat lain. Fokus JUICE adalah untuk mencirikan keadaan yang mungkin menyebabkan munculnya persekitaran yang dapat dihuni di antara satelit es Musytari.
Sumber: Dinamika Kucing, blog Planetary Society,
