Jet - pancaran jirim yang sempit keluar dengan kelajuan tinggi - biasanya menemani objek astronomi yang paling misterius. Tetapi belum pernah ada ahli astronomi yang mengesan banyak sekali.
Penemuan yang luar biasa ini diharapkan dapat mendorong perubahan yang signifikan dalam pemahaman kita mengenai populasi nebula planet di Galaksi, serta sifat-sifat jet yang dikeluarkan dari bintang-bintang muda.
Hasilnya datang dari tinjauan lima tahun (secara rasmi disebut UWISH2) yang meliputi sekitar 180 darjah langit utara, atau 1450 kali ukuran bulan purnama. Tinjauan menggunakan Teleskop Inframerah UK sepanjang 3,8 meter di Mauna Kea, Hawai'i.
Pada panjang gelombang yang lebih panjang ini, debu kosmik menjadi telus, yang memungkinkan kita melihat kawasan yang sebelumnya tersembunyi dari pandangan. Ini termasuk jet dari protostar dan nebula planet, serta sisa-sisa supernova, tepi awan gas dan habuk yang terang, dan kawasan hangat yang menyelimuti bintang besar dan sekumpulan bintang-bintang yang lebih kecil.
Berdasarkan anggaran semasa menggunakan data ini, projek ini menjangkakan untuk mengenal pasti kira-kira 1000 jet dari bintang muda - sekurang-kurangnya 90 peratus daripadanya adalah penemuan baru - serta 300 nebula planet - sekurang-kurangnya 50 peratus daripadanya juga baru.
"Penemuan ini sangat menarik," kata penulis utama Dirk Froebrich dari University of Kent dalam siaran akhbar. "Kami akhirnya akan mempunyai statistik yang jauh lebih baik, yang bermaksud kita akan dapat menyelidiki mekanisme fizikal yang menentukan panjang jet, dan juga kekuatannya. Ini akan membawa kita lebih dekat untuk menjawab beberapa persoalan asas pembentukan bintang: Bagaimana jet ini dilancarkan dan berapa banyak tenaga, jisim dan momentum yang mereka makan kembali ke medium antarbintang di sekitarnya. "
