Kredit gambar: David A. Hardy
Ahli astronomi yang mempelajari sistem Tau Ceti telah mendapati bahawa ia mengandungi sepuluh kali lebih banyak bahan dalam bentuk asteroid dan komet daripada sistem suria kita sendiri.
Tau Ceti, hanya 12 tahun cahaya, adalah bintang seperti matahari yang terdekat dan mudah dilihat tanpa teleskop. Ia adalah bintang pertama yang didapati mempunyai cakera debu dan komet di sekelilingnya yang serupa ukuran dan bentuknya dengan cakera komet dan asteroid yang mengorbit Matahari.
Penemuan ahli astronomi, yang diterbitkan dalam Notis Bulanan Persatuan Astronomi Diraja, menunjukkan bahawa walaupun Tau Ceti adalah bintang seperti Matahari terdekat, mana-mana planet yang mungkin mengorbitnya tidak akan menyokong kehidupan seperti yang kita ketahui kerana jumlah yang tidak dapat dielakkan perlanggaran yang dahsyat. Ini juga menunjukkan bahawa persekitaran ruang yang tenang di sekitar Bumi mungkin lebih luar biasa daripada yang disedari sebelumnya.
Walaupun bintang Tau Ceti mirip dengan Matahari, planet mana pun yang dimilikinya tidak mungkin menjadi surga kehidupan, kata sepasukan ahli astronomi Inggeris. Dengan menggunakan gambar submillimeter cakera bahan di sekitar Tau Ceti, mereka mendapati bahawa ia mesti mengandungi lebih dari sepuluh kali lebih banyak komet dan asteroid daripada yang terdapat di Sistem Suria.
Dengan begitu banyak batuan ruang angkasa melilit di sekitar bintang, pelanggaran dahsyat yang boleh menyebabkan kemusnahan nyawa lebih mungkin terjadi dalam sistem Tau Ceti daripada sistem planet kita sendiri.
Penerbitan hasil dalam Pemberitahuan Bulanan Persatuan Astronomi Diraja bertepatan dengan pameran ‘Hunting for Planets in Stardust’ di Pameran Musim Panas Royal Society oleh pasukan sains yang sama dari Pusat Teknologi Astronomi UK di Edinburgh dan University of St. Andrews.
Kesamaan antara Tau Ceti dan cahaya matahari kita sendiri berakhir dengan ukuran dan cahaya yang setara, jelas Jane Greaves, Fellow Royal Astronomical Society Norman Lockyer Fellow dan saintis utama: 'Tau Ceti mempunyai lebih dari sepuluh kali jumlah komet dan asteroid yang terdapat di Sistem Suria. Kami belum tahu sama ada ada planet yang mengorbit Tau Ceti, tetapi jika ada, kemungkinan mereka akan mengalami pengeboman berterusan dari asteroid jenis yang dipercayai telah menghapuskan dinosaur. Besar kemungkinan bahawa dengan begitu banyak kesan besar, kehidupan tidak akan berpeluang untuk berkembang. '
Penemuan ini bermaksud bahawa para saintis perlu memikirkan semula di mana mereka mencari peradaban di luar Sistem Suria kita.
Jane Greaves meneruskan, “Kita harus mencari bintang yang lebih mirip Matahari, dengan kata lain, bintang yang hanya mempunyai sebilangan kecil komet dan asteroid. Mungkin sistem bermusuhan seperti Tau Ceti sama seperti sistem yang sesuai seperti Matahari. '
Sebab bilangan komet yang lebih besar tidak difahami sepenuhnya menjelaskan Mark Wyatt, ahli pasukan lain: 'Mungkin Matahari melintas agak dekat dengan bintang lain pada suatu ketika dalam sejarahnya dan pertemuan dekat itu melucutkan sebahagian besar komet dan asteroid dari sekitar Matahari. '
Hasil baru didasarkan pada pemerhatian yang diambil dengan kamera submillimetre paling sensitif di dunia, SCUBA. Kamera yang dibina oleh Royal Observatory, Edinburgh, dikendalikan di Teleskop James Clerk Maxwell di Hawaii. Imej SCUBA menunjukkan cakera debu yang sangat sejuk (-210 darjah C) di orbit mengelilingi bintang. Debu dihasilkan oleh pertembungan antara komet dan asteroid yang lebih besar yang memecahnya menjadi kepingan yang lebih kecil dan lebih kecil.
Sumber Asal: Kisah Astrobiologi NASA
