Paus menyanyikan antara satu sama lain beribu-ribu batu, manakala ikan lumba-lumba menyeru "nama" orang lain menggunakan peluit tanda tangan. Sekarang, saintis telah melihat anjing laut kelabu dengan menggunakan satu lagi komunikasi bawah air: bunyi keterlaluan yang kuat.
Para penyelidik menyambar rakaman kelip kelabu lelaki berenang di dekat Farne Islands di timur laut England dan menampar cerminnya bersama-sama untuk menghasilkan "bunyi tajam, seperti bunyi." Penemuan itu, yang diterbitkan pada 31 Januari dalam jurnal Marine Mammal Science, menandakan pertama kali meterai telah direkodkan menunjukkan tingkah laku di alam liar, tanpa disedari oleh latihan atau merawat dari zookeepers.
"Pukulan itu sangat kuat dan pada mulanya saya merasa sukar untuk mempercayai apa yang saya lihat," kata pengarang bersama Ben Burville, seorang penyelidik yang melawat biologi marin di Newcastle University di U.K., dalam satu kenyataan. "Bagaimanakah segel boleh membuat air bertiup kuat di bawah air tanpa udara untuk memampatkan di antara siripnya?"
Di dalam video itu, segel laut memaksa cengkamannya bersama-sama di hadapan dada untuk menghasilkan bunyi tajam yang berlangsung kurang dari sepersepuluh detik. Bunyi frekuensi tinggi berbeza daripada bunyi yang lebih tinggi yang biasanya didengar dari segel dan memotong melalui kelembapan frekuensi rendah lautan di sekelilingnya. Lebih dari 20 tahun penyelidikan, Burville telah memerhatikan anjing laut yang mempamerkan kelakuan bertepuk tangan yang sama pada lima kesempatan yang berbeza, tetapi tidak pernah menangkap bunyi tajam pada filem, kata para penulis.
Berdasarkan akaun anekdotal ini dan rakaman video baru, para penulis membuat kesimpulan bahawa hanya anjing laut lelaki yang kelihatan melakukan penampakan menindik dan cenderung "bertujuan" bunyi di anjing laut lain yang berdekatan. Meterai bertepuk tangan itu berenang berdekatan dengan meterai wanita dan meterai lelaki pada masa itu. Meterai lelaki kedua kadang-kadang menjawab dengan tepukan sendiri, tetapi dari luar bingkai video. Memandangkan konteks sosial ini, penulis "bersifat sementara" menyimpulkan bahawa anjing laut kelabu menggunakan bertepuk tangan untuk sama ada mengawal pasangan berpotensi atau menjauhkan pesaing, bergantung kepada konteksnya.
"Fikirkan sejenis gorila lelaki, contohnya," kata pengarang utama David Hocking, ahli zoologi dan penyelidik di Sekolah Sains Biologi dari Universiti Monash, Australia. "Seperti kepak berlipat, dada berdarah membawa dua mesej: Saya kuat, hilang dan saya kuat, gen saya baik. "
Haiwan marin yang lain, seperti anjing laut pelabuhan dan paus bungkuk, menampar ikan mereka bersama di atas air atau memukul permukaan air untuk mengiklankan diri mereka kepada pasangan dan menakut-nakutkan pesaing berdekatan, kata para penulis. Bunyi-bunyi ini boleh didengar di atas dan di bawah air, walau bagaimanapun, tidak seperti anjing laut kelabu yang berkilauan. Para saintis masih belum mengetahui sama ada makhluk apa-apa selain meterai kelabu boleh ditangkap bertepuk tangan di bawah ombak.
