Ahli astronomi mengkaji cara menangani asteroid Bumi dekat (NEA) yang mungkin sedang bertembung dengan planet kita ingin mengetahui secara terperinci dari mana batuan angkasa ini dibuat. Oleh kerana kami hanya mempelajari beberapa asteroid dengan kapal angkasa, kaedah terbaik untuk mengetahui lebih lanjut mengenai komposisi asteroid semestinya cukup mudah: lihat saja meteorit yang jatuh ke Bumi, yang merupakan sebahagian kecil asteroid. Tetapi dengan berbuat demikian, para penyelidik mendapati terdapat perbezaan yang sangat besar. Sebilangan besar asteroid yang menyerang Bumi adalah jenis yang hanya sepadan dengan sebahagian kecil meteorit yang paling sering melanda planet kita. Perbezaan ini telah menyebabkan ahli astronomi menggaru kepala mereka. Tetapi sekumpulan penyelidik kini telah menemui apa yang diyakini adalah jawapan kepada teka-teki itu. Batu-batu kecil yang paling sering jatuh ke Bumi, nampaknya, masuk langsung dari tali pinggang asteroid utama di antara Marikh dan Musytari, dan bukannya dari populasi asteroid dekat Bumi.
Para penyelidik mengkaji tanda tangan spektrum asteroid dekat Bumi dan membandingkannya dengan spektrum yang diperoleh di Bumi dari ribuan meteorit yang terdapat di Bumi. Tetapi semakin banyak mereka melihat, semakin banyak mereka mendapati bahawa kebanyakan NEA - kira-kira dua pertiga daripadanya - sepadan dengan jenis meteorit tertentu yang disebut LL chondrites, yang hanya mewakili sekitar 8 peratus meteorit.
"Mengapa kita melihat perbezaan antara benda-benda yang memukul tanah dan benda-benda besar yang menggerutu?" tanya Richard Binzel, seorang profesor dari MIT. "Ini adalah pencakar kepala." Oleh kerana kesannya semakin beransur-ansur ketika semakin banyak asteroid dianalisis, "akhirnya kami mempunyai set data yang cukup besar sehingga statistik menuntut jawaban. Itu bukan lagi kebetulan. "
Keluar di tali pinggang utama, populasi jauh lebih bervariasi, dan menghampiri campuran jenis yang terdapat di antara meteorit. Tetapi mengapa perkara yang paling kerap menyerang kita lebih sesuai dengan populasi yang jauh ini daripada yang sesuai dengan barang yang sesuai di kawasan kita?
Kesan tidak jelas yang ditemui lama dahulu baru-baru ini diakui sebagai faktor penting untuk menggerakkan asteroid dan meletakkannya di landasan pantas menuju sistem suria dalaman, yang disebut kesan Yarkovsky.
Kesan ini menyebabkan asteroid mengubah orbitnya sebagai akibat dari cara mereka menyerap panas matahari di satu sisi dan memancarkannya kembali kemudian ketika berputar, yang mengubah jalan objek. Kesan ini bertindak lebih kuat pada objek terkecil, dan hanya lemah pada objek yang lebih besar.
Jadi, untuk batuan ruang berukuran lebih kecil - jenis benda yang berakhir sebagai meteorit khas - kesan Yarkovsky memainkan peranan utama, menggerakkannya dengan mudah dari seluruh tali pinggang asteroid ke jalan yang dapat menuju ke Bumi. Untuk asteroid yang lebih besar satu kilometer atau lebih, jenis yang kita bimbangkan sebagai ancaman berpotensi terhadap Bumi, kesannya sangat lemah sehingga hanya dapat memindahkannya dalam jumlah kecil.
Kajian baru ini juga merupakan berita baik untuk melindungi planet ini. Salah satu masalah terbesar dalam mencari tahu bagaimana menangani asteroid yang menghampiri, jika dan ketika seseorang ditemukan dalam potensi perlanggaran, adalah masalahnya sangat bervariasi. Cara terbaik untuk menangani satu jenis mungkin tidak berfungsi dengan cara yang lain.
Tetapi sekarang setelah analisis ini menunjukkan bahawa sebahagian besar asteroid dekat Bumi adalah jenis spesifik ini - objek berbatu, kaya dengan mineral olivin dan kurang zat besi - mungkin menumpukan perhatian pada perancangan untuk menangani objek semacam itu, kata Binzel . "Kemungkinannya, objek yang mungkin harus kita tangani adalah seperti chondrite LL, dan berkat sampel di makmal, kita dapat mengukur sifatnya secara terperinci," katanya. "Ini adalah langkah pertama menuju" kenal musuhmu "."
Sumber Berita: MIT
