Apabila epidemik coronavirus bertambah buruk di China dan virus menular di luar sempadan negara, pegawai A.S. mengambil langkah berjaga-jaga, sekiranya virus itu menjadi "pandemik seterusnya."
Hari ini, A.S. mengisytiharkan kecemasan kesihatan awam, sambil menekankan risiko kepada orang awam A.S. adalah rendah. "Matlamat kami adalah untuk melakukan apa yang dapat kami lakukan untuk memastikannya," kata Dr Robert Redfield, pengarah Pusat Pengawalan dan Pencegahan Penyakit (CDC) dalam sidang akhbar White House hari ini (31 Jan).
Bermula pada hari Ahad, 2 Feb, warga A.S., penduduk tetap dan keluarga terdekat yang berada di wilayah Hubei di China akan dikenakan kuarantin dua minggu mandatori. "Orang asing" yang telah mengembara ke China dalam 14 hari yang lalu tidak akan dibenarkan di A.S., pegawai yang diumumkan semasa taklimat itu. Lebih-lebih lagi, jika rakyat Amerika melawat mana-mana bahagian lain di China, mereka akan ditayangkan di lapangan terbang dan diminta melakukan kuarantin sendiri selama 14 hari, kata mereka.
195 orang Amerika yang diterbangkan dari Wuhan ke A.S. juga akan dikuarantin selama 14 hari, Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit (CDC) yang diumumkan awal hari ini (31 Jan) semasa persidangan berita yang berasingan. Kali terakhir CDC mengarahkan kuarantin tersebut lebih 50 tahun yang lalu, untuk cacar.
"Walaupun kita menyedari bahawa ini adalah tindakan yang tidak pernah berlaku sebelum ini, kita menghadapi ancaman kesihatan awam yang belum pernah terjadi sebelumnya," kata Dr Nancy Messonnier, pengarah Pusat Kebangsaan Imunisasi dan Penyakit Pernafasan, CDC. "Kami sedang membuat persediaan seolah-olah ini adalah pandemik yang akan datang, tetapi kami berharap masih belum dapat dan tidak akan berlaku."
Para penumpang akan diadakan di pangkalan udara A.S. di Ontario, California, di mana kakitangan perubatan akan memantau kesihatan mereka, selama dua minggu, kata Messonnier. Kesemua penumpang setakat ini diuji negatif untuk virus itu - namun ujian pemeriksaan awal negatif tidak menjamin bahawa orang-orang ini tidak akan jatuh sakit, katanya.
"Masalahnya ialah kita tidak mengetahui sensitiviti, spesifikasi dan nilai ramalan positif ujian ketika kita menggunakannya pada orang yang belum sakit," katanya. Dalam erti kata lain, ujian mungkin tidak cukup sensitif untuk mengesan tahap rendah virus yang akan hadir pada orang yang dijangkiti tetapi belum menunjukkan gejala.
Sementara itu, magnitud wabak di China semakin meningkat, dengan peningkatan sebanyak 26% dalam jangkitan sejak semalam sahaja, kata Messonnier. Sekarang terdapat hampir 213 kematian yang berkaitan dengan virus dan 10,000 jangkitan, kebanyakannya di tanah besar China.
Masih tidak jelas betapa teruknya penyakit itu, tetapi "maklumat yang datang dari China menunjukkan bahawa terdapat kematian yang signifikan yang berkaitan dengan penyakit ini," kata Messonnier. Bahawa dikatakan, sukar untuk mengira kesakitan penyakit, terutamanya kerana kes yang lebih teruk cenderung dilaporkan terlebih dahulu, yang melemparkan pengiraan, katanya.
Tetapi semakin jelas bahawa virus mampu menyebarkan antara manusia. Semalam, CDC mengumumkan kes pertama penghantaran orang ke orang di A.S., antara penduduk Illinois yang telah pergi ke Wuhan dan suaminya.
Lebih-lebih lagi, saintis mendapati bahawa virus itu boleh menyebar walaupun orang yang dijangkiti tidak mempunyai gejala. Seorang lelaki berusia 33 tahun, ahli perniagaan Jerman sebaliknya sihat dijangkiti virus itu apabila dia bertemu dengan rakan perniagaan dari China yang dijangkiti dengan coronavirus tetapi tidak menunjukkan apa-apa gejala. Virus itu ternyata melompat daripadanya kepada ahli perniagaan dan dari ahli perniagaan kepada rakan sekerja di Jerman, menurut satu laporan kes baru yang diterbitkan hari ini (31 Jan) di The New England Journal of Medicine.
Semalam (Jan.30), Pertubuhan Kesihatan Sedunia mengumumkan bahawa wabak koronavirus baru adalah kecemasan kesihatan awam kebimbangan antarabangsa dan AS meletakkan nasihat perjalanan "level 4" di tempat - tahap paling ekstrim dengan cadangan bahawa orang tidak bepergian ke China sama sekali. Tiga syarikat penerbangan utama - United, American and Delta - hari ini mengumumkan bahawa mereka telah membatalkan semua penerbangan ke China.
"Kami lebih suka dikenang kerana terlalu berlebihan daripada yang kurang aktif," kata Messonnier. Tetapi dia menyatakan bahawa virus itu tidak merebak di sekitar A.S., dan mereka tidak mencadangkan penggunaan topeng muka untuk orang umum Amerika.
"Tolong jangan biarkan takut atau panik memandu tindakan awak," kata Messonnier. Terdapat kira-kira 4 juta orang Cina Amerika yang tinggal di A.S., jadi jangan harap anda menganggap bahawa hanya seseorang yang berasal dari Asia yang mempunyai coronavirus baru ini.
Nota Editor: Kisah ini dikemas kini dengan maklumat tambahan mengenai sekatan penerbangan dan kuarantin, dan untuk memperjelas bahawa virus itu kelihatan telah melompat dari seorang ahli perniagaan di China kepada rakan perniagaannya di Jerman, yang seterusnya, mungkin telah menjangkiti rakan sekerja lain.
