Robot bawah air yang bernama Icefin yang telah hilang di mana tidak ada tenggelam yang telah berlalu sebelum - ke "Glacier Hari Kiamat" Antartika - telah menemui suhu panas yang luar biasa di sana.
Hutan ais, secara rasmi dikenali sebagai Thwaites Glacier, memperoleh nama samarannya yang memalukan kerana ia adalah salah satu glasier tercepat di Antartika. Walau bagaimanapun, saintis terkejut mengetahui bahawa perairan di garis bawah, kawasan di mana glasier memenuhi laut, adalah lebih daripada 3.6 darjah Fahrenheit (2 darjah Celsius) di atas suhu pembekuan biasa, menurut laporan berita.
"Perairan hangat di bahagian dunia ini, seolah-olah kelihatan seperti itu, harus menjadi peringatan kepada kita semua mengenai potensi perubahan yang teruk kepada planet yang dibawa oleh perubahan iklim," kata David Holland, penyelidik utama ekspedisi dan pengarah Makmal Dinamik Fluida Alam Sekitar di New York University, memberitahu Chicago Tribune.
Perjalanan untuk mengumpul data ini tidak mudah. Para saintis menjatuhkan Icefin berbentuk torpedo melalui lubang 2,300 kaki (700 meter) yang mereka telah digerudi melalui glasier.
"Kami berbangga dengan Icefin, kerana ia mewakili cara baru untuk melihat glasier dan rak ais," kata Britney Schmidt, saintis utama Icefin dan profesor bumi dan atmosfera yang bersekutu di Georgia Tech, dalam satu kenyataan. "Untuk pertama kalinya, kita boleh menggerakkan batu di bawah ais untuk mengukur dan memetakan proses yang tidak boleh dicapai. Kami telah melihat pandangan dekat pertama di zon tanah. . " Zon landasan adalah rantau di mana bahagian bawah glasier memenuhi air laut di bawahnya.
Pasukan yang digelar MELT, atau Melting di zon pembakaran Thwaites dan kawalannya ke paras laut, menghabiskan dua bulan terakhir dalam minus 22 F (minus 30 C) cuaca di glasier untuk projek itu. Selepas turun lubang hampir setengah batu melalui glasier, Icefin berenang lebih dari satu batu ke zon pembumian. Ketika ia berpisah, Icefin mengambil ukuran dan imej supaya saintis kemudian dapat memetakan kawasan itu, serta memahami suhu dan landskap yang berubah di sana.
Thwaites Glacier, kira-kira saiz Florida, mencair pada kadar yang semakin laju. Ia mencairkan kira-kira 4% daripada peningkatan laut global, lapor Georgia Tech. Jumlah ais yang mengalir dari Thwaites dan glasier berdekatan ke laut telah meningkat dua kali ganda dalam 30 tahun yang lalu, menjadikannya salah satu kawasan Antartika yang paling cepat berubah.
Selain itu, Thwaites sangat penting untuk Antartika kerana ia melambatkan ais di belakangnya dari bebas mengalir ke laut. Rak ais glasier, atau lembaran ais yang terapung kekal, bertindak seperti kotoran di longkang tersumbat, menghalang glasier dari mengalir sepenuhnya ke laut, Stef Lhermitte, penolong profesor di Jabatan Geosains dan Sensing Jauh di Delft University of Technology di Belanda, sebelum ini memberitahu Sains Live.
"Kami tahu bahawa perairan laut yang hangat menghancurkan banyak glasier di Antartika Barat, tetapi kami sangat prihatin terhadap Thwaites," kata Keith Nicholls, seorang ahli oceanographer dengan British Antarctic Survey dan United Kingdom memimpin pasukan MELT, di Georgia Tech pernyataan. "Data baru ini akan memberikan perspektif baru mengenai proses yang berlaku, jadi kami dapat meramalkan perubahan masa depan dengan lebih pasti."
Di samping menggunakan Icefin, penyelidik menghantar instrumen laut dan mengambil teras sedimen. Pasukan itu juga menghantar kenderaan Icefin kedua ke lokasi lain - Ross Ice Shelf - dengan kerjasama Antartika New Zealand.
Kerja-kerja itu ditunjukkan sebagai laporan khas BBC World News semalam (28 Januari) sebagai sebahagian daripada ulang tahun ke-200 penemuan Antartika. Dalam pada itu, para penyelidik masih menganalisis data dari Icefin dan merancang untuk menerbitkan penemuan mereka pada bulan Mac, menurut The New York Times.
